Det følger dronningen, prinsen af Wales og hans nye kone, Camilla, hertuginde af Cornwall, som ved romanens begyndelse har boet i de sidste 13 år på Flowers Estate, der nu kaldes Flowers Exclusion Zone eller “The Fez”. The Fez er stilladsmagnaten Arthur Grices, prins Williams arbejdsgiver, private lenested. Grice opfatter sig selv som en stor offentlig velgører; han undrer sig ofte over, at de fleste beboere i Fez ikke ser ham som andet end den selvforherligende forretningsmand, han er. Han lobbyer over for dronningen for at få en riddertitel, som hun ikke kan give ham, da alle hædersbevisninger er blevet afskaffet.
Den eksklusive zone er det værste tegn på det autoritære land, som Storbritannien er blevet, og sikkerheden i Fez er næsten lukket ned. Jack Barker, Cromwell-partiets (tidligere Folkerepublikanske) leder og premierminister, er udmattet efter 13 år på posten og vil ud. Det nye konservative (“New Con”) parti vælger “Boy” English som ny leder; Boy lover at genoprette monarkiet.
Dronningen, der nu er 80 år gammel, ønsker ikke at vende tilbage til det offentlige liv; hun fortæller sin familie, at hun har besluttet at abdicere. En af grundene er, at hertugen af Edinburgh, hendes mand, to år tidligere har fået et invaliderende slagtilfælde og nu bliver (dårligt) plejet på et plejehjem i en anden del af Fez. Med dronningens abdikation vil prinsen af Wales nu blive kong Charles III – men Camilla vil kun være hans gemal, ikke hans dronning. Charles nægter at blive konge, medmindre Camilla bliver hans dronning. Prins William tilbyder derefter, alt for ivrigt efter dronningens smag, at regere i sin fars sted. Charles rådfører sig med sin ven, parlamentsmedlem Nicholas Soames, som fortæller ham, at der ikke er nogen forfatningsmæssig grund til, at Camilla ikke kan blive hans dronning.
Indtræder Graham Cracknall, som hævder at være søn af Charles og Camilla, født i 1965. Hans adoptivforældre afslørede hans biologiske herkomst i et kodicil til deres testamente, som først blev åbnet, efter at de begge var døde. Graham besøger Charles og Camilla; hele familien bliver straks uvenner med ham – især efter at han hævder, at han, og ikke prins William, er den anden i rækken til tronen efter Charles. Graham tiltrækker sig derefter online opmærksomhed fra en mystisk dame ved navn Miranda – som, uden at han ved det, er en New Con-agent i det parlamentsvalg, der endelig bliver udskrevet. Da han får kendskab til New Con-stricket, går den rasende Graham til Daily Telegraph med sin historie; han bliver ikke troet, skaber uro, da han bliver smidt ud, og ender på Rampton Hospital. De Nye Konservative vinder valget og genopretter monarkiet som lovet, men dronningen gennemfører sin beslutning om at abdicere, og Charles bliver konge. De andre medlemmer af den kongelige familie, herunder dronning Camilla, bruger en del af hver dag på at tale med turister.