Den oprindelige version af Breathalyzer™ indeholdt et mundstykke og to kamre med væske, der var forbundet med et måleapparat, som registrerer en farveændring. For at bruge Breathalyzer™ udånder forsøgspersonen gennem mundstykket ind i et testkammer fyldt med en rødlig-orange opløsning af kaliumdichromat (K2Cr2O7)
Figur 4.7 Et eksempel på en nyere version af en udåndingsprøve
I Breathalyzer™ reagerer alkoholen med den rødlig-orange kaliumdichromatopløsning og bliver grøn. Graden af farveændringen er direkte relateret til alkoholindholdet i den udåndingsluft.
En fotocelle sammenligner forskellen i farverne mellem den reagerede blanding i testkammeret og et referencekammer, der indeholder ureageret blanding. Forskellen i farverne frembringer en elektrisk strøm, som kan omdannes til en kvantitativ værdi for BAC-værdien. Læs videre for at forstå, hvordan den kemiske reaktion frembringer farveændringen.
Figur 4.8 Ethanol-dampen i Breathalyzer™ udløser en kemisk reaktion med de forbindelser, der er pakket indeni, hvilket forvandler kemikalierne fra orange til grøn. Jo mere ethanol der er til stede, jo større er mængden af grøn farve, der produceres.
En beskrivelse af forskellige typer af åndedrætsanalysatorer, og hvordan de fungerer, findes på http://science.howstuffworks.com/breathalyzer3.htm