President Donald Trump, 74, og den demokratiske udfordrer Joe Biden, 77, har hver især mere end syv årtier af personlig og professionel erfaring bag sig.
Her er et udvalg af billeder, der spænder over deres liv.
De tidlige år
Donald John Trump blev født i kølvandet på Anden Verdenskrig i juni 1946 og var det fjerde barn af New Yorks ejendomsmagnat Fred Trump og Mary Anne MacLeod Trump. På trods af familiens rigdom blev han forventet at udføre de mest underordnede opgaver i sin fars firma og blev sendt på et militærakademi som 13-årig, efter at han begyndte at opføre sig dårligt i skolen.
Han gik på University of Pennsylvania og blev favorit til at efterfølge sin far i familievirksomheden, efter at hans storebror, Fred, valgte at blive pilot.
Joseph Robinette Biden Jr. blev født i Scranton, Pennsylvania, i 1942. Han var det første af fire børn i en irsk-amerikansk katolsk familie. Den unge Joes største udfordring var at overvinde en talebesvær – en stamme – som plagede ham langt ind i gymnasiet. Hans teknik med at øve sig i at tale foran et spejl gav pote efter flere måneder.
Mr Biden gik på University of Delaware og derefter på jurastudiet på Syracuse University.
Han blev senere gift med sin første kone, Neilia, og startede sin politiske karriere i Wilmington.
1970’erne
Mr Trump fortæller, at han kom ind i ejendomsbranchen med et “lille” lån på 1 mio. dollar fra sin far, inden han blev ansat i Fred Trumps firma. Der hjalp han med at forvalte en omfattende portefølje af boligbyggerier i New York City og overtog til sidst kontrollen med selskabet. I 1971 omdøbte han det til Trump Organization.
Seks år senere giftede Donald Trump sig med sin første kone, Ivana Zelnickova, en tjekkisk atlet og model. Hans børn fra hans første ægteskab – Donald Jr, Ivanka og Eric – er nu med til at drive Trump Organization, selv om han stadig er administrerende direktør.
Joe Biden ventede ivrigt på at indtage sin plads i det amerikanske senat, efter at han var blevet valgt i 1972, da tragedien ramte. Hans kone og hans lille datter Naomi blev dræbt i en bilulykke. Hans sønner Beau og Hunter blev alvorligt kvæstet.
Biden aflagde som bekendt eden til sin første embedsperiode som senator for det demokratiske parti fra sine små sønners hospitalsværelse.
The 1980s
I slutningen af 1970’erne satte Donald Trump sine ambitioner op i et højere gear og flyttede sit ejendomsfokus fra Brooklyn og Queens til det glitrende Manhattan. Efter at have opkøbt et nedslidt hotel og omdannet det til Grand Hyatt byggede han den mest berømte Trump-ejendom – Trump Tower på Fifth Avenue. Det åbnede i 1983.
Der fulgte andre ejendomme med det berømte navn – Trump Place, Trump World Tower, Trump International Hotel and Tower – og hans magtfulde brand begyndte at tiltrække sig mediernes interesse.
Men ikke alt, hvad han rørte ved, blev til guld. Trumps foretagender har ført til fire konkursbegæringer.
I løbet af sine første 14 år i Washington genopbyggede Biden sit privatliv efter sin kones og datters død. Han forpligtede sig til at give sine sønner en antydning af et normalt liv og pendlede hver dag fra familiens hjem i Delaware til Washington DC. Han giftede sig til sidst igen med skolelærerinden Jill Jacobs, med hvem han fik endnu et barn, Ashley.
Biden etablerede sig i Senatets retsudvalg og begyndte at opbygge en national profil. I 1987 forsøgte han for første gang at blive præsidentkandidat i USA, men trak sig tilbage, efter at han blev beskyldt for at plagiere en tale af den daværende leder af det britiske Labourparti, Neil Kinnock.
1990’erne
Ejendom alene var ikke nok for hr. Trump, der gik ind i underholdningssektoren og købte en række skønhedskonkurrencer i 1996: Miss Universe, Miss USA og Miss Teen USA. I sit privatliv giftede han sig med skuespillerinden Marla Maples i 1993 efter at være blevet skilt fra Ivana.
De fik en datter, Tiffany, inden de blev skilt i 1999 – samme år som Trumps far døde.
“Min far var min inspiration”, sagde Trump dengang.
Den 11. oktober 1991 sad den amerikanske offentlighed klistret til tv’et, da Anita Hill, en juraprofessor ved University of Oklahoma, vidnede for Senatets retsudvalg. Udvalget holdt en høring om nomineringen af Clarence Thomas til den amerikanske højesteret. Anita Hill hævdede, at han havde chikaneret hende seksuelt ved mange lejligheder, da de begge havde arbejdet for Reagan-administrationen.
I sin egenskab af formand for udvalget ledede Joe Biden høringen. Hans håndtering af fru Hills vidneudsagn er længe blevet kritiseret.
Høringen blev gennemført af et helt hvidt, udelukkende mandligt panel, og flere kvinder, der tilsyneladende var villige til at bakke op om fru Hills beretning, blev ikke indkaldt af Biden til at vidne.
I et tv-interview i april 2019 sagde Biden, at han var “ked af den måde, hun blev behandlet på”.
2000’erne
I 2003 stod Donald Trump i spidsen for et nyt reality-tv-show, der spillede på hans omdømme som både forretningsmand og mediepersonlighed. I programmet, der hed The Apprentice, konkurrerede deltagerne om at få et ledelsesjob i Trumps kommercielle imperium.
Han var vært for showet i 14 sæsoner og hævdede i en økonomisk oplysningsformular, at han havde fået i alt 213 millioner dollars af netværket i løbet af showets levetid.
I mellemtiden giftede han sig i 2005 med sin nuværende kone, Melania Knauss, en jugoslavisk-født model. Parret har en søn, Barron William Trump.
Biden havde endnu et forsøg på at blive præsident i 2008, før han droppede ud. Men selv om hans kampagne ikke var slået igennem, skulle han senere samme år dukke op igen i en rolle, der sikrede ham international prominence. Den 23. august 2008 præsenterede Obama Joe Biden som sin vicepræsidentkandidat.
Det var en vinder, og parret sad i sidste ende i to perioder og etablerede et tæt arbejdsforhold, hvor Biden ofte kaldte Obama for sin “bror”.
2010’erne
Det var først i juni 2015, at hr. Trump formelt annoncerede sin indtræden i kapløbet om Det Hvide Hus. Hans kampagne for præsidentposten blev rystet af kontroverser, herunder fremkomsten af en optagelse fra 2005, hvor han fremsætter utugtige bemærkninger om kvinder, og påstande, også fra medlemmer af hans eget parti, om, at han ikke var egnet til embedet.
Men han fortalte konsekvent sin hær af tilhængere, at han ville trodse meningsmålingerne, som for det meste havde ham bagud i forhold til sin demokratiske rival Hillary Clinton. Han sagde, at hans præsidentembede ville slå et slag mod det politiske etablissement og “tømme sumpen” i Washington.
Han lod sig inspirere af den vellykkede kampagne for at få Storbritannien ud af Den Europæiske Union og sagde, at han ville gennemføre “Brexit gange 10”. På trods af næsten alle forudsigelser sejrede Trump ved valget i 2016. Han blev indsat som USA’s 45. præsident den 20. januar 2017.
I en overraskende ceremoni i de sidste dage af sit præsidentembede tildelte Obama Biden præsidentens frihedsmedalje – landets højeste civile æresbevisning.
“At kende Joe Biden er at kende kærlighed uden fortielser, tjenester uden selvoptagethed og at leve livet fuldt ud”, sagde den daværende præsident.
Det havde været et vellykket partnerskab, men en periode ikke uden traumer for Joe Biden, hvis søn Beau døde af hjernekræft i 2015 i en alder af 46 år. Den yngre Biden blev set som en stigende stjerne i amerikansk politik og havde til hensigt at stille op som guvernør i delstaten Delaware i 2016.
2020
Mr Trumps genvalgskampagne er blevet ført på baggrund af coronavirus-pandemien, hvor 230.000 amerikanere er døde, og hvor præsidenten selv er blevet smittet. Førstedame Melania Trump og deres søn Barron blev også smittet af virussen sammen med en række ansatte i Det Hvide Hus.
I dagene før valget den 3. november opfordrede Trump staterne til at undgå spærringer, samtidig med at han fortsatte sin tidsplan med valgmøder i de stater, hvor der var kampvalg.
De to præsidentrivaler har været dybt uenige om coronaviruset, og hr. Biden har sagt, at præsidentens håndtering af den forværrede krise med coronaviruset var en “fornærmelse” mod ofrene.
“Selv hvis jeg vinder, vil det kræve en masse hårdt arbejde at afslutte denne pandemi”, sagde han. “Jeg lover dette – vi vil begynde på dag et med at gøre de rigtige ting.”
Mere end 90 millioner amerikanere har stemt tidligt, mange af dem pr. brev, i en rekordstor valgbølge, der er drevet af pandemien.