Det kan have utilsigtede konsekvenser at tage medicin som aspirin, acetaminophen eller ibuprofen, når du har influenza, hvilket reducerer feber og får dig til at føle dig bedre, men det kan også have utilsigtede konsekvenser.
En ny undersøgelse, der anvender matematiske fremskrivninger, har konkluderet, at brugen af febernedsættende medicin under influenzaepidemier øger sygdomsoverførslen, både ved at øge mængden af influenzavirus, der udskilles, og ved at øge den interaktion, som influenzapatienter har med ikke-inficerede personer.
Fever bekæmper virus ved at reducere deres evne til at reproducere sig. Reduktion af feber modvirker denne effekt, idet den øger hastigheden og varigheden af virusudskillelsen.
“Vi siger ikke, at man skal undgå disse lægemidler”, siger seniorforfatteren, David J.D. Earn, professor i matematik ved McMaster University i Hamilton, Ontario. “Men hvis du tager dem, er der denne effekt, som ikke er indlysende.”
Forfatterne til undersøgelsen, der er offentliggjort i Proceedings of the Royal Society B, erkender, at deres tal ikke er præcise, især fordi det er svært at vurdere effekten af sociale interaktioner. Men ved at inddrage forskellige kendte faktorer – de mængder febermedicin, der sælges, virussernes reproduktionshastighed og andre – beregner de, at mindst 700 dødsfald og mange flere alvorlige sygdomme kunne undgås årligt ved slet ikke at bruge disse lægemidler.
Med hensyn til febermedicin og influenza, sagde Dr. Earn, “Det virkelige budskab er ligetil. Det er bedre at blive hjemme, og holde sit barn hjemme, så man ikke smitter andre.”