Chicago Bears – Da dette hold blev chartermedlem af American Professional Football Association (APFA) i 1920, var holdet placeret i Decatur, IL, og blev opkaldt efter holdets sponsor, Staley Starch Company. Holdet flyttede til Chicago i 1921 og blev Chicago Staleys. I 1922, efter at holdets grundlægger og manager og stjerne end George Halas havde købt holdet, ændrede han navnet til Bears. Halas mente, at eftersom fodboldspillere generelt var større end baseballspillere, og byens baseballhold var Cubs, så burde fodboldholdet logisk nok også være Bears.
Cincinnati Bengals-Paul Brown valgte navnet, fordi der engang havde været et professionelt fodboldhold i Cincinnati ved navn Bengals, og ved at vedtage dette navn “ville man skabe en forbindelse til tidligere professionel fodbold i Cincinnati.”
Buffalo Bills-Buffalos hold i All-America Football Conference (AAFC) i 1946 hed Bisons. I 1947 blev der afholdt en konkurrence om at omdøbe holdet, som var ejet af James Breuil fra Frontier Oil Company. Det vindende bidrag foreslog Bills, som var en hyldest til den berømte western-grænsemand Buffalo Bill Cody. Den vindende deltager, der videreførte “grænsetemaet”, foreslog desuden, at holdet blev støttet af Frontier Oil og “åbnede en ny grænse inden for sport i det vestlige New York”. Da Buffalo blev medlem af den nye American Football League i 1960, blev navnet på byens tidligere professionelle fodboldhold overtaget.
Denver Broncos-Broncos var det vindende bidrag i en fankonkurrence, der blev afholdt i 1960 af det oprindelige AFL-hold. Fodboldholdet er dog ikke det første, der blev kaldt Denver Broncos. Denvers 1921-hold i Midwest Baseball League blev også kaldt Broncos.
Cleveland Browns – Cleveland All-America Football Conference-franchisen afholdt en fankonkurrence i 1945 for at give holdet et navn. Det mest populære forslag var Browns som en anerkendelse af holdets første træner og general manager Paul Brown, som allerede var en populær person i Ohio-sporten. Brown nedlagde i første omgang veto mod valget, og holdet valgte derfor navnet “Panthers” blandt de indsendte bidrag til konkurrencen. Men efter at en forretningsmand fra området havde informeret holdet om, at han ejede rettighederne til navnet Cleveland Panthers fra et tidligere mislykket fodboldhold, trak Brown sin indsigelse tilbage og gik med til at bruge sit navn.
Tampa Bay Buccaneers – En rådgivende bestyrelse for holdet gennemgik 400 navnemuligheder og valgte Buccaneers, baseret på en lokal piratlegende.
Arizona Cardinals – I modsætning til den populære logik blev holdet ikke opkaldt efter den smukke fugl, men i stedet fordi holdet spillede i brugte rødbrune trøjer, som det oprindelige hold (i årene før NFL) havde købt af University of Chicago. Da en iagttager spottede, at trøjerne var “falmede røde”, svarede holdets ejer Chris O’Brien, at de ikke var “falmede røde”, men “kardinalrøde”.
San Diego Chargers-Barron Hilton valgte Chargers-navnet, da han købte en AFL-franchise til Los Angeles. “Jeg kunne godt lide det, fordi de råbte ‘charge’ og spillede hornlyd på Dodgers Stadium og til USC-kampe.”
Kansas City Chiefs – AFL-franchisen begyndte i 1960 som Dallas Texans. Da holdet blev flyttet til Kansas City i 1963, blev det nye navn valgt ved en fankonkurrence.
Indianapolis Colts-Baltimores første professionelle fodboldhold var medlem af AAFC i 1947. En fankonkurrence resulterede i Colts-navnet, der afspejler den store tradition og stolte historie med hesteavl og væddeløb i Baltimore-området. De oprindelige Colts blev opløst efter 1950-sæsonen, men navnet blev bibeholdt, da et nyt hold fra Baltimore begyndte at spille i 1953. Colts flyttede til Indianapolis i 1984.
Dallas Cowboys – I de første måneder efter dannelsen var Dallas-holdet kendt som “Steers”. Efter et par uger blev navnet dog ændret til “Rangers”. Samtidig opererede et baseballhold i Dallas under dette navn, men det var planlagt til at lukke inden fodboldsæsonen i 1960. Da baseballholdet imidlertid besluttede at spille en sæson mere, valgte Clint Murchison Jr. og Bedford Wynne, ejere af det nye NFL-hold, navnet Cowboys for at undgå forvirring.
Miami Dolphins – Navnet blev valgt i en konkurrence om at give holdet et navn. Den store delfin, et intelligent væsen med et uimodståeligt indbygget grin, har inspireret til undren i århundreder. “Delfinen er et af de hurtigste og klogeste væsner i havet”, sagde Joe Robbie, da han bekendtgjorde holdets navn den 8. oktober 1965. “Delfiner kan angribe og dræbe en haj eller en hval. Søfolk siger, at der vil komme uheld over den, der skader en af dem.”
Philadelphia Eagles – Da Bert Bell etablerede sin NFL-franchise i Philadel-phia i 1933, kæmpede landet med at komme sig efter den store depression. Den nye præsident Franklin D. Roosevelt havde indført sit “New Deal”-program gennem National Recovery Administration, som havde ørnen som symbol. Da Bell håbede, at hans franchise også var på vej mod en ny aftale, valgte han Eagles som holdnavn.
Atlanta Falcons – Navnet Falcons blev foreslået af Julia Elliott (1909-1990), en gymnasielærer fra Griffin, Georgia, som vandt en konkurrence i 1965. Selv om 40 andre deltagere i konkurrencen også havde foreslået navnet, skrev Elliott i et essay: “Falken er stolt og værdig, med stort mod og kampgejst. Den slipper aldrig sit bytte. Den er dødbringende og har en stor sportstradition.” Blandt de mange foreslåede navne var Knights, Bombers, Rebels, Crackers, Thrashers, Lancers, Firebirds, Fireballs og Thunderbirds.
San Francisco 49ers-Det 49ers-navn blev vedtaget, da San Francisco fik en AAFC-franchise i 1946. Navnet blev valgt som en anerkendelse af den pioner- og eventyrlystne ånd hos mændene fra guldfeberen i 1849 i Sierra Nevada-bjergene øst for San Francisco.
New York Giants – For at adskille sig fra det professionelle baseballhold af samme navn blev fodboldholdet omtalt som New York Football Giants. Selv om baseballholdet flyttede til San Francisco i 1957, bruger fodboldholdet fortsat New York Football Giants som sit juridiske firmanavn og bliver ofte omtalt som sådan af fans og sportskendisser. Holdet har også fået flere øgenavne, herunder “Big Blue”, “G-Men”, “Big Blue Wrecking Crew” og “Jints”, et navn, der ofte ses i New York Post, og som stammer fra baseballholdet, da de havde base i New York.
Jacksonville Jaguars – navnet Jaguars blev valgt gennem en fan-konkurrence. Finalisterne til navnet omfattede Sharks, Stingrays og endda Panthers, men Jaguars blev i sidste ende valgt den 6. december 1991.
New York Jets-New Yorks oprindelige AFL-hold blev kaldt Titans. Da Sonny Werblin overtog franchisen i 1963, ændrede han holdets navn til Jets for at afspejle den moderne tilgang til sit hold og de stjernespækkede præstationer, som han håbede, at hans hold ville producere.
Detroit Lions – I 1934 købte en gruppe ledet af Detroits radiomanager George Richards (ejer af Detroit’s magtfulde WJR) Spartans og flyttede dem til Detroit. Richards omdøbte holdet til Lions, som en hilsen til Detroit Tigers. Han sagde også, at løven var junglens monark, og han havde til hensigt, at hans hold skulle være NFL’s monark.
Green Bay Packers-Curly Lambeau søgte penge til uniformer hos sin arbejdsgiver, Indian Packing Company. Han fik 500 dollars til uniformer og udstyr på betingelse af, at holdet blev opkaldt efter sin sponsor. I dag er Green Bay Packers det ældste holdnavn, der stadig er i brug i NFL.
Carolina Panthers-holdets ejer Jerry Richardsons søn Mark er ansvarlig for valget af Panthers som holdnavn. Mark, der mente, at der skulle være en vis “synergi” mellem navnet og holdfarverne, foreslog også holdfarverne sort, blå og sølv.
New England Patriots-Det nye AFL-hold, der oprindeligt lå i Boston, blev kaldt Patriots på grund af områdets arv som fødested for den amerikanske revolution.
Oakland Raiders – I en kort periode var det nye AFL-hold kendt som Senors, men da sæsonen i 1960 begyndte, blev Oakland-holdet kendt som Raiders. Oprindelsen af Raiders-navnet kendes ikke, men da det er tvivlsomt, at en fan-konkurrence ville være blevet afholdt i Oakland, da det første hold skulle spille i San Francisco, er det mest sandsynligt, at navnet blev valgt af hovedejer Chet Soda og hans partnere.
St. Louis Rams-Den franchise blev oprettet i Cleveland i 1936 som medlem af American Football League. I 1937 blev holdet medlem af NFL. Hovedindehaveren Homer Marshman og hans general manager, Damon “Buzz” Wetzel, valgte navnet Rams, fordi Wetzel havde sagt, at hans yndlingsfodboldhold altid havde været Fordham Rams, og Marshman kunne lide lyden af navnet.
Baltimore Ravens-Ravens blev valgt blandt 3 finalister i en afstemning foretaget af Baltimore Sun. Baltimore-fans valgte navnet til ære for Edgar Allan Poe, den amerikanske digter, der skrev sit berømte digt “The Raven”, mens han boede i Baltimore.
Washington Redskins – grundlæggeren George Preston Marshall navngav holdet Boston Braves efter byens Major League Baseballhold. Efter en økonomisk ødelæggende og dårligt besøgt sæson i 1932 opgav Marshall dog Braves-navnet til fordel for Redskins. Da holdet flyttede til Washington i 1937, beholdt det navnet.
New Orleans Saints-Navnet Saints var det populære valg i en fankonkurrence arrangeret af New Orleans States-Item. Med eller uden konkurrencen ville New Orleans-holdet dog højst sandsynligt være blevet kaldt Saints. Franchisen blev tildelt på All Saints Day, den 1. november 1966. New Orleans var verdenskendt som jazzbyen og den berømte marchsang “When the Saints Go Marching In.”
Seattle Seahawks-navnet Seattle Seahawks (en seahawk er et andet ord for en fiskeørn) blev valgt den 17. juni 1975 efter en offentlig navngivningskonkurrence, som trak mere end 20.000 tilmeldinger og over 1.700 forskellige navne.
Pittsburgh Steelers – Oprindeligt hed holdet Pirates efter byens major league baseballhold, men ejeren Art Rooney Sr. ændrede holdets navn til Steelers i 1940 for mere korrekt at repræsentere byens dominerende stålindustri.
Houston Texans – Efter at Houston fik tildelt NFL’s 32. franchise den 6. oktober 1999, blev der dannet en række fokusgrupper for at hjælpe med at finde et kælenavn til holdet. Den 2. marts 2000 offentliggjorde holdet fem valgmuligheder: Apollos, Bobcats, Stallions, Texans og Wildcatters. Listen blev så barberet ned til Apollos, Stallions og Texans en måned senere. Efter grundige overvejelser afslørede holdet Texans’ navn, farver og logo ved et møde i Houstons centrum den 6. september 2000.
Tennessee Titans – Efter at have spillet to sæsoner som Tennessee Oilers dannede holdets ejer Bud Adams et rådgivende udvalg til at undersøge navne, og der blev også afholdt en “Gæt navnet”-konkurrence for at få yderligere feedback. Udvalget valgte Titans med henvisning til ønsket om at få et kælenavn, der afspejlede “styrke, lederskab og andre heroiske kvaliteter”.
Minnesota Vikings-Bert Rose, den første general manager for Minnesota-holdet, der begyndte at spille NFL i 1961, valgte navnet Vikings, fordi så mange mennesker i Minnesota og det omkringliggende område trak deres arv til Skandinavien (det, der nu er Danmark, Norge og Sverige).