Den tidligere American Express CEO Kenneth I. Chenault meddelte fredag, at han “trækker sig tilbage” fra bestyrelsen for Facebook Inc. Samme dag offentliggjorde Warren Buffetts Berkshire Hathaway udnævnelsen af den verdenskendte virksomhedsleder til sin bestyrelse, hvilket gør ham til den første afroamerikaner nogensinde til at fungere som direktør i konglomeratet. Chenault skal erstatte det afgående bestyrelsesmedlem af Berkshire Hathaway, Bill Gates, medstifter af Microsoft Corp. og milliardærfilantrop, der er medstifter af Microsoft Corp.
Ifølge Wall Street Journal besluttede Chenault, der er medlem af Black Enterprise Registry of Corporate Directors og blev den første afroamerikaner til at sidde i den sociale mediegigants bestyrelse, at han ikke ønskede at genvælges til organet på grund af uoverensstemmelser med Facebooks administrerende direktør Mark Zuckerberg vedrørende “styring og politiske politikker.”
Nyheden kom dage efter, at Facebook annoncerede udnævnelsen af The Estée Lauder Companies’ finansdirektør Tracey Travis. Hun vil sammen med Peggy Alford, Senior Vice President of Core Markets for PayPal Holdings, være den anden afroamerikanske kvindelige direktør, der sidder i Facebooks bestyrelse. Alford blev den første sorte kvinde, der blev udpeget til Facebooks bestyrelse sidste år. Chenault, der i øjeblikket er formand og administrerende direktør for det Silicon Valley-baserede venturekapitalfirma General Catalyst, vil fortsætte sin rolle som direktør indtil selskabets næste årsmøde.
Chenault skrev i et indlæg på Facebooks Newsroom-websted: “Facebook spiller en vigtig rolle i livet for mennesker over hele verden. I den tid, jeg sad i bestyrelsen, har virksomheden gjort fremskridt med at håndtere nye udfordringer og fortsætter sin rækkevidde og med at vokse som virksomhed…”
“Jeg trækker mig fra bestyrelsen, fordi jeg har en enestående mulighed for at arbejde tættere sammen med min ven Warren Buffett, Berkshire Hathaways bestyrelse og ledelsesteam. Jeg mener, at god virksomhedsledelse indebærer, at man begrænser antallet af bestyrelsesforpligtelser for et bestyrelsesmedlem.”
Ifølge Reuters fik Chenault sin nominering til bestyrelsen for Berkshire Hathaway, det konglomerat, som Buffett har opbygget, fordi han fremstod som et “enestående og enstemmigt valg”, efter at bestyrelsesudvalget havde gennemgået 23 kandidater til at erstatte Gates, verdens næstrigeste mand med en nettoformue på mere end 100 mia. dollars ifølge Forbes. Buffett, der betragtes som en af verdens mest kloge investorer, er den fjerde rigeste med en nettoformue på mere end 76 mia. dollar.
Chenault er velkendt af Buffett. American Express havde været en af Berkshire Hathaways største aktionærer i løbet af Chenaults 17-årige embedsperiode som administrerende direktør for rejse- og finanstjenesteleverandøren, fra 2001 til 2018.