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Bill wiegt 170 Pfund. Nachdem er innerhalb von zwei Stunden fünf Bier getrunken hat, wird sein Blutalkoholgehalt (BAK) über 0,08 Prozent liegen. Seine Frau Tammy wiegt 120 Pfund. Ihre Blutalkoholkonzentration wird im gleichen Zeitraum nach nur drei Bieren 0,08 % erreichen.

Nach den Gesetzen aller 50 Bundesstaaten haben Bill und Tammy beide die zulässige Höchstgrenze für das Fahren überschritten. Und warum? Was ist so besonders an 0,08 Promille?

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass unsere Koordinationsfähigkeit bei diesem Wert merklich beeinträchtigt ist. Eine Blutalkoholkonzentration von mehr als 0,08 Promille beeinträchtigt unsere Fähigkeit, die Signale unseres Gehirns korrekt weiterzuleiten – entweder an unsere Hände am Lenkrad oder an unsere Füße auf dem Bremspedal. Der Alkohol verzögert unsere Reaktionszeit zu sehr und hindert uns daran, sicher zu fahren.

Ein bisschen BAK-Geschichte…

Bis in die späten 1990er Jahre war das BAK-Gesetz nicht einheitlich. In einigen Bundesstaaten galt eine Grenze von 0,10 Promille. In anderen galt die heute gültige Grenze von 0,08. Ob Sie es glauben oder nicht, in zwei Bundesstaaten gab es überhaupt kein Gesetz zur Begrenzung der Blutalkoholkonzentration.

Als man sich entschloss, die sichere Blutalkoholkonzentration landesweit zu vereinheitlichen, bot die Bundesregierung den Bundesstaaten mit höheren Grenzwerten einen finanziellen Anreiz, diese auf 0,08 Prozent zu senken. Das Ergebnis ist der Standard, den wir heute haben.

Ist unser Standard weltweit gültig?

Nein…nicht einmal annähernd. Tatsächlich haben die USA eine der höchsten Promillegrenzen der Welt.

• Schweden, Norwegen und China gehören zu den vielen Ländern, die eine Promillegrenze von 0,02 haben.
• Afghanistan und Brasilien haben beide Nulltoleranz.
• Viele Länder haben 0,05 als gesetzliche Grenze gewählt. Ausgehend von den Ergebnissen anderer Länder würde eine Senkung des Grenzwerts auf 0,05 jedes Jahr Hunderte von Menschenleben retten.

Will die USA ihre Promillegrenze senken?

Das National Transportation Safety Board hat in der Vergangenheit empfohlen, den Grenzwert auf 0,05 Prozent zu senken. Offenbar stimmen andere Länder dem zu. Die Gegenseite weist jedoch darauf hin, dass dieser Grenzwert von einigen Erwachsenen bereits mit einem einzigen Getränk erreicht werden kann. Die Änderung, so wird argumentiert, würde nur sichere Fahrer behindern und nicht diejenigen aufhalten, die fahren würden, egal ob ihr Grenzwert über 0,05 oder 0,08 liegt.

Andere Kampagnen fordern andere Lösungen für das Problem der Trunkenheit am Steuer. Sie fordern strenge Gesetze, die den Führerscheinentzug bei der ersten Trunkenheit am Steuer vorschreiben, oder den obligatorischen Einbau von Zündschlössern, bei denen der Fahrer einen Alkoholtest bestehen muss, bevor das Auto fahrbereit ist.

Da es möglich ist, dass eine Senkung des Grenzwerts Leben retten würde, warum tun wir es nicht? Zwei Hauptgründe tauchen immer wieder auf:

• Mächtige Industrien
  Die Alkohol-Lobby und die Restaurant-Industrie sind riesig. Wenn der Grenzwert gesenkt würde, würden viele, die vom Alkoholverkauf abhängig sind, befürchten, ihr Geschäft zu schließen. Diese Gruppen bemühen sich zwar, sicheres Fahren zu fördern und gegen Trunkenheit am Steuer vorzugehen, aber sie werden nicht so weit gehen, Bemühungen zu unterstützen, die sie aus dem Geschäft drängen würden.
• Mildere Gesetze für die Freiheit
  Das Rückgrat unserer Nation ist der Geist des Individualismus und der Freiheit. Wenn wir versuchen, Gesetze zu erlassen, die unsere Freiheiten einschränken, mögen das viele Menschen nicht – selbst wenn die Gesetze unserem eigenen Schutz und der Sicherheit anderer dienen, die wir gefährden könnten, stoßen die vorgeschlagenen Änderungen häufig auf starken Widerstand. Wir neigen dazu, nachsichtig zu sein, um zu vermeiden, dass Rechte mit Füßen getreten werden. Das Ergebnis ist ein höheres gesetzliches Limit für das Tauchen, als es in vielen anderen Teilen der Welt akzeptabel ist.