Fármacos como aspirina, acetaminofeno ou ibuprofeno quando se tem gripe reduz a febre e faz com que se sinta melhor, mas pode ter consequências involuntárias.
Um novo estudo usando projeções matemáticas concluiu que o uso de medicamentos anti-febre durante epidemias de gripe aumenta a transmissão da doença, tanto pelo aumento da quantidade de vírus da gripe derramada, quanto pelo aumento da interação que os portadores da gripe têm com pessoas não infectadas.
A febre combate os vírus, reduzindo sua capacidade de reprodução. Reduzir a febre derrota esse efeito, aumentando a taxa e a duração das descargas de vírus.
“Não estamos dizendo para evitar essas drogas”, disse o autor sênior, David J.D. Earn, professor de matemática da Universidade McMaster em Hamilton, Ontário. “Mas se os tomarmos, há um efeito que não é óbvio”
Os autores do estudo, publicado em Proceedings of the Royal Society B, reconhecem que seus números não são precisos, especialmente porque é difícil estimar o efeito das interações sociais. Mas ao incorporar vários fatores conhecidos – as quantidades de medicamentos anti-febre vendidos, a taxa de reprodução de vírus e outros – eles calculam que pelo menos 700 mortes e muitas doenças mais graves poderiam ser evitadas anualmente por não usar esses medicamentos.
Com os medicamentos anti-febre e a gripe, o Dr. Earn disse: “A verdadeira mensagem é simples. É melhor ficar em casa, e manter o seu filho em casa, para não infectar os outros”.