Velkommen til Pittsburgh! Mere specifikt Oakland-kvarteret et par kilometer uden for byens centrum. Kan du tro, hvor meget dette område er vokset siden 1909, da Pirates’ ejer Barney Dreyfuss byggede Forbes Field på syv hektar i nærheden af Carnegie Library? Folk troede, at Barney var skør, da han flyttede Pirates helt herud – en hel 10 minutters trolley-tur! Stadionet var ikke alene, da University of Pittsburgh fortsatte med at udvide sit campus lige ved siden af. Faktisk købte universitetet stadionet i 1958. Barney var skør som en ræv. Han byggede sit stadion til at holde. Det var et af de første stadions af stål og beton og åbnede lige efter Shibe Park i Philadelphia den 30. juni 1909.

Forbes Field var meget moderne med rummelige sæder (ligesom mig), ramper, elevatorer og nogle af de første luksussæder på tredje niveau af tribunen. Barney hadede også billige home runs. For at forhindre dem designede han banen med generøse dimensioner. Venstre felt var 360 fod og det var 376 fod til højre. Den dybeste del af parken var nær midten på 462 fod. Ud over de store dimensioner skulle markspillerne også bekymre sig om slagburet, som oprindeligt var opbevaret på banen bag home plate, men som i 1943 blev flyttet til center field nær flagstangen. Begge forhindringer var i spil. Efter at der blev installeret lys i 1940, var lysmasterne også i spillefeltet. Triples og inside-the-park home runs var talrige.

Forbes Field var et meget populært sted. Overfyldte menneskemængder måtte ofte sidde på banen i 1920’erne. I 1925 blev tribunen udvidet ind i højre felt for at tilføje flere sæder, og muren blev flyttet ind til 300 fod. I 1930 blev muren i højre felt hævet til 28,5 fod for at mindske antallet af homeruns. Forbes har haft adskillige første og sidste kampe i sin historie. Den sidste triple header blev spillet her i 1920. Den første kamp, der nogensinde blev sendt over radioen, blev afholdt her det følgende år. Babe Ruth slog sine sidste tre homeruns i sin karriere her i 1935. Den sidste var den første bold, der nogensinde blev slået over taget i højre felt. Den mest berømte første gang var nok, da Bill Mazeroski slog det første walk-off home run i World Series Game 7 i 1960.

Oh, hvilke spillere jeg så i løbet af de 62 sæsoner med baseball i Forbes! Honus Wagner var den allerførste shortstop på indmarken. Jeg fik endda lov til at se Wagner spille mod Ty Cobb i World Series 1909. I 1930 fik Josh Gibson sin debut for Homestead Grays lige her. Og jeg fik lov til at se den store Roberto Clemente i de første 15 år af hans karriere, inden parken lukkede i 1970. Jeg var ked af at se boldbanen forsvinde. Men en del af outfield-muren står stadig på University of Pittsburghs campus. Kig forbi en dag.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.