Willkommen in Pittsburgh! Genauer gesagt im Stadtteil Oakland, ein paar Meilen außerhalb des Stadtzentrums. Unglaublich, wie dieses Gebiet seit 1909 gewachsen ist, als der Besitzer der Pirates, Barney Dreyfuss, das Forbes Field auf einem sieben Hektar großen Gelände in der Nähe der Carnegie Library baute. Die Leute hielten Barney Dreyfuss für verrückt, als er die Pirates ganz hierher verlegte – eine ganze 10-minütige Fahrt mit der Straßenbahn! Das Stadion war nicht allein, denn die Universität von Pittsburgh baute ihren Campus gleich nebenan weiter aus. Tatsächlich kaufte die Universität das Stadion 1958. Barney war verrückt wie ein Fuchs. Er baute sein Stadion für die Ewigkeit. Es war eines der ersten Stadien aus Stahl und Beton und wurde kurz nach dem Shibe Park in Philadelphia am 30. Juni 1909 eröffnet.
Forbes Field war sehr modern mit geräumigen Sitzen (wie ich), Rampen, Aufzügen und einigen der ersten Luxussitze auf der dritten Ebene der Tribüne. Barney hasste auch billige Homeruns. Um sie zu verhindern, entwarf er das Spielfeld mit großzügigen Abmessungen. Das linke Feld war 360 Fuß lang und nach rechts waren es 376 Fuß. Die tiefste Stelle des Parks befand sich in der Nähe der Mitte mit 462 Fuß. Abgesehen von den großen Abmessungen mussten sich die Feldspieler auch um den Schlagkäfig kümmern, der ursprünglich auf dem Feld hinter der Home Plate untergebracht war, aber 1943 ins Mittelfeld in die Nähe des Flaggenmasts verlegt wurde. Beide Hindernisse waren im Spiel. Nachdem 1940 eine Beleuchtung installiert worden war, befanden sich auch die Lichtmasten im Spielfeld. Triples und Inside-the-Park Home Runs waren zahlreich.
Forbes Field war ein sehr beliebter Ort. Überlaufende Zuschauer mussten in den 1920er Jahren oft auf dem Spielfeld sitzen. 1925 wurde die Tribüne ins rechte Feld erweitert, um mehr Sitzplätze hinzuzufügen, und die Mauer wurde auf 300 Fuß verlängert. Im Jahr 1930 wurde die Mauer im rechten Feld auf 28,5 Fuß erhöht, um die Zahl der Homeruns zu verringern. In der Geschichte von Forbes gab es zahlreiche Premieren und Endspiele. Das letzte Triple-Header-Spiel wurde hier 1920 ausgetragen. Im Jahr darauf wurde hier das erste über das Radio übertragene Spiel ausgetragen. Babe Ruth schlug hier 1935 die letzten drei Homeruns seiner Karriere. Der letzte war der erste Ball, der über das Dach des rechten Feldes geschlagen wurde. Der wohl berühmteste erste Schlag war der erste Walk-Off-Homerun von Bill Mazeroski in Spiel 7 der World Series im Jahr 1960.
Oh, welche Spieler ich in den 62 Saisons Baseball im Forbes gesehen habe! Honus Wagner war der allererste Shortstop auf dem Infield. Ich konnte Wagner sogar in der World Series 1909 gegen Ty Cobb antreten sehen. Im Jahr 1930 gab Josh Gibson hier sein Debüt für die Homestead Grays. Und ich hatte das Vergnügen, den großen Roberto Clemente in den ersten 15 Jahren seiner Karriere zu sehen, bevor der Park 1970 geschlossen wurde. Ich war traurig über die Schließung des Stadions. Aber ein Teil der Außenmauer steht noch auf dem Campus der Universität von Pittsburgh. Schauen Sie doch mal vorbei.