Redaktionens note: I denne ugentlige serie ser LiveScience på de videnskabelige aspekter af sommersæsonen.
En af sommerens største fornøjelser for den heldige strandgænger er at lytte til havbølgernes rytmiske skvulp. En række faktorer driver dette trancefremkaldende fænomen, men den vigtigste generator for lokal bølgeaktivitet er faktisk vinden.
“Den vigtigste drivkraft eller årsag til bølger er vinden,” siger Wayne Presnell, meteorolog ved National Oceanic and Atmospheric Administration’s National Weather Service Marine and Coastal Services Branch.
Presnell forklarer, at vindhastighed og varighed er med til at bestemme størrelsen og hyppigheden af havbølger. En anden faktor kaldes “fetch”, der henviser til det vandområde, som en brise blæser over, og jo længere en fetch er, jo mere energi kan en bølge opbygge.
“Fetch har en vis effekt på bølgerne på stranden,” siger Presnell, “men de fleste af dem, man ser spille der, er genereret af den lokale vind og vindhastigheden den pågældende dag.”
Se bølgernes virkning
For at få en fornemmelse af vindskabte bølger skal man f.eks. blot blæse over en skål med væske. En række bølger vil følge din udånding
Selv når vinden blæser ud på havet, kommer der stadig bølger i land som følge af havbundenes form.
“Det er havets generelle bevægelse, om du vil – det skubber vandet mod kysten,” sagde Presnell. Forestil dig skvulpet i et badekar, forklarede Presnell: Når der tilføres en vis kraft til vandet, går skvulpet mod kanten af badekarret og går derefter i en frem og tilbage bevægelse.
Forming a breaker
Den bølge, der er synlig over vandoverfladen, er faktisk kun en del af bølgen; bølgen strækker sig også ned gennem vandsøjlen til havbunden.
Bølger starter i det dybe, åbne hav som relativt lodrette i deres form, sagde Presnell. Når en bølge bevæger sig mod kysten, trækker den nederste del af bølgen dog langs havbunden.
Den øverste del af bølgen over vandlinjen begynder at bevæge sig hurtigere end resten af bølgen. Efterhånden som havdybden mindskes tættere på kysten, bliver trækket på bølgens bund stærkere, og den øverste del af bølgen begynder at vippe fremad.
På et vist tidspunkt vipper bølgen så meget, at den krøller sig om, hvilket skaber det, der kaldes en breaker, og viser den karakteristiske, rullende form af en bølge, der slår ned, forklarede Presnell.
Området mellem kysten og den første linje af bølgebrydende bølger på stranden er kendt som surfzonen. “Surfzonen er der, hvor folk laver de fleste af deres aktiviteter, som f.eks. fiskeri og svømning – det er der, hvor de fleste mennesker tager hen og har det sjovt på stranden,” sagde Presnell til LiveScience.
Hold øje med bølgerne
Alt det havvand, der bliver kastet op på stranden af bølgerne, skal strømme ud igen. Denne udstrømning sker ikke ensartet, fordi vandet vender tilbage til havet, hvor det er lettest, f.eks. gennem et brud eller en fordybning i sandbankerne ud for kysten eller i nærheden af en mole eller anløbsbro.
I disse situationer kan der opstå stærke “rip currents”, som bringer svømmere i fare for at drukne.
“Når vandet kommer op på kysten, mister det momentum og energi, og det er nødt til at gå tilbage mod havet,” sagde Presnell. “En rip-strøm opstår, når visse ting på havets bund får vandet til at sive ind i en smal strøm.”
Rip-strømme ser ofte mere skummende eller mørkere ud end det omgivende vand, hvilket hjælper svømmere (og livreddere) med at opdage dem.
For at undslippe en rip-strøm bør svømmere ikke forsøge at svømme direkte tilbage til kysten, da de vil kæmpe mod strømmen og udmatte sig selv. I stedet bør svømmere forsøge at komme fri af den snævre rivestrøm ved at bevæge sig parallelt eller diagonalt mod kysten. Det er også en god idé at alarmere en livredder, hvis der er en på vagt.
“Råb om hjælp, og gør opmærksom på dig selv,” sagde Presnell. “Gør derefter dit bedste for at komme tilbage til kysten ved at svømme parallelt eller i en vinkel, hvor du ikke mærker modstanden.”
Hvor du boltrer dig i bølgerne, skal du kontakte en livredder eller en anden informationskilde på stranden for at få oplysninger om forholdene den pågældende dag, og om der forventes rip-strømme.
“Det første, man skal gøre eller huske, er at undersøge havets tilstand, før man går derud,” sagde Presnell. “Du skal vide, hvad du går ind i, før du går ind i det.”
Følg os @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel på LiveScience.com.
Den seneste nyhed