I denne præsentation er der lagt vægt på, at behandlingen og prognosen af kronisk cor pulmonale afhænger af den underliggende lungesygdom. Det har længe været kendt, at de vigtigste årsager til kronisk cor pulmonale er kronisk obstruktivt lungeemfysem og forskellige former for fibrose, især pneumokonioser. En forståelse af forskellen mellem disse sygdomme, både med hensyn til deres lungedysfunktion og deres kredsløbskomplikationer, er afgørende for en vellykket behandling. Behandlingen af patienten med kronisk lungeemfysem og (eller pulmoniale er helt forskellig fra behandlingen af patienten med fibrose og højre hjerteinvolxemenit.
Unheldigvis ved man endnu kun lidt om kredsløbet i forbindelse med lungefibroser. Hos patienter med lungefibrose såvel som hos patienter med granulomer i lungen ser det ud til, at den anatomiske lungelæsion er hovedansvarlig for den pulmonale hypertension, i modsætning til patienter med emfysem. Da de anatomiske læsioner for størstedelens vedkommende er irreversible, er den pulmonale hypertension også irreversibel. Dette har begrænset vores terapeutiske tilgang til denne form for kronisk cor pulmonale til en streng begrænsning af fysisk aktivitet med henblik på at minimere eksacerbationer af pulmonal hypertension.
Mens der er lagt vægt på forskellen i behandlingen af patienter med emfysem eller fibrose og cor pulmonale, bør man ikke desto mindre huske på, at disse to tilstande kan eksistere samtidig hos en hvilken som helst patient. I så fald kan intensiv behandling rettet mod følgesygdomme til emfysem være meget givende.