Free Press

I fodbold siger man, at hurtighed dræber. Tja, teknisk set siger man det i stort set alle sportsgrene. Det synes dog at være særligt fremhævet i football, især da både scouts og fans synes at være besat af 40-yard dash-tider hvert år ved NFL Combine. Men er hurtighed virkelig det vigtigste i fodbold? Kan det hjælpe spillerne med at overvinde mangler på andre områder? Vi syntes, det ville være interessant at tage et kig på nogle af de spillere, der har haft de hurtigste 40-yard dash-tider i NFL Combine-historien, for at se, om denne hurtighed var nok til at give dem en succesfuld NFL-karriere.

Deion Sanders, 4,27 (1989)

Der findes masser af historier om Sanders, der løb 40’eren ved NFL Combine, så det er svært at vide, hvad der er sandt. Lad os se det i øjnene, der er mange gode historier om Sanders i det hele taget. Som historien går, løb han en 4,3 i 40 foran scouts ved combine, for derefter at få gå tilbage til startlinjen og løbe den igen og officielt registrere 4,27 sekunder, mens nogle havde ham så lavt som 4,25 sekunder.

Uanset den præcise tid ved Combine er Sanders en af de hurtigste spillere i NFL’s historie, en af de bedste rene atleter i enhver professionel sport og en af de mest elektriske entertainere i enhver sport. Han var en First-Team All-Pro som cornerback ni gange og som kick returnerer to gange. Sanders var også med på NFL’s All-Decade Team i 90’erne som både cornerback og kick returner. Selv på NFL-niveau fik hans hurtighed og atletik modstandere til at ligne amatører.

Stanford Routt, 4,27 (2005)

Routt var med til at spille en rolle i den måde, som NFL-holdene så på hurtighed. Hans 4,27 40-tid var den hurtigste ved Combine siden skiftet til elektronisk tidtagning. Ikke overraskende var han All-American i atletik, mens han gik i Houston, og han sluttede på tredjepladsen nationalt på 200 meter i 2003.

Raiders tog ham som nummer 38 i NFL-draften i 2005, selv om han aldrig helt levede op til forventningerne til et andetrundevalg. Routt startede sparsomt i løbet af sine første fem sæsoner, før han endelig blev fast mand i Oaklands secondary i et par sæsoner. I sidste ende tilbragte han otte for det meste uspektakulære sæsoner i NFL, hvor han aldrig fik fuldt udbytte af sin lynende hurtighed.

Marquise Goodwin, 4.27 (2013)

Goodwin er ikke bare fodboldhurtig, han er olympisk hurtig og har konkurreret på højt niveau i atletik & på banen, mens han også har været NFL-spiller. Ud over at være sprinter deltager Goodwin også i længdespring, hvilket har været hans bedste disciplin. Han kvalificerede sig endda til OL i 2012 som længdespringer og vandt en sølvmedalje ved de panamerikanske lege i 2015.

Hans hurtighed var nok til at få ham draftet af Bills i tredje runde af NFL-draften i 2013 på trods af ret beskedne 11,7 yards pr. catch og syv touchdowns i løbet af sine fire sæsoner i Texas. Til tider gjorde hans hurtighed som ham til et aktiv på banen, selvom skader hindrede Goodwin tidligt i hans karriere. Han har aldrig været en automatisk starter og noterede et karrierehøjde på 962 receiving yards i 2017. Hastigheden på under 4,30 i 40’eren har dog gjort det muligt for Goodwin at hænge med i ligaen i mere end et halvt dusin år.

Devin Hester, 4,26 (2006)

Speed spillede helt sikkert en vigtig rolle i Hesters karriere. Med den blev han den første spiller i Miami Hurricanes’ historie til at spille i alle tre faser af spillet, hvilket ikke er nogen lille bedrift, når man tænker på spillernes slægt på den skole. Mens Hester var i Miami, deltog han også i atletik & på college-niveau, hvor han løb og deltog i længdespring.

Efter at have løbet en 40-yard dash på 4,26 ved kombinationen tog Bears ham som 57. overall i 2006, et valg, der fik megen kritik. Hester fik dog hurtigt kritikerne til at tie stille, idet han returnerede en punt til touchdown i sin NFL-debut og scorede yderligere fem touchdowns på returneringer i sine første 13 kampe. I sit andet år i NFL flyttede Bears ham fra defensiv back til wide receiver for at øge sine berøringer. Hester havde en beskeden succes som receiver, men fortsatte med at være den mest frygtede kick returnerer i ligaen. Da alt var sagt og gjort, returnerede han fem kickoffs, 14 punts og et misset field goal til et touchdown, hvilket satte NFL-rekord for touchdowns for special teams, mens han også kom i Pro Bowl fire gange.

Dri Archer, 4,26 (2014)

Archer var endnu en high school-løbsstjerne, der tilfældigvis spillede football. Faktisk havde han flere stipendietilbud til atletik, end han havde til fodbold. Derfor endte han på Kent State, som var den eneste skole, der ville have ham til fodbold på trods af hans lynende hurtighed. Som junior havde han over 1.400 yards i løb, over 500 i modtagelse og tre kickoff-returneringer til et touchdown, hvilket gav ham All-American-hædringer som kick-returner og all-purpose back.

Hans 40-tid ved Combine var nok til, at Steelers draften ham i tredje runde. Men han slog aldrig helt igennem i NFL. Han havde et par lovende returneringer, men tog aldrig en til huset. Archer endte med kun at optræde i 20 kampe, hvor han fangede syv afleveringer og fik 10 løbeforsøg for i alt 63 yards.

Randy Moss (4,25) (1998)

Alle ved, at Moss var et fysisk eksemplar, og det gælder også hans hurtighed. I high school vandt han West Virginias statstitler på 100 meter og 200 meter, og det var som andenårsstuderende. Moss løb også lidt atletik på college og var en af de bedste i landet på 200 meter på trods af, at han ikke havde løbet atletik siden sit andet år i high school.

Selvfølgelig var hans uofficielle 4,25-tid i 40-yard dash på Marshalls pro day blot et aspekt af hans spil, der fik NFL-scouts til at savle. Hans problemer uden for banen fik ham til at falde til den 21. samlede plads i 1998-draften, men de forhindrede ham ikke i at blive en af de bedste wide receivers i NFL’s historie. Hvis han ikke er den bedste receiver nogensinde, er der et stærkt argument for, at Moss havde det mest rene talent af alle receivere, der har spillet spillet, blandt andet på grund af hans utrolige hurtighed.

Michael Vick, 4,25 (2001)

Det er ikke overraskende, at Vick er den hurtigste quarterback, som NFL-kombinationen nogensinde har set. Selv med en ny generation af hurtige quarterbacks bliver det svært at slå Vick, især med fyre som Lamar Jackson og Kyler Murray, der afviser at løbe de 40 ved Combine. Under alle omstændigheder var Vick lige så hurtig, når han løb på en lige linje ved Combine, som han så ud på film, når han løb væk fra linemen og linebackers på Virginia Tech.

I NFL fortsatte Vick med at bruge sin hurtighed til sin fordel, hvilket var en nødvendighed for ham, da hans afleveringsnøjagtighed var noget beskeden. Han sprængte endda 1.000-yard rushing-barrieren i 2006 lige før sin toårige pause fra ligaen. Selv senere i sin karriere havde Vick stadig nok fart til at løbe væk fra forsvarere og hente store stykker yards ved hjælp af sine ben.

Chris Johnson, 4,24 (2008)

Johnson slog den officielle Combine-rekord i 2008, da han satte sin 4,24-sekunders-tid i 40-tallet. Det var efter en fremragende karriere i East Carolina, hvor han havde over 1.400 rushing yards, over 500 receiving yards og over 1.000 kickoff return yards i løbet af sin seniorsæson. Ikke overraskende var Johnson også en af de hurtigste løberstjerner i staten Florida, mens han gik i high school. Før Combine blev han anslået til at være et valg i anden eller tredje runde, men endte med at gå som nummer 24 til Titans, efter at hans hurtighed blev vist til fulde.

Som løber sammen med den mere kraftfulde Lendale White var Johnson en del af en fantastisk backfield-tandem, der hjalp ham med at slutte på andenpladsen i afstemningen om årets rookie. Han førte derefter NFL i rushing i sin anden sæson og overskred 2.000-yard-mærket og så NFL-rekorden for flest yards fra scrimmage i en sæson med 2.509. Johnson satte fem imponerende kampagner sammen, før han begyndte at gå ned i gear, selv om han fortsat var en passende komplementær back i de sidste par sæsoner af sin 10-årige NFL-karriere.

John Ross, 4,22 (2017)

Med den mindste margin slog Ross Johnsons officielle Combine-rekord, da han registrerede en 4,22 40-yard-tid. Husk på, at det var mindre end to år efter, at han havde revet sit korsbånd over, og mens han ventede på at gennemgå en skulderoperation. Det er også værd at bemærke, at han overbelastede sine lægge, mens han løb 40’eren, hvilket kan have haft en indvirkning på nogle af de andre øvelser. Ikke desto mindre mente Bengals, at han berettigede til at blive valgt med det 9. samlede valg.

Uheldigvis for Ross fik hans NFL-karriere en langsom start, bl.a. på grund af skader. Han producerede ikke meget i sine to første sæsoner, og brød endelig ud i starten af sin tredje sæson i 2019. Desværre skadede Ross sin skulder en måned inde i sæsonen, hvilket satte en stopper for alle de fremskridt, han havde gjort. Når han har været rask, har Ross dog været en dygtig playmaker, i høj grad på grund af sin rekordhurtighed.

Bo Jackson, 4,13 (1987)

For hvad det er værd, løb Jackson aldrig ved NFL Combine. Hans formodede 40-tid på 4,12 sekunder blev fejlagtigt registreret og er blevet mytologiseret. Ikke desto mindre hævder Jackson, at NFL-scouts så ham løbe en 4,13 i 40-yard dash, mens han løb atletik i college. Det gør ham uofficielt til den hurtigste spiller i NFL’s historie

Og selvfølgelig er Jacksons NFL-karriere fortsat ufuldstændig. Til at begynde med spillede han baseball med Kansas City Royals, samtidig med at han spillede for Raiders. Han fik også en hofteskade, der satte en stopper for karrieren, i slutningen af hans fjerde NFL-sæson. Indtil da havde Jackson produceret nogle imponerende øjeblikke, især for en spiller, der ikke var 100 % dedikeret til at spille football. Desværre vil vi aldrig få at vide, hvor god han kunne have været i NFL, hvis det ikke havde været for skaden.