Free Press

De fleste mennesker har et biologisk døgnrytmeur, der er synkroniseret med kroppens hormonproduktion og naturligt lys og mørke. Disse 24-timers cyklusser er kollektivt kendt som den cirkadiske rytme, og de spiller en vigtig rolle i vores søvncyklus.

Søvnforstyrrelser med cirkadisk rytme – formelt kendt som søvn-vågn-forstyrrelser med cirkadisk rytme – er en gruppe af tilstande, der er knyttet til dysfunktioner eller fejljusteringer i kroppens indre ur. Eksempler på disse lidelser omfatter milde tilstande som f.eks. jetlag samt mere invaliderende tilstande som forsinket og avanceret søvn-vågn-forstyrrelse, uregelmæssig søvn-vågnrytmeforstyrrelse og skifteholdsarbejdsforstyrrelse.

Hvad er cirkadianrytme?

Den cirkadiane rytme er afgørende for forskellige fysiologiske processer. Ud over søvn er denne rytme med til at regulere kropstemperatur, spisning og fordøjelse samt hormonel aktivitet. Det cirkadiske hovedur findes i hypothalamus i hjernen og består af en klynge af proteiner, der er kendt som suprachiasmatisk kerne (SCN). Hos en sund voksen person nulstilles dette ur – eller “medløber” – hver 24. time på baggrund af lys- og mørkecyklusser. En rask person, der vågner om morgenen, vil gradvist blive mere træt i løbet af dagen, og følelsen af søvnighed vil nå sit højdepunkt om aftenen, når det er mørkt.

En persons søvnrytme ændrer sig og udvikler sig med alderen. Det er derfor, at teenagere ofte går senere i seng end både yngre børn og voksne. Når vi bliver ældre, har vi en tendens til at gå i seng og vågne tidligere på dagen.

Hvad er en søvnforstyrrelse med cirkadisk rytme?

I henhold til American Academy of Sleep Medicine (AASM) International Classification of Sleep Disorders opstår en søvn-vågn-forstyrrelse med cirkadisk rytme på grund af en ændring af kroppens interne tidsregistreringssystem, urets manglende evne til at følge med ca. hver 24. time eller en fejljustering mellem uret og en persons ydre miljø.

Hvad er symptomerne på en søvnforstyrrelse med cirkadisk rytme?

Som symptomerne for disse forstyrrelser kan variere, forårsager de fleste af dem overdreven søvnighed om dagen. Søvnløshed – vanskeligheder med at falde eller holde sig i søvn – er et andet almindeligt problem, der er forbundet med disse lidelser.

En formel diagnose af en søvn-vågn-forstyrrelse med cirkadisk rytme indebærer specifikke kriterier, herunder:

1. Kroniske eller tilbagevendende søvnforstyrrelser på grund af ændringer i individets indre cirkadiske rytme eller misforhold mellem dets cirkadiske rytme og dets ønskede eller nødvendige arbejds- eller sociale skema.
2. Symtomer på søvnløshed og/eller overdreven søvnighed om dagen.
3. Klinisk signifikante lidelser eller forringelser af den enkeltes mentale, fysiske, sociale, erhvervsmæssige eller uddannelsesmæssige præstationer, som kan tilskrives søvnforstyrrelser.

Som disse kriterier viser, kan søvnforstyrrelser i den cirkadiane rytme fremkalde betydelige sundhedsmæssige virkninger, herunder problemer i arbejde eller skole samt en forhøjet risiko for ulykker i bil eller på arbejdspladsen.

Typer af døgnrytme-søvn-vågn-forstyrrelser

Baseret på AASM-klassifikationer omfatter de separate typer af døgnrytme-søvn-vågn-forstyrrelser følgende:

Delayed and Advanced Sleep-Wake Phase Disorders

Delayed sleep-wake phase disorder opstår, når en persons søvn-vågn-cyklus er skubbet mere end to timer tilbage i forhold til, hvad der betragtes som en typisk søvnplan. En forsinket cirkadisk rytme kan medføre, at folk har svært ved at falde i søvn om natten og vågne tidligere om morgenen. Personer med denne tilstand lider ofte under søvnmangel, hvis de har skole- eller arbejdsforpligtelser, der kræver tidlig opvågning. Mange mennesker med denne lidelse betragtes som aftenkronotyper eller natugler; dens prævalens for unge voksne og unge er 7 til 16 %.

Søvn-vækfaseforstyrrelse er i det væsentlige det modsatte: personen har tendens til at falde i søvn og vågne op mere end to timer før deres ønskede tidspunkter. Høj alder er en vigtig risikofaktor for denne lidelse.

For at få en diagnose for forsinket eller avanceret søvn-vækfaseforstyrrelse skal patienten opleve symptomer i mindst tre måneder. Derudover skal de også rapportere forbedringer i deres søvnkvalitet og varighed, hvis de får lov til at følge deres egen søvnplan (snarere end en plan dikteret af arbejde eller andre forpligtelser).

Uregelmæssig søvn-vågnrytmeforstyrrelse

Denne lidelse er karakteriseret ved inkonsekvente søvnmønstre uden en stabil rytme eller medløb til dag- og natcyklus. Unormale søvnperioder kan forårsage både søvnbesvær og overdreven døgnrytme i løbet af dagen. De fleste mennesker med uregelmæssig søvn-vågnrytmeforstyrrelse har en neuroudviklingsforstyrrelse eller neurodegenerativ lidelse, såsom Parkinsons sygdom, Alzheimers sygdom eller Huntingtons sygdom. Forstyrrelsen er også blevet observeret hos børn med udviklingshæmning.

Den fragmenterede søvncyklus ved denne forstyrrelse giver typisk perioder med søvn, der varer fire timer eller mindre. Som følge heraf tager personer med uregelmæssig søvn-vågnrytmeforstyrrelse ofte en lur i løbet af dagen. Søvnfragmenteringen kan være mere alvorlig for Alzheimer-patienter, der oplever sundowning, som indebærer rastløshed, uro eller forvirring, der falder sammen med solnedgang.

Non-24-Hour Sleep-Wake Rhythm Disorder

Også kendt som free-running disorder, non-24-hour sleep-wake rhythm disorder opstår, når det indre ur ikke nulstilles hver 24. time. Som følge heraf skifter en persons normale søvnperiode konstant og arbejder sig rundt i døgnet over en periode på dage eller uger. Sværhedsgraden af symptomerne afhænger ofte af personens tidsplan, og om deres forpligtelser er i konflikt med deres søvncyklus.

Personer med denne tilstand kan have søvnløshedssymptomer og overdreven søvnighed om dagen, når deres søvnperioder ikke stemmer overens med tidsplanen for deres sociale og professionelle liv. Når deres skema flugter med søvnperioderne, oplever en person med denne tilstand kun få eller ingen søvnforstyrrelser.

Denne lidelse rammer primært personer, der er totalt blinde. Øjnene hos en totalt blind person kan ikke sende så mange lyssignaler til hjernen, hvilket fører til forvirring om tidspunktet på dagen. Som følge heraf er deres indre ur ofte ikke i stand til at følge en 24-timers cyklus. Mellem 50 % og 80 % af de blinde rapporterer om søvnforstyrrelser, og eksperter anslår, at halvdelen af de totalt blinde har en forstyrrelse af søvn- og vågenrytmen, der ikke er 24-timers. En diagnose kræver symptomer, der varer ved i mindst tre måneder.

Skiftearbejdsforstyrrelse

Personer, hvis job kræver, at de arbejder helt eller delvist om natten, oplever ofte skifteholdsarbejdsforstyrrelse, som er karakteriseret ved søvnløshed og overdreven søvnighed i dagtimerne. Udtrykket “skifteholdsarbejde” kan gælde for ethvert skiftehold, der falder uden for det traditionelle skema fra kl. 9 til 17, men skifteholdsarbejdsforstyrrelser rammer normalt dem, der arbejder sent om natten og/eller tidligt om morgenen. Roterende skift bestående af dag- og nattetimer kan også føre til søvnforstyrrelser og grogginess om dagen.

De fleste mennesker med skifteholdsarbejdsforstyrrelser mister mellem en og fire timers søvn for hver 24-timers periode, og det kan blive stadig vanskeligere med tiden at tilpasse sig arbejdet, når deres skiftehold begynder. Denne lidelse kan være særlig farlig, fordi den øger risikoen for ulykker enten på deres arbejdsplads eller på vejen under pendling sent om natten eller tidligt om morgenen.

Personer med denne lidelse kan også udvikle mavesår og selvmedicinere med alkohol eller stoffer for at få nok søvn. Skønnene varierer, men det menes, at op til 38 % af skifteholdsarbejderne har denne lidelse. Den er lige udbredt blandt kønnene og forskellige racegrupper.

Jetlag

De fleste mennesker oplever jetlag efter flyvninger, der passerer over flere tidszoner. Tilstanden, der er kendetegnet ved midlertidige søvnforstyrrelser og træthed om dagen, repræsenterer en overgangsperiode, hvor en persons indre ur skal synkronisere sig med den lokale tid. Jetlag-symptomer begynder typisk en til to dage efter flyrejsen og kan vare ved i op til en uge eller to.

Rejser mod øst har tendens til at give mere alvorlig jetlag end rejser mod vest; rejser mod nord og syd resulterer normalt i lidt eller ingen jetlag, medmindre flyet krydser to eller flere tidszoner. Desuden hænger symptomernes sværhedsgrad ofte sammen med antallet af tidszoner, der krydses; for mange mennesker vil kroppen kræve en dags tilpasning for hver tidszone.

Jetlag er normalt ikke en alvorlig tilstand, men det kan drive folk ind i en nedadgående spiral, hvis de ikke praktiserer sund søvnhygiejne i denne periode efter flyrejsen. Vedvarende symptomer kan føre til søvnløshed og andre mere alvorlige søvnforstyrrelser.

Andre søvnforstyrrelser i den cirkadiske rytme

Sygdomme i denne kategori er normalt bundet til underliggende helbredstilstande. De ligner de andre søvnforstyrrelser med cirkadianrytme, der er anført ovenfor, med hensyn til generelle symptomer, herunder søvnløshed og overdreven søvnighed om dagen, men patienterne opfylder ikke de diagnostiske kriterier. Der er tale om sjældne tilfælde, som typisk kræver skræddersyet behandling fra en læge eller søvnspecialist.

Behandling af søvnforstyrrelser med cirkadisk rytme

Behandlingen af søvnforstyrrelser med cirkadisk rytme afhænger af patientens specifikke diagnose. De fleste behandlinger lægger vægt på vigtigheden af god søvnhygiejne, et sundt søvnmiljø og en konsekvent søvn-vågn-plan. Disse faktorer kan forbedre medløb og reducere søvnmangel for personer med disse lidelser.

Behandling af søvnforstyrrelser med cirkadisk rytme kan omfatte melatonintilskud. Disse kosttilskud bør ordineres af en læge og indgives på bestemte tidspunkter for at fremkalde følelser af søvnighed. Korrekt timede melatonindoser kan effektivt omorientere din cirkadiske rytme og din medløbstidsplan. Rådfør dig altid med en læge, før du tager melatonin for at sikre, at du er sund nok til at gøre det.

Stimuleret eksponering for stærkt lys om morgenen kan hjælpe personer med forsinket søvn-vågn-faseforstyrrelse, mens den samme eksponering om aftenen kan bruges til at behandle personer med avanceret søvn-vågn-faseforstyrrelse. Denne form for lysbehandling kan fremme et sundt skift i den cirkadiske rytme.

For personer med skifteholdsarbejdsforstyrrelser kan en timet lyseksponering under deres skiftehold være nyttig. Disse patienter kan også have gavn af en ordning med en lur før arbejde og moderat koffeinindtagelse under deres vagt. Copingstrategier til at holde sig vågen under deres vagt og sove i løbet af dagen kan også være effektive. Disse strategier omfatter at undgå skarpt lys i løbet af dagen, eksponering for skarpt lys på arbejdet og opretholdelse af et optimalt søvnmiljø. Melatonintilskud eller hypnotika kan fungere som søvnhjælpemidler i løbet af dagen, men disse er en midlertidig løsning og vil ikke korrigere cirkadisk fejljustering.