Free Press

Det stereotype billede af den store og traditionelle italienske familie med mere end seks børn er blot et gammelt minde. Faktisk har den italienske families struktur i de sidste tredive år ændret sig dramatisk i forhold til den traditionelle model, som vi var vant til at se i gamle film. Tidligere bestod de italienske familier, især familierne i Syditalien, af mange børn, og de var patriarkalske enheder, hvor kvinderne normalt ikke arbejdede. I de sidste 100 år har udviklingen af landet fra et landbrugssystem til et industrisystem medført mange ændringer i det italienske samfunds kultur, mentalitet og vaner – og familierne har ændret sig som følge heraf. Arvestykker fra den traditionelle familiemodel kan dog stadig findes i det moderne system.

Ungdomsprotesterne i slutningen af 1960’erne og de feministiske bevægelser blev efterfulgt af indførelsen af skilsmisseloven i 1970, familielovsreformen i 1975 og abortloven i 1978. genererede en ændring i den klassiske familie. Det var i denne periode, at den italienske familiemodel, der var stærkt inspireret af den katolske kirkes dogmer, kom i krise. Den første store afbrydelse mellem religiøse værdier og det italienske samfund blev faktisk repræsenteret af sejren for dem, der gik ind for skilsmisse, som ved en historisk folkeafstemning blev sanktioneret af 59,3 % af befolkningen mod 40,7 % af dem, der var imod. Ved en efterfølgende folkeafstemning om afskaffelse af skilsmisse i 1981 var flertallet endnu mere overvældende: 70 % af befolkningen gik ind for skilsmisse. “Den ødelæggende erotiks fristelser”, betydningen af frugtbarhed og værdien af ægteskabets hellighed, som pave Paul VI angav som begrundelse for ikke at indføre skilsmisse i Italien, fremstod nu som fuldstændig anakronistiske begreber.

Italienske familier i dag

Og selv om italienske familier har tendens til at være mindre nu, tilbringer de fortsat meget tid sammen, og deres medlemmer forsøger typisk at samles for at spise sammen mindst et måltid hver dag, hvor de deler dagens begivenheder. Desuden er der stadig stærke bånd mellem familiemedlemmerne, selv når de opretter nye familieenheder, eller hvis de bor langt fra deres oprindelige familier, og de fleste slutter sig stadig til deres forældre eller slægtninge ved festligheder som jul eller påske.

Den gennemsnitlige italienske familie består i dag af et eller to børn. Typisk vil familier i den sydlige del af landet på grund af forskellige kulturelle opfattelser af livsstil og værdier have flere børn end familierne i den nordlige del af landet, ofte mere end to. Undersøgelser og statistikker fra ISTAT (Italiens nationale statistiske institut) viser, at der er sket et dramatisk fald i det gennemsnitlige antal medlemmer pr. familie. Dette skyldes nogle vigtige faktorer: et fald i antallet af nye fødsler (hvilket har ført til en stigning i antallet af par uden børn), et fald i antallet af ægteskaber og en stigning i antallet af enlige forsørgere.

Dertil kommer, at en anden familietype nu er udbredt i hele Italien, nemlig den såkaldte rekonstituerede familie, hvor et medlem af familien er pendler eller i en periode bor i andre dele af landet på grund af arbejde. Alt dette bidrager til en rekonceptualisering af de roller, som individerne spiller i forskellige faser af livet, både inden for og uden for deres familier.

Problemet med aldring

I de seneste år er der sket en betydelig stigning i antallet af ældre par, hvilket har skabt en ubalance mellem generationerne, fordi fødslerne af børn ikke opvejer aldringsprocessen. Faktisk er aldringstallet i Italien i kraftig vækst; det er det hurtigst voksende i verden. Antallet af par i alderen 74-85 år er steget støt i de seneste år, og dette fænomen kræver flere foranstaltninger på velfærdsområdet.

Gebyrerne er lavere, end de burde være for at udligne aldringsprocessen, men de får fortsat et stort løft fra udenlandske par, idet antallet af børn, der fødes af forældre fra andre lande, er steget fra 6 % i 1995 til 12 % i 2004.

Nye familiemodeller

Italien har gennemgået en vigtig revolution i de forskellige familiemodeller på grund af en række faktorer, først og fremmest den ændrede rolle for kvinderne – den sociale revolution har resulteret i, at flere kvinder er blevet uafhængige og fokuserer på deres karriere. Desuden – og i høj grad som følge af kvindernes ændrede status – har selve begrebet familieenhed ændret sig fra en hierarkisk model til en model med mere lighed inden for selve familien. Dette har resulteret i nye familietyper: familier bestående af enlige, par (ikke gifte), par uden børn og familier med en enkelt forælder.

Disse data er blevet påvirket af en vigtig faktor: sønner forlader hjemmet senere sammenlignet med tidligere. Det er en forskel, der bør fremhæves, hvis vi sammenligner den italienske familiemodel med den amerikanske familiemodel: i den italienske familie er det almindeligt at finde sønner, der bor hos deres forældre indtil det tidspunkt, hvor de gifter sig, og selv derefter fortsætter nogle af dem med at bo under samme tag som deres forældre, og de er økonomisk afhængige af dem.

De mest almindelige grunde til, at folk beslutter sig for at gifte sig senere eller slet ikke at gifte sig, er uddannelse og udgifter i forbindelse med universitetsophold, manglende økonomisk uafhængighed og mangel på fast arbejde, som ISTAT påpeger. I Italien er de, der går på universitetet, i gennemsnit ikke økonomisk uafhængige, altså uden tredjepart. Desuden har italienerne i dag svært ved at finde et fast arbejde, og de ønsker ikke at stifte familie uden at have økonomisk stabilitet.

Alt dette har også medført en forsinkelse af forplantningsalderen; faktisk får italienske kvinder normalt deres første barn i en alder af 30,8 år, som ISTAT’s statistikker viser, sammenlignet med de andre mødre i Europa, som generelt får deres første barn mellem 26 og 30 år. Desuden er der en betydelig stigning i antallet af familier, der består af en enlig forælder; de udgør to millioner, hvoraf 83,6 % er ledet af kvinder.

Fra alle disse data fremgår det, at det ikke længere er muligt at inddele den italienske familie i en enkelt kategori. Ved siden af den traditionelle familiemodel, som har været dominerende i mange år, findes der nu nye familiemodeller, som er udtryk for de økonomiske og sociale forandringer, som Italien har gennemgået i sin nyere historie. I takt med at verden og normerne fortsætter med at ændre sig, vil familiestrukturerne sandsynligvis ændre sig med dem, og der vil fortsat opstå nye familiemodeller.