Free Press

Her er en analyse af Emma Lazarus’ digt ‘The New Colossus’, som er en sonet, der har inspireret utallige amerikanere. I 1903 blev en kopi af Lazarus’ digt indgraveret på en bronzeplade på frihedsgudindens piedestal. Lazarus skrev digtet efter at Frihedsgudindekomiteen havde bedt hende om at skrive noget om statuen. Lazarus, der er født i New York City, udgav en digtsamling, da hun stadig var teenager. Ud over at skrive digte nød Lazarus også at læse britisk og amerikansk litteratur, og hun skrev også mange artikler om forskellige emner. Desværre døde Lazarus i 1887, seksten år før hendes mest berømte digt blev indgraveret på Frihedsgudinden.

Summarum

I kort form, er dette et digt, der blev inspireret af Frihedsgudinden. I digtet skildrer Lazarus Frihedsgudinden som en kvinde, der tager imod alle dem, der har brug for et hjem, og hun kalder hende for de fordrevnes moder. Hun holder sin fakkel for at oplyse vejen for alle dem, der søger ly i et nyt land. Lady Liberty vil ikke afvise nogen: hun vil tage imod de trætte og fattige og alle andre, der har brug for at være frie.

Analyse af Den nye kolos

Man kan ikke analysere dette digt uden først at se på dets titel, som henviser til statuen af den græske gud Helios, der engang stod ved havnen i Rhodos i Grækenland for over to tusind år siden. Titlen hævder også, at Frihedsgudinden er en slags erstatning for den gamle græske statue; dette gør digteren ved at medtage ordet “ny” i titlen. Lazarus nævner den gamle statue i digtets første og anden linje. Hun skriver: “Not like the brazen giant of Greek fame,/With conquering limbs astride from land to land…”

Dernæst er Lazarus’ The New Colossus et eksempel på en petrarkansk sonet. Digtet er fjorten linjer langt, og de første otte linjer, der kaldes en oktav, har rimskemaet abbaabbaabba. De sidste seks linjer, kaldet en sestet, har rimskemaet cdcdcd.

Som tidligere nævnt sammenligner digtets taler, formodentlig Lazarus, Frihedsgudinden med Kolossen. Hun siger, at i modsætning til den kæmpestatue, som grækerne lavede, vil Amerikas statue være af “En mægtig kvinde med en fakkel,/ hvis flamme er det indespærrede lyn…”. Også i disse linjer understreger hun, at Frihedsgudinden vil være indbydende, hvorimod Kolossen skulle skræmme dem, der nåede Grækenlands kyster. Desuden personificerer Lazarus statuen, hvilket giver hende evnen til at “byde velkommen” og “befale”

I linje fem og seks skaber Lazarus et nyt navn til Frihedsgudinden: “…og hendes navn/Mother of Exiles”. Da en eksileret er en person, der er tvunget til at forlade sit hjemland, forklarer Lazarus, at Lady Liberty ikke blot vil byde disse eksilerede velkommen, men at hun også vil være moderlig over for dem og trøste og støtte dem, som enhver god mor gør det. Hun viderefører denne tanke i den næste linje, hvor hun siger, at den hånd, der holder faklen, “gløder en verdensomspændende velkomst”. Med andre ord, hendes fakkel oplyser vejen for alle at se.

I slutningen af syvende linje skriver Lazarus: “…her mild eyes command/The air-bridged harbor that twin cities frame.” Der har været megen diskussion bag dette. Mange mener, at de tvillingebyer, som statuen befaler, er New York City og Brooklyn, men andre mener, at byerne kunne være New York City og Jersey City, New Yorks nabo på den anden side af floden.

De sidste seks linjer i digtet er de mest berømte, og i disse linjer taler Frihedsstatuen “med tavse læber”. Hun siger,

Giv mig dine trætte, dine fattige,
Dine sammenkrøbne masser, der længes efter at ånde frit,
Det elendige affald fra din myldrende kyst.
Send disse, de hjemløse, fristet-tost til mig.
Jeg løfter min lampe ved siden af den gyldne dør.

I disse linjer fortæller den nye Kolossus verden, at hun skal give hende alle de mennesker, der længes efter frihed, uanset hvordan de er – trætte eller fattige, det gør ingen forskel. Hun har løftet sit lys ved siden af døren for at lukke dem alle ind.

Historisk kontekst

Emma Lazarus skrev Den nye kolos i 1883, men hun nåede ikke at opleve, at den blev indgraveret på Frihedsgudinden i 1903. Lazarus var en fortaler for indvandring, og dette digt, hendes mest berømte, er et vidnesbyrd om hendes holdninger til flygtninge og indvandrere. Selv om det ikke var Frankrigs hensigt, at Frihedsgudinden skulle blive et symbol på at byde indvandrere velkommen til et nyt land, satte antallet af indvandrere, der strømmede ind på Ellis Island, en stopper for dette: statuen var ofte et af de første synspunkter, de så, når de kom ind i havnen. I dag er Frihedsgudinden et symbol på frihed og jagten på lykke, og selv om Lazarus ikke levede et særligt langt liv, har hendes digt modstået tidens tand og er stadig et af de mest betydningsfulde værker i amerikansk poesi.