În fiecare stat din SUA, un șofer cu un conținut de alcool în sânge (BAC) de 0,08% sau mai mare este presupus a fi intoxicat din punct de vedere legal și poate fi acuzat de conducere sub influența alcoolului (DUI). Dar care este cel mai bun mod de a determina această alcoolemie?
Există trei metode de testare a alcoolemiei utilizate în mod normal în SUA, cea mai precisă metodă fiind testul de sânge. Cu toate acestea, testele de sânge sunt incomode și invazive; o probă de sânge trebuie să fie prelevată din venele subiecților într-un spital sau într-un cadru clinic. Prin urmare, testele de respirație cu ajutorul dispozitivelor portabile, denumite și „etilotesturi” și „testere preliminare de respirație” (PBT), sunt utilizate pe teren de către forțele de ordine pentru a evalua alcoolemia, deoarece sunt ușoare, portabile și ușor de administrat. Aceleași calități le fac foarte bune pentru a fi utilizate de persoanele interesate care doresc să își monitorizeze nivelul de alcool.
Cea mai precisă metodă de determinare a alcoolemiei este un test de sânge. Cu toate acestea, testele de sânge sunt incomode și invazive.
În timp ce rezultatele testului de respirație pot ajuta un ofițer să stabilească cauza probabilă pentru o arestare pentru conducere sub influența alcoolului, acestea nu sunt admisibile în instanță. O serie de factori pot influența rezultatele testului de respirație și mulți avocați își câștigă existența contestând fiabilitatea alcooltestului în numele clienților acuzați de DUI.
În ultimii ani, prețurile alcooltestului au scăzut, în timp ce tehnologiile de testare a respirației s-au îmbunătățit. Din ce în ce mai mult, consumatorii achiziționează alcooltestul pentru a-și măsura propriul nivel de alcoolemie după ce au consumat alcool, precum și pentru a monitoriza copiii minori care au dreptul de a conduce vehicule sau membrii familiei care au probleme cu alcoolul.
Pe măsură ce aplicațiile personale și profesionale ale alcooltestului se extind, este corect să ne întrebăm: Oferă alcooltestul rezultate precise?
Tehnologii ale senzorilor pentru alcooltest
Toate alcoolometrele portabile funcționează în esență în același mod: Suflați într-o piesă de gură a etilotestului, iar etilotestul furnizează o „citire” a alcoolemiei dumneavoastră. Cu toate acestea, tehnologiile alcooltestului și precizia acestora variază. Decizia dvs. de a achiziționa una sau alta depinde de nevoile dvs. particulare.
În general, aparatele de etilotest pot fi grupate în două categorii: aparatele de etilotest cu senzori cu semiconductori pentru uz personal și casnic; și aparatele de etilotest de calitate profesională, dispozitive foarte precise care folosesc tehnologia pilelor de combustie.
Tehnologia senzorilor cu semiconductori
În mod tradițional, majoritatea aparatelor de etilotest au folosit senzori cu semiconductori pentru a măsura BAC-ul. Tehnologia senzorilor cu semiconductori implică adesea un material de oxid de staniu, care este mai puțin costisitor – și mai puțin precis – decât tehnologia senzorilor cu pile de combustie din platină.
Senzorii cu semiconductori sunt supuși unor falsuri pozitive de la substanțe precum cetonele. Dar pentru testele personale, la domiciliu și pentru testele profesionale de volum redus, acestea sunt suficient de fiabile.
Senzorii cu semiconductori sunt supuși unor falsuri pozitive de la substanțe precum cetonele (corpuri naturale produse atunci când celulele adipoase se descompun în sânge) care sunt similare în structura chimică cu alcoolul. De asemenea, dispozitivele semiconductoare pot reacționa la fumul de țigară, la acetona din respirație și la substanțe chimice precum fixativul de păr. Pentru testele personale, la domiciliu și pentru testele profesionale de volum redus, modelele cu semiconductori se comportă bine și oferă citiri suficient de fiabile.
BACtrack a dezvoltat propria marcă proprie de tehnologie a senzorilor semiconductori, numită MicroCheck®. Acești senzori funcționează la un nivel mai ridicat și cu mai multă precizie decât senzorii semiconductori standard, datorită unui proces patentat de burn-in care îi egalizează răspunsul. BACtrack-urile cu senzori MicroCheck includ BACtrack S35, BACtrack Vio, BACtrack Go și BACtrack T60.
Senzori cu celule de combustibil
Alertizoarele cu senzori cu celule de combustibil sunt mai sensibile decât cele cu semiconductori și oferă citiri extrem de precise. În ultimii ani, acestea au scăzut foarte mult în preț, oferind în același timp un nivel foarte ridicat de performanță. Alcoolemografele cu pile de combustie sunt utilizate de persoanele care doresc cel mai înalt nivel de precizie, precum și de către polițiștii de aplicare a legii pentru depistarea pe marginea drumului, în centrele de abuz de substanțe, în clinici și în întreprinderi.
Arespiratoarele cu senzori cu pile de combustie sunt mai sensibile decât cele cu semiconductori și oferă citiri extrem de precise. De asemenea, nu sunt supuse unor falsuri pozitive atunci când sunt folosite de diabetici sau de cei care urmează o dietă săracă în calorii.
La concentrații mai mari de BAC, senzorii cu pile de combustie oferă citiri mai precise decât senzorii tradiționali cu semiconductori. De asemenea, aceștia nu sunt supuși unor falsuri pozitive atunci când sunt utilizați de diabetici sau de cei care urmează o dietă săracă în calorii. În general, acestea sunt cele mai bune și mai precise dispozitive pe care o persoană le poate achiziționa, deoarece oferă un grad ridicat de fiabilitate. Toate aparatele BACtrack Professional Grade Breathalyzer sunt echipate cu senzori Xtend® Fuel Cell.
Factori care pot afecta acuratețea alcooltestului
Cu toate acestea, trebuie să fim întotdeauna conștienți de faptul că un alcooltest este un aparat care poate fi influențat de factori externi dacă utilizatorul nu este atent. Iată doar câteva dintre cele care pot provoca potențial erori:
- Substanțe străine – Substanțele prezente în gură care conțin alcool pot produce rezultate fals pozitive deoarece cantitatea de vapori de alcool pe care o emit poate fi mai mare decât cea expirată din plămâni. De exemplu, unele ape de gură, produse de împrospătare a respirației și medicamente pentru dureri de dinți conțin alcool și pot denatura măsurătorile.
- Calibrare – Aparatele de etilotest trebuie să fie calibrate periodic și bateriile trebuie înlocuite pentru a menține acuratețea. Citiți mai multe despre calibrarea alcooltestului.
- Software – Etiloscoapele funcționează pe un software special, la fel cum computerele se bazează pe sisteme de operare, ceea ce poate duce la erori și defecțiuni ocazionale.
- Eroare umană – Oricât de ușor de utilizat ar fi alcooltestul, acesta necesită totuși o anumită atenție la detalii.
- Consecvență – Pentru a asigura acuratețea, testele de respirație trebuie efectuate de mai multe ori pentru a produce un rezultat fiabil. Alcoolemografele care utilizează tehnologia senzorilor cu celule de combustie oferă cele mai fiabile și mai precise rezultate la testele repetate.
- Factori de mediu – Rezultatele false pot fi declanșate de prezența vaporilor de vopsea, a lacului și a substanțelor chimice, cum ar fi materialele plastice și adezivi.