Konventionel visdom siger, at killinger ikke bør steriliseres eller kastreres før de er 6 måneder gamle, men kattemedicinere siger nu, at en tidligere alder for operationen er til gavn for både katte, ejere og dyrlæger.
Den veterinære taskforce om sterilisation af kattekillinger, som består af 11 eksperter, der repræsenterer avls-, krisecenter- og adfærdssamfund, brugte et år på at gennemgå og diskutere al tilgængelig litteratur for at nå frem til anbefalingen – der blev offentliggjort på den nordamerikanske veterinærsamfundskonference i 2017 – om at sterilisere killinger inden 5 måneders alderen.1
Den amerikanske sammenslutning af kattedyrlæger (American Association of Feline Practitioners, AAFP) har tilsluttet sig anbefalingen og erklærer, at den er parallel til dens egen udtalelse om tidlig sterilisering og kastration.2 “I øjeblikket tyder de fleste data på, at vi har effektive anæstesiprotokoller til yngre patienter”, siger AAFP’s formand Lauren Demos, BVMS, HonsBSc, resident ABVP (Feline). “Når vi begynder at stykke det, vi har, er der et stort forslag om, at vi kan flytte dette tidspunkt for steriliseringer og kastrationer fremad og gøre det bedre for kattepopulationen og katteejerne.”
Fordele ved tidlig sterilisering
Som art har katte en tendens til at være underrepræsenteret i den videnskabelige litteratur, især med hensyn til case-kontrollerede undersøgelser, og Dr. Demos bemærker behovet for flere data. Taskforcens gennemgang af de tilgængelige undersøgelsesresultater viste imidlertid, at tidlig kastration af katte ikke er forbundet med alvorlige sundhedsproblemer og ikke ser ud til at påvirke den skeletmæssige, fysiske eller adfærdsmæssige udvikling negativt.
Kirurgi i denne tidligere alder tager mindre tid og muliggør en bedre visualisering af organer, fordi yngre killinger har mindre kropsfedt. Killinger er også typisk bedøvet i kortere tid, fordi operationen går hurtigere, så genoptræningsperioden er også kortere. Killinger, der vejer mindst 1 kg, kan steriliseres sikkert allerede som 6 uger gamle.
Julie Levy, DVM, PhD, DACVIM, medlem af taskforcen og professor i sheltermedicin ved University of Florida College of Veterinary Medicine, bemærker, at killinger bløder mindre end ældre katte, at traumet på deres væv ikke er så stort, og at de er meget lydhøre over for smertestillende medicin, hvilket gør det lettere at holde dem komfortable postoperativt. Kirurgiske teknikker som f.eks. ovariepedikler øger den kirurgiske effektivitet.
Den største forskel mellem at sterilisere killinger i en alder af 6 måneder og kattekillinger i en alder af 4 til 5 måneder er det perioperative miljø, siger Dr. Levy. Unge killinger har en større risiko for at blive afkølet eller hypoglykæmisk.
“Det betyder, at vi fodrer dem et par timer før operationen, så de ikke bliver hypoglykæmiske, og vi har stor fokus på at holde dem varme,” siger hun. “Det indebærer, at vi sørger for, at lufttemperaturen i rummene er varm, at de ikke er anbragt på et koldt sted, før de bliver bedøvet, at alle overflader, de ligger på, er varme, og at hele proceduren er effektiv, så de vågner hurtigt op.”
Spaying eller kastrering tidligere betyder, at ejerne også kan undgå den potentielle risiko for uønskede kuld. Mange kæledyrsejere er overraskede over at erfare, at killinger på helt ned til 4 måneder, og potentielt endda 3 måneder, er i stand til at reproducere sig.
“Katte er som art indbegrebet af evolution,” siger Dr. Demos. “De er skabt til at formere sig. De er gode til at overleve i et miljø og være produktive reproducenter. Det virker for det meste til deres fordel, men i det moderne samfund er det mindre end ideelt.”
Sterilisering eliminerer også den ubehagelige adfærd, der følger med kattes kønsmodning, f.eks. vokalisering, urinmarkering og vandring. Flere undersøgelser har endda antydet, at kastrerede dyr lever længere end intakte dyr, muligvis fordi disse dyr er mindre tilbøjelige til at strejfe og slås.3,4 En medicinsk fordel for steriliserede eller kastrerede katte er en reduceret risiko for brysttumorer senere i livet.5-8
“Der er også en fordel, hvis man ser på det ud fra den tilgang, at vi har en tendens til at lave en vaccineserie for killinger og generelt afslutter den ved 16 ugers alderen,” siger Dr. Demos. “Hvis vi kan knytte en tidlig sterilisering eller kastration til det i stedet for at bede en klient om at komme tilbage to måneder senere for at blive steriliseret eller kastreret, kan vi måske få en bedre overholdelse med hensyn til, at kattene rent faktisk bliver steriliseret.” Det kunne betyde en bedre kontrol med kattebestanden på grund af færre uønskede kuld eller at færre katte ville ende på krisecentre på grund af uønskede adfærdsproblemer, der er relateret til manglende sterilisering, såsom urinmarkering og sprøjtning. 9
Lingende modstand
En del dyrlæger er stadig bekymrede for, at sterilisering før 6 måneders alderen er for tidligt. Ifølge AAFP’s websted omfatter bekymringerne bl.a. sikkerheden ved anæstesi og kirurgi hos unge killinger samt potentielt skadelige langtidseffekter på udviklingen på lang sigt. Modstanderne nævner fedme, nedsat immunrespons
, forsinket lukning af de lange knoglers fyser og prædisponering for obstruktiv nedre urinvejssygdom som mulige skadelige virkninger.
Der vil helt sikkert altid være bekymringer, bemærker Dr. Demos. “Når vi diskuterer at fremsætte en anbefaling, der er bred og omfattende for patienterne, vil der altid være folk på hver side af hegnet, og det er gyldigt,” siger hun. “En af grundene til, at vi valgte 5 måneder som et initiativ i stedet for potentielt 2,5 eller 3,5 måneder, er, at vi ønsker at gå langsomt frem, men hvis en sterilisation bare 1 måned tidligere kan reducere risikoen for avl og reducere risikoen for afkom, så har vi gjort noget ved det.”
Dr. Levy håber, at den amerikanske dyrlægeforening (AVMA) også officielt vil støtte initiativet. “AVMA har flere udtalelser, der omhandler hensigtsmæssigheden af pædiatrisk sterilisation og kastration,” siger Dr. Levy. “Jeg mener, at når videnskaben vises om dette emne for katte,
er der ingen grund til ikke at tage det til sig.”
Kim Campbell Thornton har skrevet om hunde og katte i 32 år. Hun er den prisbelønnede forfatter til mere end 2 dusin bøger og hundredvis af artikler om pleje, sundhed og adfærd af kæledyr.
- Association of Shelter Veterinarians’ Veterinary Task Force to Advance Spay-Neuter. Særlig rapport: The Association of Shelter Veterinarians’ 2016 retningslinjer for veterinærmedicinsk pleje for spay-neuter programmer. JAVMA. 2016;249(2):165-188.
- American Association of Feline Practitioners. AAFP Position statement: Tidlig sterilisering og kastration. AAFP-websted. http://www.catvets.com/public/PDFs/PositionStatements/EarlySpay&Neuter.pdf. Tilgået den 28. april 2017.
- Root Kustritz MV. Tidlig spay-neutering: kliniske overvejelser. Clin Tech Small Anim Pract. 2002;17;17:124-128.
- Hoffman JM, Creevy KE, Promislow DEL. Reproduktionskapacitet er forbundet med levetid og dødsårsag hos hunde i selskabshunde. PLOS One. 2013;8(4):e61082.
- Dorn CR, Taylor DO, Schneider R, et al. Undersøgelse af neoplasmer hos dyr i Alameda og Contra Costa Counties, Californien. II. Cancermorbiditet hos hunde og katte fra Alameda County J Natl Cancer Inst. 1968;40(2):307-318.
- Hayes HM Jr, Milne KL, Mandell CP. Epidemiologiske træk ved brystkræft hos katte. Vet Rec. 1981;108(22):476-479.
- Misdorp W, Romijn A, Hart AAM. Feline mammary tumorer: En case-control undersøgelse af hormonelle faktorer. Anticancer Res. 1991;11(5)1793-1797.
- Overley B, Shofer FS, Goldschmidt MH, et al. Association between ovarihysterectomy and feline mammary carcinoma. J Vet Intern Med. 2005;19(4):560-563.
- Glickman LT, Beck AM, McCabe GP, Ecker C. Risk factors for relinquishment of cats to an animal shelter. JAVMA. 1996;209(3):582-588.