En af grundene til, at Gud efterlod mig her, tror jeg, er, at jeg kan dele min advarende historie, så ingen andre kvinder skal gå igennem det, jeg har været igennem.
Mit navn er Carol Bryan. Jeg er 54 år. Jeg har arbejdet i den æstetiske medicinske industri i årevis og betragter mig selv som meget velinformeret.
Jeg begyndte at få Botox i slutningen af 30’erne, bare for de 11 linjer, man får mellem øjnene. Jeg tænkte: “Hvorfor ikke?” Jeg var meget glad for, at jeg gjorde det. Man ønsker ikke at træffe drastiske foranstaltninger, og dette var meget subtilt.
Så i 2009, da jeg var 47 år, fortalte lægerne mig, at jeg i min alder skulle prøve nye fillers: Jeg skulle prøve nye fyldstoffer, som kunne udfylde den volumen, jeg havde mistet i panden og på kindbenene. Jeg vidste, at det var sikkert, men hvad jeg ikke vidste, var, at visse fyldstoffer kun er beregnet til bestemte områder. (FDA har nu en endelig liste over, hvilke kosmetiske fyldstoffer der er godkendt til hvilke områder, og hvilke risici der er forbundet med fyldstoffer til blødt væv.)
Ved min procedure blev to forskellige fyldstoffer, hvoraf den ene var silikone, kombineret i den samme sprøjte og injiceret i områder, hvor de ikke skulle have været.
RELATERET: Hvorfor er så mange kvinder besat af at få fyldigere læber?
Jeg havde de typiske bivirkninger, som blå mærker og hævelse. Du forventer det, så du bliver ikke alarmeret. Men tre måneder efter indgrebet var jeg skrækslagen over, hvordan jeg så ud. Det var ikke til at overdrive. Jeg fik at vide, at jeg skulle have nogle korrigerende indgreb, hvilket jeg gjorde, men disse indgreb forværrede blot skaden.
Jeg ønskede aldrig at se på mig selv. Jeg vaskede mit ansigt uden at kigge. Jeg børstede mit hår uden at kigge. Jeg levede med hat, tørklæde og briller på.
Jeg stoppede al social interaktion med mine venner og familie. Jeg skubbede de fleste af de mennesker i mit liv væk. Jeg forsvandt bare. Jeg holdt op med at besvare opkald og e-mails. Jeg gemte mig i over tre år. Jeg forlod ikke mit hus. Jeg låste mig bare inde på mit værelse. Det var der, jeg begyndte en masse research og selvransagelse og gik på knæ og bad. Jeg ville tro på, at alting ville blive godt igen, og jeg måtte bare være tålmodig og stole på Gud og stole på, at de korrigerende indgreb ville løse mine forhold.”
“Tre måneder efter indgrebet var jeg rædselsslagen for, hvordan jeg så ud.”
Men det var som indre tortur. Det værste var afsondringen og at vide, at jeg ikke kunne se verden i øjnene igen. Det var ikke noget, som jeg kunne forstå. Jeg følte mig som en paria. Jeg troede ikke engang, at jeg ville overleve det. Jeg havde ikke planer om at tage mit eget liv, men jeg var bare ikke sikker på, hvordan jeg skulle fortsætte ved at isolere mig selv.
RELATERET:
: 13 eksempler på plastikkirurgi, der er gået galt (NSFW)
: 13 eksempler på plastikkirurgi, der er gået galt (NSFW)
Så en dag i 2013 kom min 21-årige datter ind på mit værelse og sagde: “Mor, det her er ikke i orden. Det bliver ikke bedre. Det her er katastrofalt. Du kan ikke ordne det her på egen hånd.” På grund af hende besluttede jeg, at jeg ikke ville give op. Hun tog billeder af mig og sendte dem pr. e-mail til alle landets universitetshospitaler og tiggede om hjælp. UCLA er det eneste, der svarede på hendes e-mail.
Reza Jarrahy, M.D., meddirektør for UCLA Craniofacial Clinic, var villig til at se mig. Han havde tårer i øjnene, da han bad mig om at fortælle ham, hvad der var sket. Han sagde, at han ville hjælpe mig, selv om han ikke vidste, hvordan han skulle hjælpe mig. Han forelagde min sag for en gruppe læger, og en af dem tilbød til sidst at hjælpe mig. Det var Brian Boyd, læge, professor i kirurgi ved David Geffen School of Medicine på UCLA. Der var risici forbundet med de operationer, som de planlagde, men jeg havde intet valg. Min eneste anden mulighed var at sige til min familie, at de skulle indlægge mig på en institution, bedøve mig og komme og hilse på mig en gang i mellem. Jeg vidste, at jeg ikke kunne gå ud i den verden med det ansigt.
RELATERET: Det, der var blevet gjort ved mig, var så uhørt, at de fleste læger ikke bare kunne åbne en bog for at finde ud af, hvilke muligheder de havde.
Jarrahy begyndte i april 2013 med at de-bulking min pande. Det fremmede materiale – fyldstofferne fra 2009 – var blevet hærdet og begyndte at trække i vævet, hvilket forårsagede deformiteterne. Den første operation gjorde mig blind på det ene øje, fordi en del af produktet havde løsnet sig, presset mod synsnerven og forårsaget tab af blodgennemstrømning.
Den næste operation fandt sted i oktober 2013, hvor Boyd sagde, at han ville fjerne min pande helt ned til knoglen. “Der er ikke andet, vi kan gøre,” sagde han til mig. “Vi vil finde et sted på din krop, hvor vi kan få en tilstrækkelig mængde væv, der svarer tæt til din hudfarve.” Han ville ikke have, at jeg skulle ligne et kludetæppe. Den operation tog 17 timer, hvor der blev brugt hud og væv fra min ryg, og den var en stor succes. Men min pande stak stadig ud.
Den næste operation fandt sted i december 2013 for at bringe min pande ned på niveau med min knoglestruktur. Nogle områder af min øvre pande blev sorte – der var nekrotisk arvæv – men det er tæt på min hårgrænse, så det kan ikke ses. Jeg fik yderligere to operationer i 2014 og endnu en i juli 2015.
Lægerne ønsker at foretage en operation mere, men jeg føler mig heldig. Jeg kunne sige: “Nu er det nok”. Jeg forventer ikke perfektion. Jeg ved, at jeg aldrig vil se ud, som jeg gjorde, og det accepterer jeg. Hvis jeg kan nå til det punkt, hvor jeg kan gå i verden igen og se verden i øjnene uden mine briller, så er det noget.
Jeg plejede at være en af de mennesker, der kiggede på folk, der var vansiret, og så kiggede jeg væk. Det var aldrig på en væmmelig måde, men det ville gøre ondt i mit hjerte, så jeg kiggede væk. At miste min egen skønhed og at skulle se verden i øjnene på denne måde, og at folk ser på mig og finder mig stødende, får mig til at arbejde utrætteligt for at sikre, at det aldrig sker for nogen igen.”
“Jeg ved, at jeg aldrig vil se ud som før, og det accepterer jeg.”
Når jeg ser tilbage på alle billederne fra før og efter, husker jeg, hvem jeg var, og hvem jeg er nu. Jeg har det bedre nu, end jeg nogensinde har haft det før. Jeg behøver ikke længere at leve op til nogens forventninger.”
Som overlevende af dette er jeg blevet så meget stærkere og så meget klogere. Jeg kan hjælpe folk med at komme ud af det mørke. Når nogen går igennem dette, skal de holde fast i det faktum, at de er værdifulde og skal elske sig selv. De har brug for mod til at overvinde udfordringen.
Som direktør for Face2Face Healing på vestkysten arbejder Carol på at oplyse offentligheden om farerne ved æstetisk medicin.