I alle stater i USA formodes en bilist med et alkoholindhold i blodet (BAC) på 0,08 % eller derover at være lovligt beruset og kan blive anklaget for spirituskørsel (DUI). Men hvad er den bedste måde at bestemme denne promille på?
Der er tre metoder til testning af promilleniveauet, der normalt anvendes i USA, hvoraf den mest præcise metode er en blodprøve. Blodprøver er imidlertid besværlige og invasive; der skal udtages en blodprøve fra forsøgspersonernes blodårer på et hospital eller i kliniske omgivelser. Derfor anvendes udåndingsprøver med håndholdte apparater, også kaldet “breathalyzers” og “foreløbige åndedrætstestere” (PBT), i marken af de retshåndhævende myndigheder til at vurdere alkoholpromillen, fordi de er lette, bærbare og nemme at administrere. Disse samme egenskaber gør dem gode til brug for bekymrede personer, der ønsker at overvåge deres alkoholniveau.
Den mest nøjagtige metode til at bestemme alkoholpromillen er en blodprøve. Blodprøver er dog besværlige og invasive.
Mens resultaterne af en udåndingstest kan hjælpe en betjent med at fastslå sandsynlige årsager til en anholdelse for spirituskørsel, kan de ikke godkendes i retten. En række faktorer kan påvirke resultaterne af udåndingstests, og mange advokater lever af at udfordre pålideligheden af udåndingstests på vegne af klienter, der er anklaget for spirituskørsel.
I de seneste år er priserne på udåndingstests faldet, mens teknologierne til udåndingstestning er blevet forbedret. Forbrugerne køber i stigende grad alkoholtestere til at måle deres egen alkoholpromille efter indtagelse af alkohol samt til at overvåge mindreårige børn med førerret eller familiemedlemmer, der har alkoholproblemer.
Da personlige og professionelle anvendelser af alkoholtestere udvides, er det rimeligt at spørge:
Atmålerens sensorteknologier
Alle håndholdte alkoholtestere fungerer stort set på samme måde: Du blæser ind i et mundstykke, og alkoholtesteren giver en “aflæsning” af din alkoholkoncentration. Teknologierne og deres nøjagtighed varierer dog. Din beslutning om at købe det ene eller det andet afhænger af dine særlige behov.
Atemalysatorer kan generelt inddeles i to kategorier: alkometre med halvledersensorer til personlig brug og hjemmebrug og alkometre af professionel kvalitet, meget nøjagtige apparater, der anvender brændselscelleteknologi.
Halvledersensorteknologi
Traditionelt har de fleste alkometre brugt halvledersensorer til at måle BAC. Halvledersensorteknologi omfatter ofte et tinoxidmateriale, som er billigere – og mindre nøjagtigt – end platinbrændselscelle-sensorteknologi.
Halvledersensorer er udsat for falske positive resultater fra stoffer som f.eks. ketoner. Men til personlig testning, testning i hjemmet og professionel testning i små mængder er de tilstrækkeligt pålidelige.
Halvledersensorer er udsat for falske positiver fra stoffer som ketoner (naturligt forekommende stoffer, der dannes, når fedtceller nedbrydes i blodet), som i kemisk struktur ligner alkohol. Halvlederanordninger kan også reagere på cigaretrøg, acetone i åndedrættet og kemikalier som f.eks. hårspray. Til personlig testning, testning i hjemmet og testning i små mængder til professionelle formål fungerer halvledermodellerne godt og giver tilstrækkeligt pålidelige aflæsninger.
BACtrack har udviklet sit eget proprietære mærke af halvledersensorteknologi, kaldet MicroCheck®. Disse sensorer yder på et højere niveau og med større nøjagtighed end standard halvledersensorer på grund af en patenteret burn-in-proces, der udligner dens respons. BACtracks med MicroCheck-sensorer omfatter BACtrack S35, BACtrack Vio, BACtrack Go og BACtrack T60.
Brændselscellesensorer
Atmåler med brændselscellesensorer er mere følsomme end halvleder-atmåler og giver ekstremt nøjagtige aflæsninger. I de seneste år er de faldet meget i pris, samtidig med at de stadig har et meget højt præstationsniveau. Brændselscellealkoholtestere anvendes af enkeltpersoner, der ønsker den højeste grad af nøjagtighed, samt af politibetjente til screening ved vejsiden, i misbrugscentre, klinikker og i virksomheder.
Atmometre med brændselscellesensorer er mere følsomme end halvlederalkoholtestere og giver ekstremt nøjagtige målinger. De er heller ikke udsat for falske positive resultater, når de anvendes af diabetikere eller personer på en kaloriefattig diæt.
Ved højere alkoholkoncentrationer giver brændselscellesensorer mere nøjagtige aflæsninger end traditionelle halvledersensorer. De er heller ikke udsat for falske positive resultater, når de anvendes af diabetikere eller personer på en kaloriefattig diæt. Samlet set er de de bedste og mest nøjagtige enheder, som en person kan købe, fordi de leverer en høj grad af pålidelighed. Alle BACtrack-æstealysatorer af professionel kvalitet er udstyret med Xtend®-brændselscellesensorer.
Faktorer, der kan påvirke nøjagtigheden af en åndedrætsmåler
Nu skal man dog altid være opmærksom på, at en åndedrætsmåler er en maskine, der kan påvirkes af udefrakommende faktorer, hvis brugeren ikke er forsigtig. Her er blot nogle få end kan potentielt forårsage fejl:
- Fremmedlegemer – Stoffer, der er til stede i munden, og som indeholder alkohol, kan give falsk positive resultater, fordi mængden af alkoholdamp, de afgiver, kan være større end den mængde, der udåndes fra lungerne. For eksempel indeholder visse mundskyllevæske, åndedrætsfriskere og tandpinemedicin alkohol og kan forvrænge målingerne.
- Kalibrering – Åndedrætsanalysatorer skal kalibreres med jævne mellemrum, og batterierne skal udskiftes for at bevare nøjagtigheden. Læs mere om kalibrering af alkoholtestere.
- Software – Alkoholtestere kører på speciel software, ligesom computere er afhængige af styresystemer, hvilket kan resultere i lejlighedsvise fejl og problemer.
- Menneskelige fejl – Selv om alkoholtestere er lette at bruge, kræver de stadig en vis opmærksomhed på detaljer.
- Konsekvens – For at sikre nøjagtighed skal udåndingsprøver udføres flere gange for at give et pålideligt resultat. Åndedrætsmålere, der anvender brændselscellesensorteknologi, giver de mest pålidelige og nøjagtige resultater ved gentagne test.
- Miljøfaktorer – Falske resultater kan udløses af tilstedeværelsen af malingsdamp, lak og kemikalier som f.eks. plast og klæbemidler.