Dans cette présentation, l’accent a été mis sur le concept selon lequel le traitement, ainsi que le pronostic du cor pulmonaire chronique dépendent de la maladie pulmonaire sous-jacente. On sait depuis longtemps que les principales causes du cor pulmonaire chronique sont l’emphysème pulmonaire obstructif chronique et diverses formes de fibrose, en particulier les pneumoconioses. La compréhension de la différence entre ces maladies, tant en ce qui concerne leur dysfonctionnement pulmonaire que leurs complications circulatoires, est cruciale pour le succès du traitement. La prise en charge du patient atteint d’emphysème pulmonaire chronique et (ou pulmonaire est très différente de celle du sujet atteint de fibrose et d’involucre cardiaque droit.
Heureusement, on sait encore peu de choses sur la circulation dans les fibroses pulmonaires. Chez les patients atteints de fibrose pulmonaire ainsi que chez ceux atteints de granulomes pulmonaires, il semblerait que la lésion anatomique pulmonaire soit principalement responsable de l’hypertension pulmonaire, contrairement aux patients atteints d’emphysème. Dans la mesure où les lésions anatomiques sont pour la plupart irréversibles, l’hypertension pulmonaire l’est également. Ceci a limité notre approche thérapeutique dans cette forme de cor pulmonaire chronique à une restriction rigoureuse de l’activité physique visant à minimiser les exacerbations de l’hypertension pulmonaire.
Bien que l’accent ait été mis sur la différence de gestion du patient atteint d’emphysème ou de fibrose et de cor pulmonaire, il faut néanmoins se rappeler que chez tout patient individuel, ces deux conditions peuvent coexister. Dans ce cas, une thérapie intensive dirigée vers les séquelles de l’emphysème peut être très gratifiante.