Et af de vigtigste symptomer på posttraumatisk stresslidelse er hyperarousal. Ifølge Dorland’s Medical Dictionary er hyperarousal “en tilstand af øget psykologisk og fysiologisk spænding, der er kendetegnet ved sådanne virkninger som nedsat smertetolerance, angst, overdrivelse af forskrækkelsesreaktioner, søvnløshed, træthed og accentuering af personlighedstræk.” Det er også blevet beskrevet som en kronisk tilstand af kamp eller flugt.
Kamp- eller flugtreaktionen var nødvendig, da menneskeheden dagligt blev konfronteret med fysiske trusler, som f.eks. fra vilde dyr. Veteraner, der vender tilbage fra kamp, har oplevet en konstant spærreild af fysiske trusler, og deres kamp- eller flugtreaktion er ofte i højeste gear. For de fleste af os er de daglige trusler mere følelsesmæssige eller psykologiske af natur, men når vi står over for en sådan trussel, kan vores kamp- eller flugtreaktion alligevel gå i gang. Når det sker, slår dit hjerte hurtigt, dit åndedræt bliver overfladisk, dine muskler spændes, og du er øjeblikkeligt opmærksom. Jo længere din kamp- eller flugtreaktion forbliver aktiv, jo mere drænende er den – både fysisk og følelsesmæssigt.
Symptomer
Nogle af symptomerne på hyperarousal omfatter:
-
Irritabilitet
-
Impulsivitet
-
Vrede
-
Vrede
-
Insomnia
-
Nightmares
-
Aggression
-
Constant følelse af at være i fare
-
Svært ved at koncentrere sig
Hyperarousal kan påvirke din evne til at fungere i det daglige og forstyrre dit forhold til familie og venner. Marsha beskrev sin mands oplevelser efter at have været vidne til et skyderi. “Enhver høj lyd ville sætte ham i en tilstand af hyperarousal, og dette kunne vare alt fra et par minutter til 24 timer. Det kunne være fyrværkeri, en bil, der kører bagud, en nabo, der hamrer, en gryde, der taber en gryde i køkkenet, enhver høj og uventet støj. Joe ville gå i panik og tjekke rundt i huset for ubudne gæster, ville holde børnene indendørs, hvor de var i sikkerhed, hoppede over enhver lyd og blev vred, hvis nogen i huset gjorde noget, som han følte var usikkert, f.eks. åbnede døren eller inviterede en ven på besøg. Under en hyperarousal begivenhed sov han normalt ikke i mindst 24 timer, hvilket gjorde ham endnu mere irritabel, og han kunne have mareridt i flere dage. Vi gik alle sammen rundt på æggeskaller i et par dage, hviskede og forsøgte ikke at larme.”
Behandling
Behandling af hyperarousal falder normalt ind under den generelle behandling af angst. Medicin og desensibiliseringsterapi kan hjælpe. Kognitiv adfærdsterapi lærer dig måder, hvorpå du kan genoverveje din reaktion på stimuli.
Langtidsmedicin, såsom antidepressiva, kan være nyttig, og korttidsvirkende angstdæmpende medicin kan undertiden bruges til at reducere en hyperarousal-begivenhed.
Terapi med fokus på stressreduktion, såsom afslapningsteknikker (meditation, progressiv afslapning, visuel afslapning, journalføring af dine tanker) har også vist sig at være nyttig. Dyb vejrtrækning og anstrengende motion under en hyperarousal begivenhed kan bidrage til at reducere følelsen af tab af kontrol. For nogle kan det hjælpe at tage kontrol over deres sundhedspleje, f.eks. ved at holde op med at ryge, spise rigtigt og deltage i terapi og lægeaftaler. Dette kan skyldes, at hyperarousal kan opstå på grund af følelser af ikke at have kontrol over situationen, symptomer, såsom at være hypervigilant er en måde at få kontrol over dine omgivelser på. Når du tager kontrol over din sundhedspleje, kan du føle, at du “tager kontrol over dit liv”, og følelserne af hyperarousal kan aftage.
“Event-related Potential Patterns Associated with Hyperarousal in Gulf War Illness Syndrome Groups,” 2012, juni, Gail D. Tillman et al, NeuroToxicology
“Hyperarousal,” 2007, Dorland’s Medical Dictionary
“Physiological Correlates of Childhood Abuse: Chronic Hyperarousal in PTSD, Depression and Irritable Bowel Syndrome,” 2000, Kathleen A. Kendall-Tackett, Family Research Laboratory, University of New Hampshire, Publiceret i Child Abuse & Neglect
Eileen Bailey