Naturalisme er en bevægelse inden for europæisk drama og teater, der udviklede sig i slutningen af det 19. århundrede og begyndelsen af det 20. århundrede. Den henviser til teater, der forsøger at skabe en illusion af virkeligheden gennem en række dramatiske og teatralske strategier. Interessen for naturalisme blomstrede især hos datidens franske dramatikere, men det mest vellykkede eksempel er Strindbergs skuespil Frøken Julie, som blev skrevet med henblik på at overholde både hans egen særlige version af naturalisme og også den version, som den franske romanforfatter og litteraturteoretiker Émile Zola beskrev.
Zolas betegnelse for naturalisme er la nouvelle formule. Naturalismens tre hovedprincipper (faire vrai, faire grand og faire simple) er for det første, at stykket skal være realistisk og resultatet af et omhyggeligt studie af menneskelig adfærd og psykologi. Personerne skal være af kød og blod; deres motiver og handlinger skal være begrundet i deres arv og miljø. Præsentationen af et naturalistisk stykke, hvad angår omgivelser og optræden, skal være realistisk og ikke flamboyant eller teatralsk. Den eneste scene i Frøken Julie er f.eks. et køkken. For det andet bør stykkets konflikter være spørgsmål af meningsfuld, livsændrende betydning – ikke små eller ubetydelige. Og for det tredje skal stykket være simpelt – ikke overfyldt med komplicerede underhandlinger eller langvarige udlægninger.
Darwinistiske forståelser gennemsyrer naturalistiske skuespil, især i forhold til omgivelsernes afgørende rolle for karakteren og som motivation for adfærd. Naturalismen lægger vægt på dagligdags taleformer, plausibilitet i skriften (ingen spøgelser, ånder eller guder, der griber ind i den menneskelige handling), et valg af emner, der er nutidige og rimelige (ingen eksotiske, overjordiske eller fantastiske lokaliteter, ej heller historiske eller mytiske tidsperioder); en udvidelse af det sociale spektrum af skildrede karakterer (ikke kun aristokraterne fra det klassiske drama, men også borgerlige og arbejderklassens hovedpersoner) og sociale konflikter; og en skuespillestil, der forsøger at genskabe indtrykket af virkelighed.
Naturalismen blev første gang eksplicit anbefalet af Émile Zola i hans essay fra 1880 med titlen Naturalisme på scenen.