Som beboer i Maine, hvor man kan få hummere til højre og venstre, har jeg altid syntes, at de lignede noget, jeg har set før… noget, jeg har set alt for mange gange og aldrig rigtig nydt. Disse eksoskeletter … de mange ben….te antenner … kunne det være, at hummeren ligner en almindelig kakerlak? Er der nogle af os, der spiser insektkød til aftensmad?! Den amerikanske hummer, Homarus americanus, er et krebsdyr, der findes langs den nordamerikanske Atlanterhavskyst. Krebsdyr deler en fælles forfader med alle insekter, herunder husholdningskakerlakken, Blattaria.
Insekter og krebsdyr hører til stammearten Arthropoda. Klassen Insecta, indeholder insekter (nej, det er løgn!) som f.eks. myg, biller og myrer. Insekterne har alle seks ben, to antenner, tre kropsdele, og de fleste har to par vinger. Kakerlakkens seks ben fungerer som et bevægeapparat, hvilket giver dem mulighed for at løbe under sofaer, køleskabe eller gamle fodlister. Insekterne trækker vejret gennem et luftrørssystem, som bringer ilten i luften til deres celler gennem små rør med åbninger på siderne af hvert kropssegment. Mange insekter er kortlivede skabninger, men nogle, som f.eks. cikader, kan leve i mere end et årti! Hummere er forholdsvis meget langlivede væsener. De kan leve op til 50 år i naturen!
Hummere tilhører også stammearten Arthropoda, men er opdelt i understammerne Crustacea, som omfatter andre velkendte organismer som krabber, rejer og krill. Deres kroppe er lidt som en schweizerkniv: de har et vedhæng til enhver opgave! De har 10 ben til at gå på og 2 par lange antennelignende vedhæng, der bruges til at føle og lugte (ja, lugte) deres omgivelser. Deres to imponerende kløer bruges både til at skaffe mad, til forsvar og i territoriale stridigheder med andre hummere. Leddyr har ikke en kæbe med hængsler, som vi har, men i stedet har de flere par specialiserede “munddele”, som hjælper dem med at manipulere maden, tygge og kværne den og feje den ind i munden. Undersiden af deres “hale” er dækket af flere frynsede vedhæng og ender i et vifteformet telson. Disse svømmefødder hjælper hummeren med at svømme over havbunden, og når de kombineres med et hurtigt svirp med halen, giver de den mulighed for at flygte hurtigt baglæns fra fare.
Da hummere og de fleste andre krebsdyr lever under vandet, kan de ikke trække vejret på samme måde som insekter. Det skyldes, at mens luft indeholder en masse ilt (21 % af luften er O2), er havvand for det meste… vand (chokerende, jeg ved det!). Så hummere absorberer ilt fra vandet med 20 par gæller. De er skjult under skallen midt på kroppen, og dyret suger hele tiden vand gennem dem. Andre krebsdyr har mere synlige gæller, som typisk sidder ved foden af benene. Det faktum, at krabber (som hummeren) har velbeskyttede gæller, er sandsynligvis grunden til, at flere krabber har udviklet sig til at leve på land end andre krebsdyr.
Selv om disse organismer ser ud til at være meget forskellige, tyder meget på, at hummeren og kakerlakken ligner hinanden mere, end mange måske tror! De er begge leddyr med en segmenteret krop, et exoskelet af kitin og et behov for at forvandle sig, mens de vokser. Begge grupper har sammensatte øjne, leddelte ben og muskelfibre, der er samlet i bånd. (Er det derfor, de smager godt?) På et mere overfladisk plan er hummere og kakerlakker begge aktive om natten og altædende og spiser en lang række forskellige fødevarer. Og selv om arthropod phylum indeholder masser af andre væsener, såsom edderkopper og tusindben, understøtter anatomiske og DNA-beviser alle ideen om, at insekter og krebsdyr er tættere beslægtet med hinanden end med de andre arthropoder.
Det er derfor måske ikke så mærkeligt at betragte hummere som “havets kakerlakker”. At spise insekter er faktisk en almindelig praksis i nogle dele af verden, og det kan være godt for den globale bæredygtighed, da insekter kan dyrkes på langt mindre landareal end kvæg, svin eller kyllinger, og de producerer mindre affald. Det kan være en god idé at udvide vores sind til at acceptere insekter i vores kost.
Du skal dog ikke blive alt for væmmelig – kakerlakken og hummeren delte sandsynligvis denne fælles forfader for ca. 525 millioner år siden. Siden da har de udviklet sig til ret forskellige væsener. Tak, evolution!