Free Press

Intro

Vand dækker mere end 70 procent af jordens overflade, og den største vandmasse, Stillehavet, fylder mere end en tredjedel af jordens overflade.

Alle oceaner på Jorden anslås at have et volumen på 0,3 milliarder kubikmile (1,332 milliarder kubikkilometer) og en gennemsnitlig dybde på 12.080,7 fod (3.682,2 meter). Men de forskellige vandområder, der udgør dette samlede havareal, har deres egne unikke karakteristika og varierer i størrelse fra det vidtstrakte Stillehav til det selvstændige Middelhavsområde.

Her er de 10 største have og oceaner i verden, målt efter overfladeareal i kvadratmil (kvadratkilometer).

Beringhavet

873.000 kvadrat miles (2.261.060 kvadratkilometer)

Beringhavet, der ligger mellem Alaska og Sibirien, er kendt for at have nogle af de mest barske og uforudsigelige vejrforhold på Jorden. Faktisk foregår Beringhavet i Discovery Channel’s “Deadliest Catch”, et tv-program, der fortæller om de virkelige eventyr, som fem kongekrabbefiskerbåde fra Alaska oplever, i Beringhavet.

Vejret i Beringhavet er mest ubarmhjertigt i vinterkrabbesæsonen, hvor vindene kan nå orkanstyrke, de iskolde bølger bliver voldsomme, og isfelter udgør en stor trussel, hvis de ligger på bådens vej.

Der er mere end 400 fiskearter i Beringhavet ifølge Alaskas Department of Fish and Game. Det kommercielle fiskeri har imidlertid påvirket biodiversiteten i Beringshavet og ført til udryddelse af flere sjældne arter ifølge De Forenede Nationers Miljøprogram (UNEP).

Middelhavet

969.000 kvadrat miles (2.509.698 kvadratkilometer)

Middelhavet, der er forbundet med Atlanterhavet, omgivet af Middelhavsområdet og næsten helt omsluttet af land, har sit navn fra det latinske ord, der betyder “inde i landet” eller “midt på jorden”. Middelhavet er hjemsted for nogle af verdens travleste skibsruter, hvilket også gør havet til et førsteklasses område for havforurening.

Med ca. 400 tons (370 millioner tons) olie, der transporteres årligt i Middelhavet, og ca. 250-300 olietankskibe, der krydser havet hver dag, er utilsigtede olieudslip et almindeligt problem. Ifølge Greenpeace International sker der i gennemsnit ti olieudslip i Middelhavet hvert år.

En nylig undersøgelse har også vist, at Middelhavet mærker virkningerne af den globale opvarmning, idet det er blevet både varmere og mere salt i de seneste årtier.

Karibisk Hav

971.000 kvadrat miles (2.514.878 kvadratkilometer)

Det Caribiske Havs skønhed er berømt, med sit klare, varme vand på konstant 75 grader Fahrenheit (24 grader Celsius). Det Caribiske Hav er også mindre salt end Atlanterhavet – disse kvaliteter er med til at gøre det til et vigtigt turistmål.

Det Caribiske Havs vand, der har en strøm mod uret, kommer ind gennem De Små Antiller, kommer ud gennem Yucatán-kanalen og danner Golfstrømmen. Selv om havet er smukt, er det også farligt med hyppig vulkansk aktivitet, jordskælv og ødelæggende orkaner.

Spanien gjorde krav på Det Caribiske Hav, efter at Christoffer Columbus stødte på det i 1493, hvilket gjorde Caribien til en hovedrute for skattejagtekspeditioner og senere for handel. Der var ganske rigtigt pirater i Caribien, og de var byttedyr på spanske skibe. I dag er de vigtigste lokale produkter, der handles i Caribien, olie, jernmalm, bauxit, sukker, kaffe og bananer.

Det Sydkinesiske Hav

1.148.000 kvadrat miles (2.973.306 kvadratkilometer)

Lokaliseret i Det Sydkinesiske Hav findes hundredvis af små øer, hvor den samlede klynge af Sydkinesiske Øer betegnes en som øgruppe. Disse øer er for det meste ubeboede, og flere lande skændes om, hvem der har krav på dem, ifølge U.S.-China Economic and Security Review Commission.

I Det Sydkinesiske Hav findes der også mere end 100 identificerede øer og rev, hvoraf de fleste ligger inden for Spratly-øerne og er værdifulde, fordi de er hjemsted for rige fiskepladser samt gas- og olieforekomster. Disse øer hævdes af Kina, Taiwan, Vietnam, Malaysia og Filippinerne.

Arabisk Hav

1.491.000 kvadratmil (3.861.672 kvadratkilometer)

Liggende mellem den indiske og den arabiske halvø i den nordvestlige del af Det Indiske Ocean er Det Arabiske Hav. Landene ved Det Arabiske Havs kyster omfatter Indien, Yemen, Oman, Iran, Pakistan, Maldiverne og Somalia.

Det Arabiske Hav er en del af den store handelsrute mellem Indien og de europæiske lande, der går flere hundrede år tilbage i tiden, og har en rig historie med handelstransport ad vandvejen. Denne gamle handelsrute har inspireret de legendariske eventyr af Søfareren Sindbad og fortællingerne i folkloresamlingen “Arabiske Nætter”.”

Arktishavet

5.100.000 kvadrat miles (13.208.939 kvadratkilometer)

Det arktiske ocean er det mindste af alle havene og er fuldstændig omgivet af land, hovedsageligt Eurasien og Nordamerika, og havet er centreret omtrent på Nordpolen. De truede marine arter, der lever i det arktiske ocean, omfatter søkøer, sæler, søløver, skildpadder og hvaler.

Og selv om det arktiske ocean typisk er dækket af is for det meste, har både tykkelsen og omfanget af sommerhavisen i Arktis vist et dramatisk fald i løbet af de sidste tredive år, har satellitmålinger vist det. Forskere har bemærket, at disse ændringer er i overensstemmelse med stigningen i temperaturen i Arktis som følge af den globale opvarmning. I 2009 nåede havisens udbredelse i Arktis det tredje laveste niveau siden satellitmålingerne begyndte i 1979. Det rekordminimum blev nået den 16. september 2007, hvor havisens udbredelse blev reduceret til anslået 4,28 millioner kvadratkilometer (1,65 millioner kvadratmil).

Nogle forskere har sagt, at det arktiske ocean kan være isfrit om sommeren om så lidt som 30 år.

Sydlige ocean

20.327.000 kvadrat miles (52.646.688 kvadratkilometer)

Det sydlige ocean, også kendt som det antarktiske ocean, omkranser Antarktis fuldstændigt og flyder fra vest til øst. Det Sydlige Ocean er hjemsted for flere arter, der er tæt på at uddø, herunder albatrossen, en stor havfugl, der i gammel folklore blev anset for at bære de døde søfolks sjæle.

Da jagt og fiskeri har haft en negativ indvirkning på det Antarktiske Oceans skrøbelige økosystem, har Den Internationale Hvalfangstkommission udpeget et område, der strækker sig over ca. 31.068.560 kvadratmil (50 millioner kvadratkilometer) i havet, som hvalreservat i det Sydlige Ocean.

Indiske Ocean

28.400.000 kvadrat miles (73.555.662 kvadratkilometer)

Det Indiske Ocean, der ligger mellem Afrika i vest og Asien i nord, Australien i øst og Antarktis i syd, er verdens varmeste ocean. Det Indiske Oceans store saltvandsmasse indeholder en stribe små øer, der er spredt ud over kontinentalranden, og det omfatter også Madagaskar, verdens fjerdestørste ø.

Den rolige overflade i Det Indiske Ocean gør det muligt for dets handelsruter at åbne tidligere på året end Atlanterhavet og Stillehavet, og mange stater i Det Indiske Ocean eksporterer råvarer som silke, ris og sukker, ifølge Indian Ocean Rim Association for Regional Cooperation (IOR-ARC).

Trods sin relative ro var Det Indiske Ocean stedet for en af de mest ødelæggende tsunamier i historien. Et undervandsjordskælv den 26. december 2004 skabte goliatbølger, der ramte landene omkring Det Indiske Ocean, hvilket resulterede i, at mere end 226.000 mennesker døde og mere end en million mennesker blev hjemløse.

Atlanterhavet

33.400.000 kvadrat miles (86.505.603 kvadratkilometer)

Atlanterhavet er verdens næststørste hav og dækker ca. 21 procent af Jordens overflade. Atlanterhavet, der adskiller Nord- og Sydamerika fra Europa og Afrika, er det yngste af verdens nuværende oceaner, idet det blev dannet i Jura-perioden (for ca. 200 millioner til 150 millioner år siden), ifølge International Geology Review.

Lokaliseret i det nordlige område af Atlanterhavet ligger Bermuda-trekanten, hvis tre punkter berører Miami, Bermuda og Puerto Rico. Bermuda-trekanten, der også er kendt som “Djævlens trekant”, menes ifølge den amerikanske flåde at være ansvarlig for den mystiske forsvinden af mere end 50 skibe og 20 fly i løbet af det seneste århundrede.

Den græske filosof Platon skrev om en mytisk ø kaldet Atlantis, der lå midt i Atlanterhavet, og hvor der boede et magtfuldt imperium, der var blevet skabt af havets gud Poseidon.

Stillehavet

64.196.000 kvadrat miles (166.266.877 kvadratkilometer)

Stillehavet er den største vandmasse på Jorden. Stillehavet ligger mellem det sydlige ocean, Asien, Australien og landmasserne på den vestlige halvkugle og indeholder næsten dobbelt så meget vand som verdens næststørste vandmasse, Atlanterhavet.

Ud over at være den største vandmasse er Stillehavet også det ældste af de eksisterende havbassiner. Dets ældste klipper er blevet dateret til for ca. 200 millioner år siden ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)’s National Ocean Service (NOS).

Stillehavet, der rummer mere end halvdelen af Jordens åbne vandforsyning, blev navngivet af opdagelsesrejsende Ferdinand Magellan i 1520, idet “pacific” kan oversættes til “fredelig” på portugisisk. Men nogle områder i Stillehavet er alt andet end det: Det område, der kaldes “Ring of Fire” i nærheden af Stillehavsbækkenet, er ifølge United States Geological Survey (USGS) det sted, hvor omkring 81 procent af verdens største jordskælv finder sted.