NATIONENS GRUNDLÆGNING, 1810-1903
Selv med de første skridt til at forene sig mod den spanske autoritet, diskuterede de koloniale eliter indbyrdes. Både før og efter opnåelsen af uafhængighed var eliterne uenige om, hvorvidt den nationale struktur skulle være føderalistisk eller centralistisk. Denne afgørende uenighed, der blev forværret af Colombias ekstreme regionale forskelle, var den første, der opdelte de politiske eliter i rivaliserende grupper. Disse gruppers forskellige holdninger til det hensigtsmæssige forhold mellem kirke og stat understregede uenigheden yderligere. De adskilte grupper fulgte ledere, der repræsenterede deres synspunkter, og identificerede sig lige så meget med personerne som med ideologierne. Da den nye nation blev grundlagt, var disse to grupper blevet klart opdelt og dominerede den politiske scene og udelukkede andre fra deres konkurrence om kontrollen med landet. Kraften i deres idealer førte nationen frem og tilbage mellem politiske yderpunkter – absolut frihed og undertrykkelse.
Uafhængighedsbevægelsen
Ledere i de forskellige lokaliteter, der havde dannet criollo-råd, søgte at forene kolonien Ny Granada. Lige fra begyndelsen af deres forsøg opstod der imidlertid en konflikt om, hvilken form den nye regering skulle have. Provinsrådene ønskede ikke den centralistiske, autoritære regeringstype, som rådet i Bogota gik ind for, men foretrak en føderal regeringstype, der var mere i overensstemmelse med oplysningstidens liberale principper og eksemplet fra den nordamerikanske revolution. Dette repræsenterede den første ideologiske splittelse mellem grupper af ledende criollos. Føderalisterne sluttede sig til Camilo Torres, mens centralisterne sluttede sig til Antonio Nariño. For at undgå en borgerkrig mellem de to fraktioner sendte provinsrådene repræsentanter til Bogota i 1811 for at udarbejde en forfatning for territoriet. I november 1811 blev der afholdt en kongres, og provinserne dannede De Forenede Provinser i Ny Granada. Den føderale union bestod af autonome provinser, der kun var forenet af fælles interesser; den nationale hær var underlagt Bogota.
Fra 1812 begyndte de enkelte provinser at erklære absolut uafhængighed fra Spanien. Samme år forsøgte Simón Bolívar Palacio, der blev betragtet som Sydamerikas befrier, for første gang at opnå uafhængighed for Ny Granada. Manglen på fælles støtte fra de forskellige provinser frustrerede ham imidlertid. Bolívar forlod Ny Granada i 1815 og rejste til Jamaica. De fortsatte spændinger mellem føderalistiske og centralistiske kræfter førte til en konflikt, der gjorde Ny Granada svag og sårbar over for Spaniens forsøg på at generobre provinserne.
På det tidspunkt, hvor Bolívar forlod landet, var uafhængighedssagen i Ny Granada desperat. Ferdinand VII var blevet genindsat på den spanske trone, og Napoleons styrker havde trukket sig tilbage fra Spanien. En pacificeringsekspedition, der blev ledet af Pablo Morillo på kongens vegne, gik fra det nuværende Venezuela til Bogota, og de, der lagde våbnene og bekræftede deres loyalitet over for den spanske krone, blev benådet. Morillo gav også frihed til de slaver, der hjalp til med at generobre kolonierne. På grund af uenighed mellem overklassen og masserne og en uduelig militær ledelse faldt Cartagena til royalisterne i slutningen af 1815.
I begyndelsen af 1816 gik Morillo i gang med at generobre Ny Granada og ændrede sin taktik fra benådning til terror; Bogota faldt i løbet af få måneder. Morillo undertrykte antiroyalister (herunder henrettelse af ledere som Torres) og indsatte Tribunal of Purification, der var ansvarlig for eksilerede og fanger, og Board of Confiscations. Den kirkelige domstol, der var ansvarlig for regeringens forbindelser med kirken, indførte militærlovgivning mod præster, der var involveret i omstyrtelsen. Den spanske generobring indførte et militærregime, som regerede med voldsom undertrykkelse. Den stigende utilfredshed bidrog til en større radikalisering af uafhængighedsbevægelsen, der spredte sig til sektorer af samfundet, såsom de lavere klasser og slaverne, som ikke havde støttet det tidligere forsøg på uafhængighed. Dermed var jorden lagt for Bolívars tilbagevenden og endelige triumf.
I slutningen af 1816 vendte Bolívar tilbage til Ny Granada i den overbevisning, at uafhængighedskrigen kun kunne vindes med massernes støtte. I det tidligere forsøg på uafhængighed var store dele af befolkningen blevet lokket over på den royalistiske side med løfter om f.eks. jordfordeling og afskaffelse af slaveriet. Da masserne imidlertid så, at løfterne ikke blev indfriet, ændrede de deres troskab fra Spanien til uafhængighedsbevægelsen.
To vigtige militære møder førte til bevægelsens succes. Efter at have vundet en række sejre i et fremstød fra den nuværende venezuelanske kyst til det nuværende østlige Colombia via Río Orinoco, gav Bolívar Francisco de Paula Santander til opgave at befri Casanare-området, hvor han besejrede de royalistiske styrker i april 1819. Efter det afgørende nederlag til de royalistiske styrker i slaget ved Boyacá i august 1819 trængte uafhængighedsstyrkerne ind i Bogota uden modstand.
De købmænd og godsejere, der kæmpede mod Spanien, havde nu politisk, økonomisk og social kontrol over det nye land, der omfattede det nuværende Venezuela, Colombia og Panana. De første økonomiske reformer, som de vedtog, konsoliderede deres position ved at liberalisere handelen og derved give varer fra Storbritannien (Ny Granadas vigtigste handelspartner efter Spanien) friere adgang til området. Som følge heraf mistede håndværkerklassen og den fremvoksende fremstillingssektor, som tidligere kun havde haft en lille økonomisk og politisk magt, nu deres status.
Gran Colombia
Da sejren over Spanien blev mere og mere tydelig, indkaldte lederne fra det nuværende Venezuela, Colombia og Panana til kongres i februar 1819 i Angostura (det nuværende Ciudad Bolívar i Venezuela) og blev enige om at forene sig i en republik, der skulle kaldes Gran Colombia. Efter at Bolívar var blevet ratificeret som præsident i august 1819, overlod han Santander, sin vicepræsident, ansvaret for Gran Colombia og rejste sydpå for at befri det nuværende Ecuador, Peru og Bolivia. Da det nuværende Ecuador blev befriet i 1822, sluttede det sig også til Gran Colombia. I 1821 skrev Cúcuta-kongressen en forfatning for den nye republik. Den politiske ordning i Cúcuta var stærkt centraliseret og indeholdt bestemmelser om en regering baseret på folkerepræsentation med en kongres med to kamre, en præsident og en højesteret bestående af fem dommere. Forfatningen garanterede også frihed for børn af slaver; pressefrihed; ukrænkelighed for hjem, personer og korrespondance; kodificering af skatter; protektionistisk politik over for industri og landbrug; og afskaffelse af mita-systemet for arbejdskraft.
Nuvel, politiske rivaliseringer og regional jalousi svækkede gradvist den nye centralstats autoritet. Især de venezuelanske ledere var utilfredse med at blive regeret af Santander, der stammede fra det nuværende Colombia, i fraværet af deres præsident og venezuelanske landsmand Bolívar. I 1826 ledte general José Antonio Páez et venezuelansk oprør mod Gran Colombia. Der opstod også udbrud og uroligheder andre steder.
Da han vendte tilbage fra Peru i 1827, var Bolívar knap nok i stand til at opretholde sin personlige autoritet. I april 1828 blev der indkaldt til et generalkonvent i Ocaña for at reformere forfatningen i Cúcuta, men konventet brød op som følge af modstridende holdninger hos Santanders og Bolívars tilhængere. Santander-tilhængerne troede på en liberal, føderalistisk styreform. Bolívars tilhængere støttede en mere autoritær og centraliseret regering, og mange, især i Bogota, opfordrede Bolívar til at påtage sig den nationale myndighed, indtil han fandt det klogt at indkalde en ny lovgivende forsamling til at erstatte kongressen.
I august 1828 påtog Bolívar sig diktatoriske beføjelser og forsøgte at indføre en forfatning, som han havde udviklet til Bolivia og Peru. Denne forfatning, der var upopulær hos en stor del af befolkningen på Ny Grenadinerne, krævede øget central myndighed og en præsident på livstid, som også kunne udpege sin egen efterfølger. Under et forfatningskonvent i januar 1830 trådte Bolívar tilbage som præsident og udpegede José Domingo Caicedo som sin efterfølger. Samme år opnåede de splittede kræfter, der var i gang inden for republikken, en stor triumf, da de venezuelanske og ecuadorianske dele af republikken løsrev sig.
New Granada
New Granada lå i en deprimeret tilstand efter Gran Colombias opløsning. Ingen af landets tre vigtigste økonomiske grundlag – landbrug, kvægavl og minedrift – var sundt. Importhandelen var begrænset til en lille gruppe, bankvæsenet var utilstrækkeligt, og håndværkere og små producenter kunne kun levere nok til det lokale forbrug. På trods af ønsket og behovet for forandring beholdt New Granada slaveriet, omsætningsafgiften og et statsmonopol på produktion og handel med tobak og alkohol. De problemer, som landet stod over for, utilfredsheden hos liberale grupper, der opfattede forfatningen som værende monarkisk, og militærets ønske om magt kulminerede med forfatningsordenens fald og indsættelsen i 1830 af general Rafael Urdanetas otte måneder lange diktatur. Efter Bolívars død i december 1830 opfordrede civile og militære ledere imidlertid til at genoprette den legitime autoritet. Urdaneta blev tvunget til at afgive magten til Caicedo som den legitime præsident.
I oktober 1831 indkaldte Caicedo en kommission, der skulle skrive en ny forfatning for Ny Granada. Den nye forfatning, der blev færdig i 1832, begrænsede præsidentens magt og udvidede autonomien for de regionale administrative underafdelinger, der var kendt som departementer (departamentos). Santander overtog præsidentposten i 1832 og blev i 1837 efterfulgt af sin vicepræsident, José Ignacio de Márquez, i 1837. Personalisme og regionalisme forblev nøgleelementer i den nationale politik i et land med små byer, en svag stat og en semifeudal befolkning, der var bundet til de store godsejere i patron-klient-forhold.
Under Márquez’ administration nåede de politiske splittelser i landet et bristepunkt. I 1840 var de politiske ambitioner hos nogle departementguvernører, præsidentens forfatningsmæssige svaghed og undertrykkelsen af nogle romersk-katolske klostre i Pasto med til at antænde en borgerkrig, der endte med sejr til regeringsstyrkerne under ledelse af general Pedro Alcántara Herrán. Denne triumf bragte Herrán til præsidentposten ved det næste valg i 1841. I 1843 indførte hans regering en ny forfatning, som foreskrev en større centralisering af magten.
I 1845 efterfulgte Tomás Ciprianode Mosquera Herrán. Personalismen som et vigtigt element i politik aftog under hans administration. Mosquera-regeringen oplevede også, at købmænd, håndværkere og små ejendomsbesiddere fik økonomisk og politisk fremgang. Mosquera liberaliserede handelen og satte Ny Granada ind på vejen til at eksportere primære varer.
Valget af general José Hilario López som præsident i 1849 markerede et vendepunkt for Colombia både økonomisk og politisk. Kapitalismen begyndte at erstatte den gamle koloniale struktur, og de ideologiske forskelle mellem de etablerede politiske partier overskyggede den tidligere vægt på personalismen. I 1850 indførte López’ regering et såkaldt agrarreformprogram og afskaffede slaveriet. For at give godsejerne adgang til mere jord ophævede landbrugsreformprogrammet restriktionerne på salg af resguardo-jord; som følge heraf blev indianerne fordrevet fra landområderne og flyttede til byerne, hvor de leverede overskydende arbejdskraft. I 1851 ophævede regeringen statsmonopolet på tobaksdyrkning og -handel og erklærede en officiel adskillelse af kirke og stat. Desuden tog López uddannelsessystemet ud af kirkens hænder og underlagde sognepræsterne folkevalg.
Konsolidering af politiske splittelser
Den ideologiske splittelse, der delte den politiske elite, begyndte i 1810 og blev størknet i 1850 efter den officielle oprettelse af det liberale parti (Partido Liberal–PL) og det konservative parti (Partido Conservador–PC), de to partier, der fortsat dominerede den colombianske politik i 1980’erne. De liberale var antikoloniale og ønskede at omdanne Ny Granada til en moderne nation. De, der tilsluttede sig PL, kom primært fra de nyligt opståede og opstigende klasser og omfattede købmænd, der gik ind for frihandel, fabrikanter og håndværkere, der var ivrige efter at øge efterspørgslen efter deres produkter, nogle små godsejere og landmænd, der støttede en liberalisering af statsmonopolerne på afgrøder som f.eks. tobak, og slaver, der søgte deres frihed. De liberale søgte også at mindske den udøvende magt, adskillelse af kirke og stat, presse-, uddannelses-, religions- og erhvervsfrihed samt afskaffelse af dødsstraf.
De konservative ønskede at bevare den spanske koloniale arv fra romersk-katolicismen og autoritære styreformer. De gik ind for at forlænge koloniale strukturer og institutioner, opretholde alliancen mellem kirke og stat, fortsætte slaveriet og forsvare den autoritære regeringsform, der ville fjerne det, de så som overskridelser af friheden. PC grupperede slaveejerne, det romersk-katolske hierarki og de store jordbesiddere. Campesinos var delt mellem de to partier, idet deres loyalitet fulgte deres arbejdsgivere eller mæcener – ofte PC.
I modsætning til den enhed, som PC demonstrerede, udviklede PL fraktioner fra starten. Selv om de havde de fleste interesser til fælles, var købmændene uenige med håndværkere og fabrikanter i spørgsmålet om handel. Købmændene gik ind for fri handel med importerede varer og blev kaldt golgotas, mens håndværkere og fabrikanter krævede protektionisme for at støtte den indenlandske industri og blev kaldt draconianos.
Føderalisterne
Og selv om PL var splittet, opnåede de snart valgsejre. Ved valget i 1853 blev general José María Obando, som havde ledet de revolutionære styrker i borgerkrigen i 1840, og som blev støttet af draconianos og hæren, valgt og indsat som præsident. Kongressen forblev i hænderne på golgotas. I maj samme år vedtog kongressen forfatningen af 1853, som var blevet skrevet under López. Det var et liberalt dokument, der indeholdt vigtige bestemmelser om adskillelse af kirke og stat og religionsfrihed samt indførelse af mandlig valgret. Den nye forfatning gav også mandat til direkte valg af præsidenten, kongresmedlemmer, dommere og guvernører, og den gav departementerne omfattende autonomi.
På trods af den sejr, som forfatningen repræsenterede for de liberale, voksede spændingerne mellem golgota- og draconiano-kræfterne. Da draconianos fandt, at Obando gik på kompromis med golgotas, ledte general José María Melo et statskup i april 1854, erklærede sig selv for diktator og opløste kongressen. Melos styre, det eneste militærdiktatur i det 19. århundrede, varede kun otte måneder, fordi han viste sig ude af stand til at konsolidere draconianos’ interesser; han blev afsat af en alliance af golgotas og konservative.
I 1857 blev PC-kandidat Mariano Ospina Rodríguez valgt som præsident. Året efter vedtog hans regering en ny forfatning, som omdøbte landet til Grenadinerkonføderationen, erstattede vicepræsidenten med tre udpegede personer valgt af kongressen og fastsatte præsidentens mandatperiode til fire år. Da draconiano-fraktionen forsvandt som politisk kraft, overtog golgotas partiet PL i opposition til den konservative Ospina. General Mosquera, den tidligere præsident og guvernør i Cauca-departementet, blev den vigtigste liberale figur. Mosquera var en stærk fortaler for føderalisme og truede med Cauca’s løsrivelse i lyset af den centralisering, som de konservative havde iværksat. Mosquera, golgotas og deres tilhængere erklærede en borgerkrig i 1860, hvilket resulterede i en næsten fuldstændig obstruktion af regeringen.
Da de borgerlige uroligheder forhindrede afholdelse af valg som planlagt i 1861, overtog Bartolomé Calvo, en konservativ, der var på vej til præsidentposten, embedet. I juli 1861 erobrede Mosquera Bogota, afsatte Calvo og tog titlen som midlertidig præsident for De Forenede Stater i Ny Granada og øverstkommanderende for krigen. En kongres af befuldmægtigede valgt af de civile og militære ledere fra hvert departement mødtes i hovedstaden i september 1861 som svar på en indkaldelse fra den provisoriske regering. I mellemtiden fortsatte krigen, indtil Mosquera besejrede de konservative og endelig underkuede oppositionen i Antioquia i oktober 1862.
Kort efter sin magtovertagelse satte Mosquera kirken under verdslig kontrol og eksproprierede kirkens jord. Ejendommene blev dog ikke omfordelt til de jordløse, men blev solgt til købmænd og jordbesiddere i et forsøg på at forbedre den nationale skattemæssige situation, som var blevet ødelagt af krigen. Som følge heraf steg mængden af jord under latifundios.
I februar 1863 mødtes et konvent, der udelukkende bestod af liberale regeringer, i Rionegro og vedtog forfatningen af 1863, som skulle vare indtil 1886. Rionegro-forfatningen omdøbte nationen til De Forenede Stater i Colombia. Alle beføjelser, der ikke blev givet til centralregeringen, blev forbeholdt delstaterne, herunder retten til at drive handel med våben og ammunition. Forfatningen indeholdt fuldt definerede individuelle frihedsrettigheder og garantier, der var så næsten absolutte som muligt, hvilket gav den føderale myndighed meget lidt plads til at regulere samfundet. Forfatningen garanterede også colombianerne retten til at bekende sig til en hvilken som helst religion.
Rionegro-forfatningen bragte kun lidt fred til landet. Efter dens ikrafttræden og inden den næste forfatningsændring var liberale og konservative involveret i omkring fyrre lokale konflikter og flere større militære kampe. Der var desuden fortsat strid mellem de moderate liberale i den udøvende magt og de radikale liberale i den lovgivende magt; sidstnævnte gik så vidt som til at vedtage en foranstaltning, der forbød den centrale myndighed at undertrykke et oprør mod regeringen i en delstat eller på nogen måde at blande sig i delstaternes anliggender. I 1867 gennemførte de radikale liberale også et kup mod Mosquera, hvilket førte til hans fængsling, retsforfølgelse i Senatet og landsforvisning.
Med Mosqueras fald og de radikale liberales forankring ved magten fik de konservative stadig sværere ved at acceptere Rionegros forfatning. Til sidst greb de konservative i Tolima og Antioquia til våben, hvilket indledte en ny borgerkonflikt i 1876. Den liberale nationalregering nedkæmpede oprøret, men kun med besvær.
Golgotas kontrollerede præsidentposten indtil 1884 og forsvarede Rionegro-forfatningens bestemmelser om føderalisme, absolutte frihedsrettigheder, adskillelse af kirke og stat og statens ikke-indblanding i økonomien. Deres økonomiske politik lagde vægt på anlæg af kommunikationslinjer, især jernbaner og forbedrede veje. Disse projekter forenede ikke landet og øgede den interne handel, men forbandt i stedet det indre af landet med eksportcentrene og forbandt vigtige byer med flod- og søhavne. Ved at give lettere adgang til import favoriserede projekterne således købmandsklassen frem for de nationale industrimænd.
Under golgota-politikken med fuldstændig frihandel blev eksporten et vigtigt element i landets økonomi. Tre vigtige landbrugseksportvarer – tobak, kinin og kaffe – udviklede sig, især efter 1850, da de internationale markeder var mere gunstige og tilgængelige. Ikke desto mindre led alle tre afgrøder under cykliske perioder med høj og lav efterspørgsel. I 1880’erne stod det klart, at tobak og kinin ikke ville være pålidelige eksportvarer på lang sigt på grund af den hårde internationale konkurrence. Kaffe var også udsat for konkurrence, men det lykkedes ikke desto mindre at dominere økonomien efter 1870’erne. Kaffehandlerne brugte deres fortjeneste som mellemhandlere til at investere i indenlandske industrier og producerede varer som f.eks. tekstiler til indenlandsk forbrug, især i Medellín-området. Kaffens fremkomst som en vigtig eksportafgrøde og investeringen af overskuddet fra kaffehandelen i den indenlandske industri var vigtige skridt i landets økonomiske udvikling.
Nationalisterne
Det blev tydeligt for mange liberale og konservative, at den manglende regeringsmyndighed, der var fastsat i Rionegros forfatning, tillod landet at køre en kaotisk kurs, og at situationen måtte rettes op. Regenerationsbevægelsen søgte et grundlæggende skift i Colombias retning. En vigtig leder af bevægelsen var Rafael Núñez, som blev valgt til præsident i 1879 og beklædte posten indtil 1882. Liberale og konservative, der var skuffede over golgota-regeringerne, gik sammen og dannede Nationalpartiet, en koalition, der i februar 1884 bragte Núñez til præsidentposten for en anden periode. Nationalisterne gav Núñez bemyndigelse til at træffe de foranstaltninger, der var tvingende nødvendige for at forbedre de økonomiske forhold. Som leder af Regenerationsbevægelsen forsøgte han at reformere forfatningen med tilslutning fra alle grupper. Golgotas var imidlertid bange for, at en forfatningsændring ville begunstige de konservative og dissidente liberale på deres bekostning. I 1884 startede golgotas i Santander et væbnet oprør, som spredte sig over hele landet. Nationalistiske styrker undertrykte revolutionen i august 1885, hvor Núñez også erklærede, at Rionegros forfatning var udløbet.
Det vigtigste resultat af konflikten var vedtagelsen af forfatningen af 1886 af et nationalt råd bestående af to delegerede fra hver delstat. De nationalistiske ledere mente, at ultraliberalismen, som den blev praktiseret under Rionegro-forfatningen, ikke var hensigtsmæssig i forhold til landets behov, og at der var behov for en balance mellem individuelle frihedsrettigheder og national orden. På grundlag af denne filosofi vendte forfatningen af 1886 den føderalistiske tendens og bragte landet under stærk centralistisk kontrol. Forfatningen omdøbte landet til Republikken Colombia og forblev med ændringer i kraft i slutningen af 1980’erne. Forfatningen indeholder bestemmelser om et nationalt snarere end et konføderalt regeringssystem, hvor præsidenten har mere magt end guvernørerne, der leder departementer eller to typer nationale territorier kendt som intendencies (intendencias) og kommissariater (comisarias).
I 1887 konsoliderede Núñez kirkens stilling i landet ved at underskrive konkordatet af 1887 med Den Hellige Stol. Gennem konkordatet genvandt kirken sin autonomi og sit tidligere præferenceforhold til republikken. Aftalen fastsatte den obligatoriske undervisning i romersk-katolsk tro som en del af børns uddannelse og anerkendte romersk-katolske ægteskaber som de eneste gyldige ægteskaber i landet. Den anerkendte også Colombias gæld til Pavestolen som følge af den ukompenserede konfiskation af kirkens aktiver under Mosquera i 1860’erne.
Den politiske uro ophørte ikke med vedtagelsen af forfatningen af 1886. Nationalisterne, som var blevet en ekstremistisk gren af PC efter Núñez’ valg, blev bekæmpet af de historisk-konservative, den moderate fraktion af PC, som ikke var enig i den nye regerings antiliberalistiske kurs. Den topartistiske opposition bestående af liberale og historisk-konservative forsøgte at reformere den nationalistiske økonomiske og politiske politik med fredelige midler. Nationalisterne nægtede imidlertid de liberale borgerrettigheder og politisk repræsentation, fordi meningsforskelle om handelspolitik og statens rolle i samfundet skabte en kløft mellem nationalisterne og deres modstandere. PL delte sig i en freds- og en krigsfraktion, hvor førstnævnte søgte en fredelig reform af den økonomiske politik, mens sidstnævnte gik ind for revolution som den eneste måde at opnå politiske rettigheder på. Fredsfraktionen kontrollerede partiet i hovedstaden, mens krigsfraktionen dominerede partiet i departementerne – et svar på den voldelige politiske udelukkelse, der var karakteristisk for landområderne og de små byer. Krigsfraktionen iscenesatte mislykkede oprør i 1893 og 1895.
I 1898 blev den nationalistiske kandidat Manuel Antonio Sanclemente valgt til præsident. Da Sanclemente var syg, overlod han en stor del af regeringsførelsen til sin vicepræsident, José Manuel Marroquín. Sanclemente/Marroquín-formandskabet stod over for stigende problemer, da verdensprisen på kaffe faldt, hvilket på grund af de reducerede toldindtægter gjorde regeringen bankerot. Finanspolitikken med udstedelse af papirpenge, der ikke kunne indløses, og som havde erstattet guldstandarden under Núñez, bidrog til den stigende mangel på tillid til regeringen.
I juli 1899 forsøgte de liberale i Santander igen at lave en revolution, kendt som Tusinddageskrigen. De historisk konservative kastede til sidst deres troskab med nationalisterne, mens PL’s freds- og krigsfraktion forblev splittet, hvilket svækkede oprøret. Trods en indledende sejr i december 1899 var de liberale styrker i undertal ved Palonegro fem måneder senere. Nederlaget efterlod den liberale hær decimeret og demoraliseret og med ringe chancer for at få succes. Den liberale hær ændrede sin strategi fra konventionel taktik til guerillakrig og forvandlede dermed krigen til en desperat kamp, der varede i yderligere to år.
I juli 1900 støttede de historisk-konservative, der søgte en politisk løsning på krigen, Marroquín i et kup mod Sanclemente. Modsat hvad hans tilhængere havde forventet, indtog Marroquín en hård linje over for oprørerne og nægtede at forhandle om et forlig. I november 1902 forhandlede den besejrede liberale hær en fredsaftale med regeringen. Krigen kostede mere end 100.000 mennesker livet og efterlod landet ødelagt.
Den tusind dage lange krig efterlod landet for svagt til at forhindre Panamas løsrivelse fra republikken i 1903. De begivenheder, der førte til Panamas løsrivelse, var lige så meget internationale som indenlandske. Ved århundredeskiftet erkendte USA det strategiske behov for at have adgang til en flåderute, der forbandt Det Caribiske Hav og Stillehavet, f.eks. en kanal i landtangen. HayHerrán-traktaten fra januar 1903, som skulle have været grundlaget for at tillade USA’s kanalprojekt at fortsætte, blev afvist af den colombianske kongres. Fordi den foreslåede panamanske rute blev foretrukket frem for det nicaraguanske alternativ, opmuntrede USA den panamanske separatistbevægelse, bistod militært Panama i dets bevægelse for uafhængighed og anerkendte straks den uafhængige republik Panama.
Colombias historie Indholdsfortegnelse