Skurbug, også kaldet C-vitaminmangel, er en af de ældst kendte ernæringsmæssige sygdomme hos menneskeheden, som skyldes mangel på C-vitamin (ascorbinsyre), et næringsstof, der findes i mange friske frugter og grøntsager, især citrusfrugter. C-vitamin er vigtigt for dannelsen af kollagen (et element i normalt væv), og enhver mangel på vitaminet forstyrrer den normale vævssyntese, hvilket er et problem, der ligger til grund for de kliniske manifestationer af sygdommen.
Symptomer på skørbug viser sig normalt inden for flere måneder efter, at C-vitamin er forsvundet fra kosten, og på det tidspunkt er de tilbageværende puljer af C-vitamin i fedt, muskler og andre væv blevet udtømt. De første symptomer på skørbug omfatter træthed og ømhed og stivhed i leddene og de nedre ekstremiteter. Efterhånden som tilstanden udvikler sig, svulmer og bløder tandkødet, og tænderne kan løsne sig. Blødning under huden og i dybe væv, langsom sårheling, anæmi og ændringer i personligheden er andre tegn på fremskreden sygdom. Hvis sygdommen ikke behandles, fører den til døden, typisk som følge af blødninger eller komplikationer som følge af infektioner.
En del af de tidligste beviser for en sygdom, der tyder på skørbug, stammer fra 3800-3600 f.Kr. og er indfanget i karakteristiske knogleforandringer i skelettet af et ca. et år gammelt barn i Egypten. Et andet tidligt sandsynligt tilfælde af skørbug, beskrevet fra skeletrester af et barn i England, dateres til 2200-1970 fvt. Desuden findes der beretninger om det, der sandsynligvis var skørbug, i gamle skrifter. De første klare beskrivelser af sygdommen findes dog i optegnelserne fra middelalderens korstog. Senere, mod slutningen af det 15. århundrede, blev skørbug den vigtigste årsag til invaliditet og dødelighed blandt søfolk på lange sørejser. I 1753 viste den skotske flådekirurg James Lind, at skørbug kunne helbredes og forebygges ved at indtage saft fra appelsiner og citroner. Snart blev citrusfrugter så almindelige om bord på skibe, at britiske sømænd blev omtalt som “limeys”.
I moderne tid er egentlige tilfælde af C-vitaminmangel relativt sjældne og er primært begrænset til situationer med generel underernæring, som f.eks. i fattige dele af verden. I udviklede regioner kan skørbug dog stadig ses hos ældre voksne og hos personer, der følger restriktiv kost (f.eks. på grund af fødevareallergi) eller mangler basal adgang til frugt og grøntsager og hos alkoholiserede personer, der indtager en stærkt ubalanceret kost. Rygere, gravide eller ammende kvinder og personer med AIDS (erhvervet immundefekt syndrom), inflammatorisk tarmsygdom eller type 1-diabetes har ofte brug for øgede mængder C-vitamin i deres kost på grund af nedsat optagelse i kroppen.
Spædbørn, der fodres med rekonstitueret mælk eller mælkesubstitutter uden tilskud af C-vitamin eller appelsinjuice, er også i øget risiko. Symptomer, der er særegne for skørbug hos børn (Barlow-sygdom), omfatter hævelse og smerter i de nedre ekstremiteter og læsioner i de voksende knogler.
Givelse af C-vitamin er den specifikke behandling af skørbug. Selv i tilfælde af alvorlig mangel giver en daglig dosis på 100 mg (1 mg = 0,001 gram) til voksne eller 10 til 25 mg til spædbørn og børn, ledsaget af en normal kost, almindeligvis en helbredelse i løbet af flere dage.