Uno dei principali sintomi del disturbo post traumatico da stress è l’iperarousal. Secondo il dizionario medico Dorland, l’iperarousal è “uno stato di aumentata tensione psicologica e fisiologica contrassegnato da effetti come la ridotta tolleranza al dolore, ansia, esagerazione delle risposte di startle, insonnia, affaticamento e accentuazione dei tratti di personalità”. è stato anche descritto come uno stato cronico di lotta o fuga.
La risposta di lotta o fuga era necessaria quando l’uomo era di fronte a minacce fisiche, come quelle degli animali selvatici, su una base quotidiana. I veterani di ritorno dai combattimenti hanno vissuto attraverso una costante raffica di minacce fisiche e le loro risposte di lotta o fuga sono spesso in marcia alta. Per la maggior parte di noi, le minacce quotidiane sono più di natura emotiva o psicologica, anche così, di fronte a una tale minaccia, la vostra risposta di lotta o fuga può entrare in azione. Quando questo accade, il tuo cuore batte rapidamente, il tuo respiro diventa superficiale, i tuoi muscoli si tendono e sei immediatamente all’erta. Più a lungo la tua risposta di lotta o fuga rimane attiva, più è drenante – sia fisicamente che emotivamente.
Sintomi
Alcuni dei sintomi dell’iperarousal includono:
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Irritabilità
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Impulsività
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Rabbia
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Insomnia
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Nightmares
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Aggression
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Constant sensazione di essere in pericolo
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Difficoltà di concentrazione
L’iperarousal può avere un impatto sulla tua capacità di funzionare su base giornaliera e interferire con le tue relazioni con la famiglia e gli amici. Marsha ha descritto le esperienze di suo marito dopo essere stato testimone di una sparatoria. “Qualsiasi rumore forte lo faceva entrare in uno stato di iperarousal, e questo poteva durare da pochi minuti a 24 ore. Potevano essere fuochi d’artificio, il ritorno di fiamma di un’auto, un vicino che martellava, la caduta di una pentola in cucina, qualsiasi rumore forte e inaspettato. Joe entrava in uno stato di panico, controllando la casa in cerca di intrusi, volendo tenere i bambini in casa dove sarebbero stati al sicuro, saltando ad ogni rumore e arrabbiandosi se qualcuno in casa faceva qualcosa che riteneva non sicuro, come aprire la porta o invitare un amico. Durante un evento di iperarousal, di solito non dormiva per almeno 24 ore, rendendolo ancora più irritabile e poteva avere incubi per diversi giorni. Camminavamo tutti sui gusci d’uovo per alcuni giorni, sussurrando e cercando di non fare alcun rumore”
Trattamento
Trattare l’iperarousal di solito rientra nel trattamento generale dell’ansia. I farmaci e la terapia di desensibilizzazione possono aiutare. La terapia cognitivo-comportamentale insegna modi per voi di ripensare la vostra risposta agli stimoli.
I farmaci a lungo termine, come gli antidepressivi possono essere utili e gli ansiolitici a breve durata d’azione possono a volte essere usati per ridurre un evento iperarousal.
La terapia che si concentra sulla riduzione dello stress, come le tecniche di rilassamento (meditazione, rilassamento progressivo, rilassamento visivo, diario dei vostri pensieri) sono state anche trovate utili. La respirazione profonda e l’esercizio fisico intenso durante un evento di iperarousal possono aiutare a ridurre le sensazioni di perdita di controllo. Per alcuni, prendere il controllo della salute, come smettere di fumare, mangiare bene e frequentare la terapia e gli appuntamenti dal medico può aiutare. Questo può essere perché l’iperarousal può verificarsi a causa di sentimenti di non avere il controllo sulla situazione, i sintomi, come essere ipervigile sono un modo di ottenere il controllo sul proprio ambiente. Quando si prende il controllo della propria assistenza sanitaria, si può sentire come se si sta “prendendo il controllo della propria vita” e le sensazioni di iperarousal possono diminuire.
“Event-related Potential Patterns Associated with Hyperarousal in Gulf War Illness Syndrome Groups”, 2012, giugno, Gail D. Tillman et al, NeuroToxicology
“Hyperarousal,” 2007, Dorland’s Medical Dictionary
“Physiological Correlates of Childhood Abuse: Chronic Hyperarousal in PTSD, Depression and Irritable Bowel Syndrome”, 2000, Kathleen A. Kendall-Tackett, Family Research Laboratory, University of New Hampshire, Published in Child Abuse & Neglect
Eileen Bailey