NASHVILLE, Tenn. (BP)-Country musiklegenden Johnny Cash døde af komplikationer fra diabetes, som resulterede i åndedrætsbesvær, den 12. september i en alder af 71 år i Nashville. Mens han var kendt som “The Man in Black” med hits som “Ring of Fire”, “I Walk the Line” og “A Boy Named Sue”, blev Cash en mand med en stærk tro.
I maj mistede Cash sin kone gennem 35 år, June Carter Cash. Ved hendes begravelse mindedes Courtney Wilson, tidligere præst ved First Baptist Church i Hendersonville, Tennessee, hvordan han for 36 år siden mødte June og Johnny, og en søndag, mens Johnny var ved at komme sig efter et stofmisbrug, overtalte June ham til at gå i kirke med hende. Han ønskede ikke at komme tilbage i offentligheden så hurtigt, men hun sagde, at de ville gå sent og sidde bagved. Det gjorde de, og Wilson holdt en prædiken om det levende vand fra Kristus. Johnny huskede den prædiken og skrev om den i en bog senere hen, sagde Wilson.
Cash bemærkede engang, at hans yndlingsvers i Skriften var Romerbrevet 8:13, som siger: “For hvis I lever efter den syndige natur, skal I dø; men hvis I ved Ånden dræber legemets misgerninger, skal I leve….”
“For mange år siden krævede jeg dette skriftsted som mit eget løfte, og jeg føler, at der var mange gange, hvor en livreddende situation blev realiseret ved at henvende mig til dette skriftsted for at få råd,” sagde Cash i en andagtsbog fra 1997 kaldet “Lamp Unto My Feet” af Art Toalston. “Med andre ord har Skriften, eller Gud, der taler gennem den, reddet mit liv. Især dette skriftsted.”
I en skriftlig udtalelse kaldte Billy Graham Cash ikke kun en legende, men også en nær personlig ven, “… en god mand, som også kæmpede med mange udfordringer i livet.”
“Johnny var en dybt religiøs mand. Han og June kom til en række af vores korstog i en periode på mange år. Ruth og jeg tog en række personlige ferier med dem i deres hjem på Jamaica og andre steder. De var begge som en bror og søster for Ruth og mig. Vi elskede dem.”
Graham fortalte, at han og hans kone bad for Cash-familien og sagde: “Jeg ser frem til at se Johnny og June i himlen en dag.”
President Bush udsendte følgende erklæring ved Cashs død: “Johnny Cash var en musiklegende og et amerikansk ikon, hvis karriere strakte sig over årtier og genrer. Hans klingende stemme og menneskelige medfølelse nåede generationer af menneskers hjerter og sjæle, og han vil blive savnet. Laura slutter sig til mig og sender vores tanker og bønner til hans familie.”
Cash blev født under depressionen i 1932 i Kingsland, Ark. Hans forældre benyttede sig ifølge CNN.com af et New Deal-landbrugsprogram, og familien dyrkede bomuld om dagen og sang salmer på verandaen om aftenen.
Efter tre år i luftvåbnet flyttede Cash til Memphis, Tennessee, hvor han solgte hvidevarer fra dør til dør, mens han forsøgte at bryde ind i musikbranchen. I 1954, fortalte CNN.com, aflagde Cash prøve for Sam Phillips på Sun Records i 1954 i håb om at indspille nogle enkle gospelsange. Phillips, som havde opdaget Elvis Presley og Jerry Lee Lewis, skubbede Cash i retning af en mere kommerciel lyd.
I 1956 havde Cash sit første nr. 1-hit med “I Walk the Line”, og i 1958 havde han udgivet 50 sange, solgt mere end 6 millioner plader og var flyttet til Columbia-selskabet.
Han turnerede verden over og bukkede under for berømmelsens hektiske tempo ved at blive afhængig af stemningsforstyrrende stoffer, hvilket skadede hans karriere og afsluttede hans første ægteskab. I 1967 havde Cash overvundet sin afhængighed med hjælp fra June Carter, som var hans sangpartner på det tidspunkt. Året efter blev de to gift, og Cash fik et comeback i sin karriere.
I efteråret 1969 udkonkurrerede Cash selv Beatles som det hotteste nummer i verden, rapporterede CNN.com. Hans arbejde tegnede sig for 5 procent af alle pladesalg i USA det år.
I 1973 var Cash med til at skrive og producere en film baseret på Jesu liv kaldet “The Gospel Road”. Han var fortælleren, mens Carter spillede rollen som Mary Magdelene.
Cash forklarede sin forkærlighed for sort tøj i sit hit “Man in Black” fra 1971, da han sagde, at det symboliserede de undertrykte mennesker i verden.
“Alle var iført rhinestones, alt det glitrende tøj og cowboystøvler,” sagde han i 1986. “Jeg besluttede mig for at tage en sort skjorte og sorte bukser på og se, om jeg kunne klare mig med det. Det gjorde jeg, og jeg har båret sort tøj lige siden.”
Med slutningen af sit liv havde Cash indspillet mere end 1.500 sange, som optrådte på næsten 500 albums, vundet 11 Grammy Awards og havde 14 nr. 1-hits inden for countrymusik. Han var i færd med at indspille endnu et album, da han døde.
I juni dukkede Cash op i Maces Springs, Va., til en Carter-familie genforening, som han og hans kone ofte havde deltaget i. Han var hæs og svag, men han sang flere sange og talte til publikum, rapporterede avisen The Tennessean i Nashville.
“Jeg ved næsten ikke, hvad jeg skal sige i aften om at være heroppe uden hende. Smerten er så voldsom, at der ikke er nogen måde at beskrive den på,” sagde han.
I et interview med Larry King på CNN den 26. november 2002 sagde Cash, at han ikke var vred på Gud for den måde, som hans liv havde udviklet sig til en næsten konstant kamp med helbredsproblemer, herunder tabet af næsten 60 procent af hans syn på grund af en sygdom kaldet autonom neuropati.
King spurgte Cash, om han var bitter på Gud, og Cash svarede: “Nej, jeg er ikke bitter. Hvorfor skulle jeg være bitter? Jeg er begejstret til døde over livet. Livet er – den måde Gud har givet mig det på, var bare et fad – et gyldent fad af liv, der var lagt ud for mig. Det har været smukt.”
King spurgte også Cash, om han havde nogen fortrydelse i livet, og Cash svarede, at han ikke havde nogen.
I sidste ende havde Cashs mor, Carrie Rivers Cash, ret i sin opmuntring af ham til at forfølge en musikkarriere.
“Min mor sagde til mig, at jeg skulle blive ved med at synge, og det fik mig til at arbejde i bomuldsmarkerne,” huskede han. “Hun sagde: ‘Gud har sin hånd på dig. Du kommer til at synge for verden en dag.”
-30-
(BP) foto lagt ud i BP Photo Library på http://www.bpnews.net. Fototitel: MAN IN BLACK – MAN OF FAITH.
-
Erin Curry