Perilymphen, som fyller utrymmet i den beniga labyrinten som omger den membranösa labyrinten, liknar till sin sammansättning andra extracellulära vätskor i kroppen, t.ex. cerebrospinalvätskan, men är inte identisk med den. Koncentrationen av natriumjoner i perilymphen är hög (cirka 150 milliekvivalenter per liter) och koncentrationen av kaliumjoner är låg (cirka 5 milliekvivalenter per liter), vilket även gäller för andra extracellulära vätskor. Liksom dessa vätskor bildas perilymphen uppenbarligen lokalt från blodplasman genom transportmekanismer som selektivt tillåter ämnen att passera kapillärernas väggar. Även om det anatomiskt sett är möjligt för cerebrospinalvätska att komma in i snäckan via den perilympatiska kanalen, har experimentella studier gjort det osannolikt att cerebrospinalvätskan är inblandad i den normala produktionen av perilymphe.
Den membranösa labyrinten är fylld med endolymphe, som är unik bland kroppens extracellulära vätskor, inklusive perilymphe, genom att dess kaliumjonkoncentration är högre (cirka 140 milliekvivalenter per liter) än dess natriumjonkoncentration (cirka 15 milliekvivalenter per liter).
Processen för bildandet av endolymphe och upprätthållandet av skillnaden i jonisk sammansättning mellan den och perilymphe är ännu inte helt klarlagda. Reissnermembranet utgör en selektiv barriär mellan de två vätskorna. Det verkar också finnas barriärer mellan blod och endolymf och mellan blod och perilymph, som kontrollerar passagen av ämnen som t.ex. läkemedel från blodet till innerörat. Det finns belägg för att endolymfen produceras från perilymphen som ett resultat av selektiv jontransport genom Reissnermembranets epitelceller och inte direkt från blodet. Den sekretoriska vävnad som kallas stria vascularis, i den laterala väggen av cochlear duct, anses spela en viktig roll för att upprätthålla det höga förhållandet mellan kaliumjoner och natriumjoner i endolymphen. Andra vävnader i cochlean, liksom de mörka cellerna i de vestibulära organen, som måste producera sin egen endolymf, tros också vara inblandade i upprätthållandet av endolymfens joniska sammansättning. Eftersom den membranösa labyrinten är ett slutet system är frågorna om flödet och avlägsnandet av endolymfen också viktiga. Man tror att endolymfen återabsorberas från den endolymfatiska säcken, även om detta bara verkar vara en del av förklaringen. Andra cochleära och vestibulära vävnader kan också ha viktiga roller när det gäller att reglera volymen och upprätthålla sammansättningen av vätskorna i det inre örat.