Når mine klienter indser, at de spilder tiden på falsk sjov, begår de altid den samme fejl: De forsøger at erstatte deres dårlige vaner med en eller anden anstrengende dydig aktivitet, såsom motion, rengøring af huset eller overarbejde på kontoret. Dette virker ikke. Det eneste, der med succes kan erstatte falsk sjov, er ægte sjov.
Hvis du ikke aner, hvad du kan lide at lave – hvis du aldrig har haft det sjovt i dit liv og ikke ved, hvordan du finder ud af, hvad du nyder – så få hjælp. Fuldstændig sjovløshed er lige så alvorligt som et hjerteanfald og fortjener den samme form for respekt. Få en lægeundersøgelse; problemet kan være udmattelse, sygdom eller kemisk ubalance, i hvilket tilfælde du har brug for behandling. Hvis du ikke gør det, har du måske uhelede følelsesmæssige sår, f.eks. et traume eller et tab, du aldrig har bearbejdet. En terapeut kan gøre en verden til forskel, og du bør kontakte en terapeut. I mindre alvorlige tilfælde kan disse teknikker genforbinde dig med din fornemmelse for sjov:
Teknik 1: Fisk efter smil.
Sæt dig ned med en notesbog og lav en liste over ting, du nyder – alt fra at plukke dine tænder til at rejse rundt i Nepal. Mens du skriver hver ting ned, så overvej seriøst at gøre netop den ting senere i dag eller i denne uge eller i år. Du vil få forskellige følelsesmæssige reaktioner på hver enkelt idé. Vi er på udkig efter en bestemt, noget, jeg kalder det spontane smil. Det er et smil, der bobler op næsten uimodståeligt, som en strandbold, der springer op af vandet. Man føler ikke så meget, at man smiler, som at man bliver smilet. Hele din krop kan slappe af. Jeg har set dette ske for folk – og følt det ske for mig selv – mens jeg har overvejet meget små fornøjelser, f.eks. at kilde en kat, eller meget store fornøjelser, f.eks. at blive gift. Jeg har lært at stole på denne reaktion som et stærkt spor fra det sande selv, et signal om, at ens medfødte sans for sjov er blevet vækket og viser vejen til et glædeligt og meningsfuldt liv.
Teknik 2: Barndommen genoptaget.
Genetisk forskning tyder på, at vores sjove præferencer i høj grad er medfødte og forbliver konsekvente gennem hele livet. Den tid, hvor vi er frie til at handle efter dem, er normalt barndommen, så det er endnu et godt sted at lede efter dit sjove aftryk.
I din trofaste notesbog kan du begynde at notere de ting, du husker, du kunne lide som barn. Vær især opmærksom på de ting, der fik dig til at “miste tiden”, så timerne syntes at forsvinde på sekunder. Hvad opslugte dig så fuldstændigt? At fortælle historier? At klatre i træer? At klæde sig ud? Spørg evt. familiemedlemmer, hvis erindringer kan opfriske din hukommelse.
Så skal du se efter mønstre i denne barndomssjov. Kunne du lide at lege alene eller sammen med andre? Indenfor eller udenfor? Roligt eller groft? Med ord, genstande eller handlinger? Det er næsten sikkert, at disse præferencer stadig eksisterer i dig, selv efter alle dine år på en skole eller i et fængsel eller hvor som helst. Ingen socialisering er så komplet, at den kan tilsidesætte det sjove aftryk, der er begravet i vores gener. Hvis du vælger karrierer, fritidsinteresser og personlige aktiviteter, der passer til denne kode, vil du blive gladere og mere målrettet over hele linjen.
Teknik 3: Forskning i realtid.
Denne teknik kræver, at du fører en overfladisk “sjov dagbog” i en kalender. Hver dag noterer du en kort liste over dine vigtigste aktiviteter. Giv hver oplevelse en sjov “score”, hvor nul betyder ingen sjov og ti betyder sjov-tabuløs. Efterhånden som dagene går, vil du begynde at se, hvilke aktiviteter og mennesker der giver mest sjov – og du vil blive overrasket. Mine klienter finder næsten altid ud af, at de aktiviteter, som de tror vil være yderst sjove (at spise middag på Ritz), konsekvent rangerer lavere end ting, som de har taget for givet (at spise Ritz-kiks til aftensmad). Næsten alle kan have det vidunderligt sjovt uden nær så mange penge, uddannelse, skønhed og magt, som vi tror, vi har brug for.
Disse metoder er blot træningshjul, der er designet til at få dig frem til det virkelige mål, nemlig kontinuerligt at føle og reagere på din følelse af sjov. Når du har lært at gøre det, er det tid til at tilpasse din faktiske adfærd til dit funprint. Dette er så langt fra trivielt og selvoptaget, som man kan komme. Det er måske den største og modigste ting, du nogensinde vil gøre.
For eksempel, da min veninde Gloria opgav det falske sjov ved at kæderyge, opdagede hun, at hendes evige nikotinhøjtid havde maskeret en dyb mangel på glæde i hendes perfekt udseende liv. Hendes sjove ægteskab kunne ikke klare presset, og overnight Gloria gik fra country club socialite til sulten studerende-single mother. Hun indskrev sig på college; hun ringede til mig med jævne mellemrum for at sige: “Jeg har ingen penge, intet socialt liv, ingen tid til andet end at studere. Jeg har aldrig haft så meget sjov i mit liv!” I dag, seks år senere, er Gloria i gang med at tage eksamen for at blive læge. Hendes sjove aftryk førte hende lige igennem medicinstudiet, og hun følger det videre og planlægger at arbejde frivilligt som børnelæge i den tredje verden.
Dette er ikke den slags liv, der dukker op i vores hoveder, når vi hører sætningen “Piger vil bare have det sjovt”, men jeg synes, at det måske burde det. Selv om de fleste mennesker ikke bevæger sig så langt væk fra deres mål som Gloria gjorde, har vi alle en tendens til at tage uventede og interessante drejninger, når vi gør det, der begejstrer os mest. Jeg ved ikke, hvor dit sjove aftryk vil føre dig hen, hvis du beslutter dig for at finde og følge det, men jeg er ret sikker på, at du undervejs vil blive udfordret, skræmt, strækket til dine grænser og tilfreds næsten ufatteligt tilfreds. Du vil sandsynligvis gøre denne verden til et meget, meget bedre sted. Men vi vil aldrig vide det, medmindre du prøver.
Martha Beck er forfatter til Finding Your Own North Star (Three Rivers) og Expecting Adam (Berkley).
Mere indsigt fra Martha Beck
- 20 spørgsmål, der vil ændre dit liv
- Hvordan du udnytter din sande kraft
- 10 livslektioner, du bør aflæres
Fra maj 2002-udgaven af O, The Oprah Magazine.