Jeg bør starte dette med en tilståelse: Jeg er en Weeds-apologet. Jeg ved, at der er en populær tro på, at Weeds blev dårlig, efter at den forlod Agrestic, men jeg er her med en hot take for at sige, at jeg er uenig. Mange vil sikkert kæmpe imod mig og sige, at Weeds varede flere sæsoner for længe, hvilket Showtime har for vane at gøre (se: Homeland og Nurse Jackie – og nogle vil måske sige Dexter), men jeg vil sige, at Weeds kun varede én sæson for længe. Det eneste afsnit, der er værd at se i den sidste sæson, er finalen.
En stor del af den sidste sæson går med Nancy (Mary-Louise Parker), der heler fra et skudsår i hovedet (først i koma og derefter ikke). Hendes søster Jill (Jennifer Jason Leigh) roder lidt mere i gryden med Andy (Justin Kirk), og de har masser af højlydt sex. Den ældste søn Silas (Hunter Parrish) begynder at arbejde for et firma, der dyrker marihuana, og Nancy begynder at sælge det som farma-repræsentant, men det får dem til at indse, at de ikke bryder sig om at arbejde for “manden”. Andetsteds finder midterste søn Shane (Alexander Gould) ud af, hvem der skød Nancy, og fortsætter med at uddanne sig til politibetjent i stedet for at gå på college. Vores sidste puslespilsbrik, Doug (Kevin Nealon), har også sex med Jill … men laver mest tilfældige ting som at oprette et falsk herberg for hjemløse og derefter starte en religiøs kult. (Jeg kunne godt have haft brug for, at Doug var blevet skrevet ud for flere år siden, men jeg kommer lidt væk fra det.)
H ærligt talt er det eneste af værdi, der sker før Weeds-finalen, at Andy forlader Nancy. Han går ud af Botwin/Bloom/Price-Grays kløer for altid – men ikke før Nancy og Andy har sex på fortovet. Hvilket fortov? Tja, den, hvor Nancys første mand Judah (Jeffrey Dean Morgan) alias Andys bror døde af et hjerteanfald.
Så, velsign de heldige stjerner, at seriens finale tager et syvårigt tidsspring! Sjældent ville du få mig til at sige, at et tidsspring var en god ting på tv (bortset fra måske The Politician). Jeg synes ofte, at de er en doven undskyldning for forfatterne for at komme videre fra noget, der ikke fungerede, og de resulterer i en rystende oplevelse for seeren. Og måske er det første tilfældet med Weeds-finalen, men afsnittet i to dele med titlen “It’s Time” ender med at være en sammenhængende, charmerende og fornøjelig oplevelse, som jeg slet ikke syntes var rystende.
“Time And Loss Have Mellowed Me.”
Setting-mæssigt placerer Weeds-finalen os engang i 2020’erne (baseret på hvor mange tidsspring vi tog i løbet af serien – det andet lange spring var Nancy, der skulle i fængsel). Ingen pandemi i sigte, men hey, seje telefoner og computere! Og automatiserede renserier, der ikke giver den rigtige rækkefølge!
Det er sådan set det hele for seje ting fra fremtiden, hvilket føles ret legitimt. Det er også rart, at afsnittet ikke bliver alt for fanget i at være alt for “tHiS iS tHe FuTuRe!”, for ja, plot.
I et callback til pilotafsnittet “You Can’t Miss the Bear” starter vi finalen på et forældrebestyrelsesmøde, som nu i høj grad er mandsdomineret. Nancy bliver igen sladret om, fordi hun har mistet sin mand – denne gang rabbiner David Bloom (David Julian Hirsh). Ironisk nok dør han, mens han undviger for at undgå en bjørn. Men hovedparten af afsnittet er optakten til bar mitzvah for den nu 13-årige Stevie (Mateus Ward). Rabbiner David/den mand, som Stevie kaldte “far”, døde engang i løbet af det sidste år, så sorgen er der, men den er ikke showets stjerne.
Succesen med Nancy’s Good Seed Cafe – som nu har 50 steder og interesse fra Starbucks i form af opkøb – spiller også en rolle i denne episode, fordi marihuana er lovligt (for de fleste, men ikke alle stater). Men i lyset af denne forretningssucces/bar mitzvah-optakt kommer også noget af et følelsesmæssigt opgør for Nancy. Midt i al hendes såkaldte succes er der ikke rigtig nogen, der har lyst til at være sammen med hende, og slet ikke hendes to ældste sønner. Silas’ nu gifte kone Megan (Shoshannah Stern) går endda så langt som til at holde Nancys barnebarn Flora væk fra hende i ethvert samspil. Og hendes nuværende fortrolige, Stevie, ønsker at tage af sted på kostskole i Minnesota, hvilket Nancy er voldsomt imod. Så det ser ud til, at Nancy måske har brændt alle broer.
“Som om der er nogen hemmeligheder tilbage i denne familie!”
Men hvor er Andy i alt dette? Tja, han er kommet videre og har startet en familie og restaurant i Ren Mar. Han har en datter, der er opkaldt efter hans far, Leni, og han holder på en måde med Shane og Silas (og måske Stevie?), men ikke rigtig. Og han mangler til middagen før bar mitzvah-middagen, hvilket bekymrer Nancy.
Lo and behold, han dukker op for at lave frittatas om morgenen på bar mitzvah’en, lige i tide til at se Stevies udbrud ved selve ceremonien, fordi den foregående aften bragte Stevie nogle ubehagelige sandheder fra Guillermo (Guillermo Díaz) om hans biologiske fars egentlige beskæftigelse.
“It’s Lonely at the Top.”
Og på en eller anden måde er det Nancy og Doug, der har parallelle rejser i Weeds-finalen, hvor de begge gør det godt igen med deres sønner. Jeg ved godt, at jeg har sagt min del om, at Doug er lidt ubrugelig, men i seriefinalen tjener han en pointe. Han og Nancy driver begge to udnyttende forretninger og har ladet magt og ego skade mennesker, de har elsket.
De bringer begge deres søn(ne) tilbage under påskud af noget andet for at søge forløsning og frifinde sig selv. De er begge – til en vis grad – tilgivet for deres tidligere synder, men de er også begge alene til sidst. (Jeg mener, Doug har folk, men han betaler dem for at være der.) Det er ikke en konklusion, jeg kom frem til for otte år siden, da jeg så slutningen første gang, men ved nærmere eftersyn er slutningen faktisk ret hjerteskærende.
Og jeg tror også, at det er derfor, at det virkede. Nancy fortjente ikke en lykkelig slutning. Hun er en person, der kæmpede mod hvem som helst, der kom i vejen for hende, hvilket i sidste ende inkluderede hendes familie. Hun gik ud af sin vej for at lyve over for sine børn og forrådte de fleste (hvis ikke alle) af de mennesker, der hjalp hende med at opbygge sin forretning undervejs. Hun higede efter fare, var aldrig helt tilfreds med bare at klare sig og ville bede dig om at gå ad helvede til, hvis hun var uenig med dig. Hun var også faretruende kontrollerende som mor, samtidig med at hun var voldsomt beskyttende. Men med sidstnævnte lod hun aldrig helt sine børn lide under konsekvenserne af deres handlinger.
En del af det, der gør dette hjerteskærende, er, at Nancys udvikling kommer for sent til at have en virkelig meningsfuld virkning. Selvfølgelig, da hun beslutter sig for at sælge virksomheden, bliver hun og hendes andre partnere rige, men det løser ikke al den smerte, hun har forårsaget undervejs. Hun er dybest set afskyet af alle (undtagen Doug og Crick) af hendes forretningspartnere: Silas, Conrad og Guillermo. Så valget om at sælge til Starbucks frigør dem fra hendes greb, men retter ikke op på uret (eller anerkender ikke engang uret) i årenes løb. Måske er det mest uselviske, hun gør, at hun lader Stevie gå på kostskole – og dermed giver hun slip på noget af sin kontrol over hans opdragelse.
“Things Happen. Ting ændrer sig.”
Indstifteren til alt dette skub til hende synes at være Andy. Nancy elsker ham virkelig, og selv om hun har brugt år på at manipulere ham, holder han også stadig af hende. Hun bryder sammen i hans arme lige før afslutningen af Weeds-finalen og prøver alt for at få ham til at komme tilbage til hende. Han takker hende for alt, hvad hun nogensinde har gjort for ham, og forlader hende med: ” time for you to face yourself.”
Og efter Stevies tale, hvor han takker sin mor mest, flygter Nancy med sine tanker ud på trappen. Hun får et sidste øjeblik sammen med Doug, Silas, Shane og til sidst Andy, hvor der ikke bliver sagt et eneste ord, mellem det at der ryger en joint forbi. Og til sidst tager Nancy et hit, hvilket er yderst sjældent for hende.
Jeg spekulerer på, hvad Nancy tænkte i de sidste øjeblikke (før resten af hovedrollerne kom udenfor). Tænkte hun på de mennesker, hun havde såret, som ikke var der? Conrad? Heylia? Vaneeta? Celia? Jill? Esteban? Pilar? Lupita? Alle de farvede mennesker, som hun udnyttede? Tænkte hun på ting, hun kunne have gjort anderledes som forælder? Eller ønskede hun bare, at hun havde mere iskaffe?
Jeg spekulerer også på, om forfatterne havde nogle af disse spørgsmål i tankerne, da slutningen blev til. Jeg ved godt, at det ikke er en lykkelig slutning for Nancy, og det er i sig selv en form for straf for hendes dårlige opførsel, men jeg ville ønske, at der blev givet mere afslutning til en karakter som Celia (en Elizabeth Perkins i karrierehøjde), hvis historie blev så frustrerende i slutningen af sæson 5. Det, eller en karakter som Heylia eller Lupita kom tilbage og tog virkelig Nancy ned med nakken i Weeds-finalen.
“Most of All, I Want to Thank You, Mom.”
Men der er vel kun så meget man kan gøre i en seriefinale. Og sikke en afslutning det var, hvis man ser på det som et større karakterstudie af Nancy Botwin! For fanden, sikke en karakter det var, hvis man ser på tv i 2005! Denne serie gav velsagtens fødsel til den kvindelige antihelt, 30-minutters mørk komedie. Jeg mener, hvor ellers fik kvinder lov til at være så snedige, grusomme, sarkastiske, usympatiske, umoderne og alligevel så succesfulde på det tidspunkt?
Sikkert, Weeds havde sine problemer og klichéer til tider. Den flyttede også steder for meget, dræbte et par for mange karakterer og håndlangere og gav Doug for meget materiale. Jeg kunne bruge noget tid på at forklare de skøre plotlinjer i sjette og syvende sæson (læs seriøst bare Wikipedia-plotresumeet af syvende sæson), eller jeg kunne endda brokke mig sammen med dig over materialet i ottende sæson, men Weeds-finalen kræver ikke noget af det. Og det var det, der gjorde den god: den var selvbevidst om, at den var gået lidt over gevind.
“It’s Time” var en seriefinale for de fans, der holdt op med at se med at se med i lange perioder, men den belønnede også dem, der havde holdt fast i serien fra en stjerneagtig begyndelse til en gribende slutning. Og Weeds var et show, der vendte på kønnet af en antihelt og også udfordrede plottet af en komedie. Det var et genrebøjende, lidt irriterende, lidt mesterligt rod, der i sidste ende ændrede mit syn på tv og fortællinger.
Sikkert er Weeds ikke for alle – og det er bestemt ikke alle, der vil have tålmodighed til at udholde dens narrestreger i de senere sæsoner. Men de modige sjæle, der holder sig til den, vil forhåbentlig blive belønnet. Og hvis 2005 føles for langt væk til at gå tilbage til, kan de måske lave noget mere aktuelt i rebootet. Måske er der stadig håb for at tilfredsstille dem, der holdt op med at se med at se med, og for dem af os, der så hele serien, vil der snart være endnu en joint MILF-whede klar til at ryge. Indtil da, Nancy Botwin.