Ubehandlet kan cøliaki medføre alvorlige komplikationer
10. februar 2012
Kære Mayo Clinic:
Hvad er de tidlige symptomer på cøliaki? Hvad er årsagen til denne sygdom?
Svar:
Celiaki er en fordøjelsesforstyrrelse, der udløses af gluten, et protein, der findes i fødevarer, der indeholder hvede, byg eller rug. Når personer med cøliaki spiser gluten, opstår der en reaktion i tyndtarmen, som kan føre til symptomer som diarré, mavesmerter, oppustethed og vægttab. En tidlig diagnose af cøliaki er vigtig, for hvis sygdommen ikke behandles, kan den medføre alvorlige komplikationer.
Cøliaki er en immunsygdom. Immunsystemet angriber fejlagtigt “venner”, som f.eks. fødevarer eller endda sunde organer og væv. Når en person har cøliaki, overreagerer kroppens immunsystem som reaktion på gluten, hvilket beskadiger tyndtarmen og reducerer dens evne til at optage næringsstoffer.
Den underliggende årsag til cøliaki synes til dels at være baseret på en persons genetiske opbygning. Forskning har vist, at cøliaki har tendens til at være familiært betinget, og at nogle genstyper øger risikoen for at udvikle sygdommen. Der er dog mere involveret end blot genetik. De fleste mennesker, der har de gentyper, der gør dem i risiko for cøliaki, udvikler aldrig sygdommen, mens andre begynder at få symptomer tidligt i livet, og endnu andre bliver først ramt i 60’erne eller ældre.
Tilstande, der sætter en persons immunforsvar i højeste alarmberedskab, kan aktivere sygdommen. Nogle undersøgelser tyder f.eks. på, at visse infektioner, især gastroenteritis, kan udløse den reaktion fra immunsystemet, der er forbundet med cøliaki. Sygdommen er mere almindelig hos børn, der fødes ved kejsersnit. Graviditet kan også spille en rolle. Nogle kvinder udvikler sygdommen flere måneder efter fødslen.
Når cøliaki begynder, er de mest almindelige symptomer diarré, mavesmerter eller oppustethed, især efter måltider. Personer med cøliaki kan tabe sig, fordi deres krop ikke er i stand til at optage nok næringsstoffer fra maden.
Med tiden kan der udvikle sig en række problemer som følge af kroppens reaktion på gluten – fra hududslæt og laktoseintolerance til infertilitet, knoglesvaghed og nerveskader. Disse kan ofte opstå selv i fravær af fordøjelsessymptomer.
Hvis du har symptomer på cøliaki, skal du gå til din læge for at få dem vurderet, før du ændrer din kost. Diagnosticering af sygdommen indebærer typisk en blodprøve og en biopsi af væv fra tyndtarmen for at undersøge, om der er skader. I nogle få tilfælde kan en genetisk undersøgelse også være nyttig.
Celiaki kan ikke helbredes, men kan håndteres ved at undgå alle kilder til gluten. Når gluten er udelukket fra din kost, kan din tyndtarm begynde at heles. Jo tidligere sygdommen bliver fundet, jo kortere tid tager helingen. For eksempel heler de fleste børn, der er diagnosticeret med cøliaki, fuldstændigt inden for seks måneder, når gluten fjernes fra deres kost.
Fuldstændig heling kan tage længere tid for voksne, nogle gange op til et år eller to. Personer, der har haft symptomer i længere tid, kan tage længere tid om at helbrede, og nogle bliver aldrig helt raske igen. Desuden kan visse fremskredne komplikationer af sygdommen i fremskredne stadier muligvis ikke omgøres, herunder infertilitet og alvorligt knogletab. For de fleste mennesker med cøliaki mindskes symptomerne dog betydeligt, når de begynder at undgå gluten.
Det kan være en udfordring at fjerne gluten fuldstændigt fra kosten, fordi gluten findes i mange almindelige fødevarer, herunder brød, pasta, småkager og pizzabunde, for blot at nævne nogle få. Men de, der har cøliaki, skal helt fjerne gluten fra deres kost, fordi selv små mængder kan fortsætte med at skade tyndtarmen. Heldigvis er der efterhånden som bevidstheden om cøliaki er vokset, blevet flere glutenfri varer tilgængelige i mange dagligvarebutikker. Hvis du har fået konstateret cøliaki, skal du kontakte en diætist, som kan hjælpe dig med at planlægge en sund glutenfri kost.
– Joseph Murray, M.D., Gastroenterology, Mayo Clinic, Rochester, Minn.