LA FUNDACIÓN DE LA NACIÓN, 1810-1903
Incluso con los pasos iniciales para unificar contra la autoridad española, las élites coloniales discutieron entre sí. Tanto antes como después de la concesión de la independencia, las élites discreparon sobre si la estructura nacional debía ser federalista o centralista. Este desacuerdo crucial, exacerbado por las extremas diferencias regionales de Colombia, fue el primero que separó a las élites políticas en grupos rivales. Las diferentes opiniones de estos grupos sobre la relación adecuada entre la Iglesia y el Estado acentuaron aún más el desacuerdo. Los grupos separados seguían a líderes que representaban sus puntos de vista y se identificaban con los individuos tanto como con las ideologías. En el momento de la fundación de la nueva nación, estos dos grupos se habían dividido claramente y dominaban la escena política, excluyendo a los demás de su competencia por el control del país. La fuerza de sus ideales llevó a la nación de un lado a otro entre los extremos políticos: la libertad absoluta y la represión.
El movimiento independentista
Los líderes de las diversas localidades que habían formado consejos criollos buscaron unir la colonia de Nueva Granada. Sin embargo, desde el inicio de sus intentos, surgió el conflicto sobre la forma que debía adoptar el nuevo gobierno. Las juntas provinciales no querían el tipo de gobierno centralista y autoritario que propugnaba la junta de Bogotá, prefiriendo un gobierno de tipo federal más acorde con los principios liberales de la Ilustración y el ejemplo de la revolución norteamericana. Esto representó la primera división ideológica entre grupos de criollos destacados. Los federalistas se unieron a Camilo Torres y los centralistas a Antonio Nariño. Para evitar una guerra civil entre las dos facciones, las juntas provinciales enviaron representantes a Bogotá en 1811 para redactar una constitución para el territorio. En noviembre de 1811 se instaló un congreso y las provincias formaron las Provincias Unidas de Nueva Granada. La unión federal consistía en provincias autónomas unidas sólo por un interés común; el ejército nacional estaba subordinado a Bogotá.
A partir de 1812, las provincias individuales comenzaron a declarar su independencia absoluta de España. Ese año, Simón Bolívar Palacio, considerado el libertador de Sudamérica, intentó por primera vez la independencia de Nueva Granada. Sin embargo, la falta de apoyo unido de las distintas provincias le frustró. Bolívar abandonó Nueva Granada en 1815 y se fue a Jamaica. La continua tensión entre las fuerzas federalistas y centralistas condujo a un conflicto que dejó a Nueva Granada débil y vulnerable a los intentos de España de reconquistar las provincias.
En el momento de la partida de Bolívar, la causa independentista en Nueva Granada estaba desesperada. Fernando VII había sido restaurado en el trono español, y las fuerzas de Napoleón se habían retirado de España. Una expedición de pacificación dirigida por Pablo Morillo, en nombre del rey, se dirigió desde la actual Venezuela hasta Bogotá, y los que depusieron las armas y reafirmaron su lealtad a la corona española fueron indultados. Morillo también concedió la libertad a los esclavos que ayudaron en la reconquista de las colonias. Debido a la disensión entre la clase alta y las masas y a la ineptitud de la dirección militar, Cartagena cayó en manos de los realistas a finales de 1815.
A principios de 1816, Morillo pasó a reconquistar Nueva Granada y cambió su táctica de indultos por la del terror; Bogotá cayó en pocos meses. Morillo reprimió a los antirrealistas (incluyendo la ejecución de líderes como Torres) e instaló el Tribunal de Purificación, responsable de los exiliados y prisioneros, y la Junta de Confiscaciones. El Tribunal Eclesiástico, encargado de las relaciones del gobierno con la iglesia, impuso la ley militar a los sacerdotes implicados en la subversión. La reconquista española instauró un régimen militar que gobernó con una violenta represión. El creciente descontento contribuyó a una mayor radicalización del movimiento independentista, extendiéndose a sectores de la sociedad, como las clases bajas y los esclavos, que no habían apoyado el anterior intento de independencia. Así se sentaron las bases para el regreso de Bolívar y su triunfo final.
A finales de 1816, Bolívar regresó a Nueva Granada, convencido de que la guerra por la independencia sólo podía ganarse con el apoyo de las masas. En el anterior intento de independencia, grandes segmentos de la población habían sido atraídos al bando realista con promesas como el reparto de tierras y la abolición de la esclavitud. Sin embargo, cuando las masas vieron que las promesas no se cumplían, cambiaron su lealtad de España al movimiento independentista.
Dos importantes encuentros militares condujeron al éxito del movimiento. Después de haber obtenido varias victorias en un viaje desde la actual costa venezolana hasta el actual este de Colombia a través del río Orinoco, Bolívar encomendó a Francisco de Paula Santander la misión de liberar la región del Casanare, donde derrotó a las fuerzas realistas en abril de 1819. Tras la decisiva derrota de las fuerzas realistas en la Batalla de Boyacá en agosto de 1819, las fuerzas independentistas entraron en Bogotá sin resistencia.
Los comerciantes y terratenientes que lucharon contra España tenían ahora el control político, económico y social del nuevo país que abarcaba las actuales Venezuela, Colombia y Panana. Las primeras reformas económicas que aprobaron consolidaron su posición al liberalizar el comercio, permitiendo así que las mercancías procedentes de Gran Bretaña (el principal socio comercial de Nueva Granada después de España) entraran libremente en la zona. Como resultado, la clase artesanal y el emergente sector manufacturero, que hasta entonces habían tenido un escaso poder económico y político, perdieron importancia.
Gran Colombia
Cuando la victoria sobre España se hizo cada vez más evidente, los líderes de la actual Venezuela, Colombia y Panana convocaron un congreso en febrero de 1819 en Angostura (actual Ciudad Bolívar, Venezuela) y acordaron unirse en una república que se conocería como Gran Colombia. Después de que Bolívar fuera ratificado como presidente en agosto de 1819, dejó a Santander, su vicepresidente, a cargo de la Gran Colombia y viajó al sur para liberar los actuales Ecuador, Perú y Bolivia. Cuando el actual Ecuador fue liberado en 1822, también se unió a la Gran Colombia. En 1821 el Congreso de Cúcuta redactó una constitución para la nueva república. El acuerdo político de Cúcuta estaba muy centralizado y preveía un gobierno basado en la representación popular con un Congreso bicameral, un presidente y una Corte Suprema formada por cinco magistrados. La constitución también garantizaba la libertad de los hijos de los esclavos; la libertad de prensa; la inviolabilidad de los hogares, las personas y la correspondencia; la codificación de los impuestos; las políticas proteccionistas hacia la industria y la agricultura; y la abolición del sistema de mita del trabajo.
Sin embargo, las rivalidades políticas y los celos regionales debilitaron progresivamente la autoridad del nuevo estado central. Los líderes venezolanos estaban especialmente resentidos por ser gobernados por Santander, un nativo de la actual Colombia, en ausencia de su presidente y compatriota Bolívar. En 1826, el general José Antonio Páez lideró una revuelta venezolana contra la Gran Colombia. También se produjeron estallidos y disturbios en otros lugares.
A su regreso de Perú en 1827, Bolívar apenas pudo mantener su autoridad personal. En abril de 1828 se convocó una convención general en Ocaña para reformar la constitución de Cúcuta, pero la convención se disolvió como consecuencia de las posiciones encontradas de los seguidores de Santander y de Bolívar. Los partidarios de Santander creían en una forma de gobierno liberal y federalista. Los seguidores de Bolívar apoyaban un gobierno más autoritario y centralizado, y muchos, especialmente los de Bogotá, pidieron a Bolívar que asumiera la autoridad nacional hasta que considerara oportuno convocar un nuevo cuerpo legislativo que sustituyera al Congreso.
En agosto de 1828, Bolívar asumió los poderes dictatoriales e intentó instalar una constitución que había desarrollado para Bolivia y Perú. Impopular entre una gran parte de la población neogranadina, esta constitución exigía una mayor autoridad central y un presidente vitalicio que también podía nombrar a su propio sucesor. Durante una convención constitucional celebrada en enero de 1830, Bolívar dimitió como presidente y nombró a José Domingo Caicedo como su sucesor. Ese mismo año, las fuerzas divisorias que actuaban dentro de la república lograron un importante triunfo al separarse las porciones venezolana y ecuatoriana de la república.
Nueva Granada
Nueva Granada se encontraba en un estado deprimido tras la disolución de la Gran Colombia. Ninguna de las tres bases económicas principales del país -agricultura, ganadería y minería- gozaba de buena salud. El comercio de importación se limitaba a un pequeño grupo, la industria bancaria era inadecuada, y los artesanos y pequeños fabricantes sólo podían suministrar lo suficiente para el consumo local. A pesar del deseo y la necesidad de cambio, Nueva Granada conservaba la esclavitud, el impuesto sobre las ventas y el monopolio estatal sobre la producción y el comercio de tabaco y alcohol. Los problemas del país, el descontento de los grupos liberales que veían la constitución como monárquica, y las ansias de poder de los militares culminaron con la caída del orden constitucional y la instauración en 1830 de la dictadura de ocho meses del general Rafael Urdaneta. Sin embargo, tras la muerte de Bolívar en diciembre de 1830, los líderes civiles y militares pidieron la restauración de la autoridad legítima. Urdaneta se vio obligado a ceder el poder a Caicedo como presidente legítimo.
En octubre de 1831, Caicedo convocó una comisión para redactar una nueva constitución para Nueva Granada. Terminada en 1832, la nueva constitución restringía el poder de la presidencia y ampliaba la autonomía de las subdivisiones administrativas regionales conocidas como departamentos. Santander asumió la presidencia en 1832 y fue sucedido en 1837 por su vicepresidente, José Ignacio de Márquez. El personalismo y el regionalismo siguieron siendo elementos clave de la política nacional en un país con ciudades pequeñas, un Estado débil y una población semifeudal ligada a los grandes terratenientes en relaciones de patrón-cliente.
Durante el gobierno de Márquez, las divisiones políticas del país llegaron a un punto de ruptura. En 1840 las ambiciones políticas de algunos gobernadores de departamento, la debilidad constitucional del presidente y la supresión de algunos monasterios católicos romanos en Pasto se combinaron para encender una guerra civil que terminó con la victoria de las fuerzas gubernamentales dirigidas por el general Pedro Alcántara Herrán. Este triunfo llevó a Herrán a la presidencia en las siguientes elecciones de 1841. En 1843 su administración instituyó una nueva constitución, que estipulaba una mayor centralización del poder.
En 1845 Tomás Ciprianode Mosquera sucedió a Herrán. El personalismo como elemento importante en la política disminuyó durante su administración. El gobierno de Mosquera también vio el ascenso económico y político de comerciantes, artesanos y pequeños propietarios. Mosquera liberalizó el comercio y puso a la Nueva Granada en la senda de la exportación de productos primarios.
La elección del general José Hilario López como presidente en 1849 marcó un punto de inflexión para Colombia tanto en lo económico como en lo político. El capitalismo comenzó a reemplazar la vieja estructura colonial, y las diferencias ideológicas entre los partidos políticos establecidos eclipsaron el énfasis anterior en el personalismo. En 1850 el gobierno de López instituyó el llamado programa de reforma agraria y abolió la esclavitud. Para permitir a los terratenientes el acceso a más tierras, el programa de reforma agraria levantó las restricciones a la venta de tierras de resguardo; como resultado, los indios fueron desplazados del campo y se trasladaron a las ciudades, donde proporcionaron el exceso de mano de obra. En 1851 el gobierno puso fin al monopolio estatal sobre el cultivo y el comercio del tabaco y declaró la separación oficial de la Iglesia y el Estado. Además, López quitó el sistema educativo de las manos de la iglesia y sometió a los párrocos a elecciones populares.
Consolidación de las divisiones políticas
La división ideológica que dividía a la élite política comenzó en 1810 y se solidificó en 1850 tras la creación oficial del Partido Liberal (PL) y el Partido Conservador (PC), los dos partidos que siguieron dominando la política colombiana en la década de 1980. Los liberales eran anticolonialistas y querían transformar la Nueva Granada en una nación moderna. Los que se unieron al PL procedían principalmente de las clases más recientes y ascendentes e incluían a comerciantes que abogaban por el libre comercio, fabricantes y artesanos ansiosos por aumentar la demanda de sus productos, algunos pequeños terratenientes y agricultores que apoyaban la liberalización de los monopolios estatales sobre cultivos como el tabaco, y esclavos que buscaban su libertad. Los liberales también buscaban un menor poder ejecutivo; la separación de la Iglesia y el Estado; la libertad de prensa, educación, religión y negocios; y la eliminación de la pena de muerte.
Los conservadores querían preservar el legado colonial español de catolicismo romano y autoritarismo. Estaban a favor de prolongar las estructuras e instituciones coloniales, mantener la alianza entre la Iglesia y el Estado, continuar con la esclavitud y defender la forma autoritaria de gobierno que eliminara lo que consideraban excesos de la libertad. El PC agrupaba a los propietarios de esclavos, a la jerarquía católica romana y a los grandes terratenientes. Los campesinos estaban divididos entre los dos partidos, sus lealtades seguían las de sus empleadores o patrocinadores – a menudo el PC.
En contraste con la unidad demostrada por el PC, el PL desarrolló facciones desde el principio. Aunque tenían la mayoría de los intereses en común, los comerciantes diferían de los artesanos y fabricantes en la cuestión del comercio. Los comerciantes estaban a favor del libre comercio de las importaciones y se les llamaba golgotas, mientras que los artesanos y los fabricantes exigían proteccionismo para apoyar a la industria nacional y se les conocía como draconianos.
Los federalistas
Aunque divididos, el PL pronto consiguió victorias electorales. En las elecciones de 1853, el general José María Obando, que había dirigido las fuerzas revolucionarias en la guerra civil de 1840 y que contaba con el apoyo de los draconianos y del ejército, fue elegido e inaugurado como presidente. El Congreso siguió en manos de los golgotas. En mayo de ese mismo año, el Congreso aprobó la constitución de 1853, que había sido redactada bajo el mandato de López. Se trataba de un documento liberal, con importantes disposiciones que definían la separación de la Iglesia y el Estado y la libertad de culto y establecían el sufragio masculino. La nueva constitución también ordenaba la elección directa del presidente, los miembros del Congreso, los magistrados y los gobernadores, y concedía una amplia autonomía a los departamentos.
A pesar de la victoria que la constitución representaba para los liberales, las tensiones crecieron entre las fuerzas golgotas y draconianas. Cuando los draconianos consideraron que Obando estaba transigiendo con los golgotas, el general José María Melo dio un golpe de Estado en abril de 1854, se declaró dictador y disolvió el Congreso. El gobierno de Melo, la única dictadura militar del siglo XIX, duró sólo ocho meses porque se mostró incapaz de consolidar los intereses de los draconianos; fue depuesto por una alianza de golgotas y conservadores.
En 1857 el candidato del PC Mariano Ospina Rodríguez fue elegido presidente. Al año siguiente, su administración adoptó una nueva constitución, que rebautizó al país como Confederación Granadina, sustituyó al vicepresidente por tres designados elegidos por el Congreso y fijó el período presidencial en cuatro años. Al desaparecer la facción draconiana como fuerza política, los golgotas asumieron el control del PL en oposición al conservador Ospina. El general Mosquera, ex presidente y gobernador del departamento del Cauca, surgió como la figura liberal más importante. Firme defensor del federalismo, Mosquera amenazó con la secesión del Cauca ante la centralización emprendida por los conservadores. Mosquera, los golgotas y sus partidarios declararon una guerra civil en 1860, lo que provocó una obstrucción casi total del gobierno.
Debido a que los desórdenes civiles impidieron que se celebraran elecciones como estaba previsto en 1861, Bartolomé Calvo, un conservador en línea para la presidencia, asumió el cargo. En julio de 1861, Mosquera capturó Bogotá, depuso a Calvo y tomó el título de presidente provisional de los Estados Unidos de Nueva Granada y comandante supremo de la guerra. En septiembre de 1861 se reunió en la capital un congreso de plenipotenciarios elegidos por los jefes civiles y militares de cada departamento en respuesta a una convocatoria del gobierno provisional. Mientras tanto, la guerra continuó hasta que Mosquera derrotó a los conservadores y finalmente sometió a la oposición en Antioquia en octubre de 1862.
Poco después de tomar el poder, Mosquera puso a la iglesia bajo control secular y expropió las tierras de la iglesia. Sin embargo, la propiedad no se redistribuyó entre los sin tierra, sino que se vendió a comerciantes y terratenientes en un esfuerzo por mejorar la situación fiscal nacional, arruinada por la guerra. Como resultado, la cantidad de tierra en posesión de latifundios aumentó.
En febrero de 1863, se reunió en Rionegro una convención de gobierno exclusivamente liberal y promulgó la constitución de 1863, que duraría hasta 1886. La constitución de Rionegro cambió el nombre de la nación por el de Estados Unidos de Colombia. Todos los poderes que no se concedían al gobierno central se reservaban a los estados, incluido el derecho a dedicarse al comercio de armas y municiones. La constitución contenía libertades individuales totalmente definidas y garantías lo más absolutas posibles, dejando a la autoridad federal poco margen para regular la sociedad. La constitución también garantizaba a los colombianos el derecho a profesar cualquier religión.
La constitución de Rionegro trajo poca paz al país. Después de su promulgación y antes del siguiente cambio constitucional, liberales y conservadores se enfrascaron en unos cuarenta conflictos locales y en varias luchas militares importantes. Además, persistieron las disputas entre los liberales moderados en el poder ejecutivo y los liberales radicales en el legislativo; estos últimos llegaron a promulgar una medida que prohibía a la autoridad central reprimir una revuelta contra el gobierno de cualquier estado o interferir de algún modo en los asuntos estatales. En 1867 los liberales radicales también ejecutaron un golpe de estado contra Mosquera, lo que llevó a su encarcelamiento, juicio ante el Senado y exilio del país.
Con la caída de Mosquera y el afianzamiento de los liberales radicales en el poder, a los conservadores les resultó cada vez más difícil aceptar la constitución de Rionegro. Finalmente, los conservadores de Tolima y Antioquia se levantaron en armas, iniciando otro conflicto civil en 1876. El gobierno nacional liberal sofocó la rebelión, pero sólo con dificultad.
Golgotas controló la presidencia hasta 1884 y defendió las disposiciones de la constitución de Rionegro sobre el federalismo, las libertades absolutas, la separación de la iglesia y el estado, y la no intervención del estado en la economía. Su política económica hizo hincapié en la construcción de líneas de comunicación, especialmente ferrocarriles y carreteras mejoradas. Estos proyectos no unificaron el país ni aumentaron el comercio interior, sino que enlazaron el interior con los centros de exportación, conectando las ciudades importantes con los puertos fluviales y marítimos. Al permitir un acceso más fácil a las importaciones, los proyectos favorecieron a la clase mercantil en detrimento de los industriales nacionales.
Bajo la política de golgota de comercio completamente libre, las exportaciones se convirtieron en un elemento importante de la economía del país. Las tres principales exportaciones agrícolas -tabaco, quina y café- se desarrollaron, especialmente después de 1850, cuando los mercados internacionales eran más favorables y accesibles. Sin embargo, los tres cultivos sufrieron períodos cíclicos de alta y baja demanda. En la década de 1880, estaba claro que el tabaco y la quinina no serían exportaciones fiables a largo plazo debido a la fuerte competencia internacional. El café también tuvo que hacer frente a la competencia, pero sin embargo logró dominar la economía después de la década de 1870. Los comerciantes de café utilizaron sus ganancias como intermediarios para invertir en industrias nacionales, produciendo bienes como textiles para el consumo interno, particularmente en el área de Medellín. El surgimiento del café como un importante cultivo de exportación y la inversión de las ganancias del comercio cafetero en la industria nacional fueron pasos significativos en el desarrollo económico del país.
Los nacionalistas
Se hizo evidente para muchos liberales y conservadores que la falta de autoridad gubernamental estipulada en la constitución de Rionegro estaba permitiendo que el país siguiera un curso caótico y que la situación debía corregirse. El movimiento Regeneración buscaba un cambio básico en el rumbo de Colombia. Un líder clave del movimiento fue Rafael Núñez, que fue elegido presidente en 1879 y ocupó el cargo hasta 1882. Liberales y conservadores desencantados con los gobiernos golpistas se unieron para formar el Partido Nacional, una coalición que en febrero de 1884 llevó a Núñez a la presidencia para un segundo mandato. Los nacionalistas autorizaron a Núñez a tomar medidas urgentes para mejorar las condiciones económicas. Como líder del movimiento Regeneración, intentó reformar la Constitución con el acuerdo de todos los grupos. Los golgotas, sin embargo, temían que el cambio constitucional favoreciera a los conservadores y a los liberales disidentes a su costa. En 1884 los golgotas de Santander iniciaron una rebelión armada, que se extendió por todo el país. Las fuerzas nacionalistas reprimieron la revolución en agosto de 1885, momento en el que Núñez también declaró que la Constitución de Rionegro había caducado.
El resultado más importante del conflicto fue la aprobación de la Constitución de 1886 por un consejo nacional formado por dos delegados de cada estado. Los líderes nacionalistas creían que el ultraliberalismo practicado bajo la constitución de Rionegro no era apropiado para las necesidades del país y que era necesario un equilibrio entre las libertades individuales y el orden nacional. Basándose en esta filosofía, la Constitución de 1886 invirtió la tendencia federalista y puso al país bajo un fuerte control centralista. La Constitución cambió el nombre del país por el de República de Colombia y, con enmiendas, se mantuvo en vigor a finales de la década de 1980. La Constitución establece un sistema de gobierno nacional y no confederal en el que el presidente tiene más poder que los gobernadores, que dirigen departamentos o dos tipos de territorios nacionales conocidos como intendencias y comisarías.
En 1887 Núñez consolidó la posición de la iglesia en el país al firmar el Concordato de 1887 con la Santa Sede. Mediante el concordato, la iglesia recuperó su autonomía y su anterior relación preferente con la república. El acuerdo estipulaba la enseñanza obligatoria del catolicismo romano como parte de la educación de los niños y reconocía los matrimonios católicos romanos como los únicos válidos en el país. También reconocía la deuda de Colombia con la Santa Sede provocada por la confiscación no compensada de los bienes de la iglesia bajo Mosquera en la década de 1860.
El desorden político no cesó con la adopción de la Constitución de 1886. Los nacionalistas, que se habían convertido en una rama extremista del PC tras la elección de Núñez, contaron con la oposición de los conservadores históricos, la facción moderada del PC que no estaba de acuerdo con el grado de antiliberalismo adoptado por el nuevo gobierno. La oposición bipartidista de Liberales y Conservadores Históricos trató de reformar la política económica y política nacionalista por medios pacíficos. Sin embargo, los nacionalistas negaron los derechos civiles y la representación política de los liberales, ya que las diferencias de opinión sobre la política comercial y el papel del Estado en la sociedad crearon un abismo entre los nacionalistas y sus oponentes. El PL se dividió en las facciones de la Paz y de la Guerra, la primera buscando una reforma pacífica de las políticas económicas y la segunda abogando por la revolución como única forma de conseguir derechos políticos. La facción de la Paz controlaba el partido en la capital, mientras que la facción de la Guerra dominaba el partido en los departamentos, una respuesta a la violenta exclusión política que era característica de las zonas rurales y las pequeñas ciudades. La facción de Guerra organizó revueltas infructuosas en 1893 y 1895.
En 1898 el candidato nacionalista Manuel Antonio Sanclemente fue elegido presidente. Enfermo de salud, Sanclemente dejó gran parte del gobierno a su vicepresidente, José Manuel Marroquín. La presidencia de Sanclemente/Marroquín se enfrentó a crecientes problemas cuando el precio mundial del café cayó, lo que, debido a la reducción de los ingresos aduaneros, dejó al gobierno en bancarrota. La política fiscal de emisión de papel moneda no redimible, que había sustituido al patrón oro bajo Núñez, se sumó a la creciente falta de confianza en el gobierno.
En julio de 1899, en Santander, los liberales volvieron a intentar una revolución, conocida como la Guerra de los Mil Días. Los conservadores históricos acabaron por aliarse con los nacionalistas, mientras que las facciones de Paz y Guerra del PL permanecieron divididas, lo que debilitó la rebelión. A pesar de una victoria inicial en diciembre de 1899, las fuerzas liberales fueron superadas en número en Palonegro cinco meses después. La derrota dejó al ejército liberal diezmado y desmoralizado y con pocas posibilidades de éxito. El ejército liberal cambió su estrategia de tácticas convencionales a la guerra de guerrillas, transformando así la guerra en una lucha desesperada que duró dos años más.
En julio de 1900, los conservadores históricos, buscando una solución política a la guerra, apoyaron a Marroquín en un golpe de estado contra Sanclemente. En contra de lo que esperaban sus partidarios, Marroquín adoptó una línea dura contra los rebeldes y se negó a negociar un acuerdo. En noviembre de 1902, el ejército liberal derrotado negoció un acuerdo de paz con el gobierno. La guerra se cobró más de 100.000 vidas y dejó al país devastado.
La Guerra de los Mil Días dejó al país demasiado débil para evitar la secesión de Panamá de la república en 1903. Los acontecimientos que condujeron a la secesión de Panamá fueron tanto internacionales como nacionales. A principios de siglo, Estados Unidos reconoció la necesidad estratégica de tener acceso a una ruta naval que conectara el Mar Caribe y el Océano Pacífico, como un canal en el istmo. El Tratado HayHerrán de enero de 1903, que iba a ser la base para permitir el proyecto de canal de Estados Unidos, fue rechazado por el Congreso colombiano. Debido a que se prefirió la ruta panameña propuesta sobre la alternativa nicaragüense, Estados Unidos alentó el movimiento separatista panameño, ayudó militarmente a Panamá en su movimiento de independencia y reconoció inmediatamente la República independiente de Panamá.
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