Perilymphen, som fylder rummet i den knoglelabyrint, der omgiver den membranøse labyrint, ligner, men er ikke identisk, i sammensætning med andre ekstracellulære væsker i kroppen, såsom cerebrospinalvæske. Koncentrationen af natriumioner i perilymphen er høj (ca. 150 milliækvivalenter pr. liter), og koncentrationen af kaliumioner er lav (ca. 5 milliækvivalenter pr. liter), som det er tilfældet med andre ekstracellulære væsker. Ligesom disse væsker dannes perilymphen tilsyneladende lokalt fra blodplasmaet ved hjælp af transportmekanismer, der selektivt tillader stoffer at krydse kapillærernes vægge. Selv om det anatomisk set er muligt for cerebrospinalvæske at trænge ind i sneglen via den perilymphatiske kanal, har eksperimentelle undersøgelser gjort det usandsynligt, at cerebrospinalvæske er involveret i den normale produktion af perilymph.
Den membranøse labyrint er fyldt med endolymph, som er unik blandt kroppens ekstracellulære væsker, herunder perilymph, idet dens kaliumionkoncentration er højere (ca. 140 milliækvivalenter pr. liter) end dens natriumionkoncentration (ca. 15 milliækvivalenter pr. liter).
Den proces, der ligger til grund for dannelsen af endolymph og opretholdelsen af forskellen i ionisk sammensætning mellem den og perilymph, er endnu ikke helt forstået. Reissner-membranen danner en selektiv barriere mellem de to væsker. Der synes også at eksistere blod-endolymph- og blod-perilymph-barrierer, som kontrollerer passagen af stoffer som f.eks. lægemidler fra blodet til det indre øre. Der er tegn på, at endolymphen produceres fra perilymphen som følge af selektiv iontransport gennem Reissner-membranens epitelceller og ikke direkte fra blodet. Det sekretoriske væv, kaldet stria vascularis, i den laterale væg af cochlear ductus cochlearis, menes at spille en vigtig rolle i opretholdelsen af det høje forhold mellem kalium- og natriumioner i endolymphen. Andre væv i cochlea samt de mørke celler i de vestibulære organer, som skal producere deres egen endolymfe, menes også at være involveret i opretholdelsen af endolymfens ioniske sammensætning. Da den membranøse labyrint er et lukket system, er spørgsmålene om strømning og fjernelse af endolymphen også vigtige. Endolymphen menes at blive reabsorberet fra den endolymphatiske sæk, selv om dette tilsyneladende kun er en del af forklaringen. Andre cochleære og vestibulære væv kan også have vigtige roller i reguleringen af volumen og opretholdelse af sammensætningen af de indre ørevæsker.