„Kirschblüten fallen vor einem Mausoleum auf dem Green-Wood-Friedhof“, April 2017, von Rhododendrites via wikimedia commons
Was haben Jean-Michel Basquiat, F.A.O Schwarz, Horace Greeley, Samuel Morse, Louis Comfort Tiffany, Boss Tweed, Peter Cooper, Leonard Bernstein und Susan Smith McKinney-Steward gemeinsam? All diese namhaften New Yorker verbringen ihre Ewigkeit in Brooklyn, genauer gesagt auf dem Greenwood Cemetery, einem atemberaubenden, 478 Hektar großen „ländlichen Friedhof“, der 560.000 „ständige Einwohner“ beherbergt (und etwa ebenso viele wirklich spektakuläre Mausoleen).) Da die besten Geheimnisse die sind, die man mit ins Grab nimmt, kommen Sie und graben Sie den Dreck auf Green-Wood aus, und lesen Sie weiter für 10 Dinge, die Sie nicht über Brooklyns sensationellsten Friedhof wussten.
„Green-Wood Cemetery, New York“ um 1875, über NYPL Digital Collections
1. Er war einst die wichtigste Touristenattraktion von New York
Wenn wir sagen, dass es sich um einen sensationellen Friedhof handelt, meinen wir, dass er Mitte des 19. Jahrhunderts in New York buchstäblich eine Sensation war. Da Green-Wood 1838 eröffnet wurde, lange vor dem Central oder Prospect Park, war er eine der ersten öffentlichen Grünanlagen in New York. Dementsprechend wurden die New Yorker von ihm auf die gleiche Weise angezogen wie später von den Parks. Tagesausflügler und Touristen kamen, um zu picknicken und auf den schattigen, gewundenen Wegen von Green-Wood zu spazieren. Im Jahr 1860 zählte der Friedhof über 500.000 Besucher pro Jahr und war damit die zweitbeliebteste Attraktion im gesamten Bundesstaat New York. (Die Niagra-Fälle belegten den ersten Platz.)
„Green-Wood Cemetery Gate From Inside, 2015, by Beyond My Ken via Wikimedia Commons
2. Bedeutende Ingenieure und Architekten sind für das Design verantwortlich
Es ist kein Zufall, dass Green-Wood im New York des 19. Jahrhunderts eine so herausragende Stellung einnahm. Es wurde von einigen der bedeutendsten Architekten der damaligen Zeit entworfen. David Bates Douglas, der den Friedhof entwarf, wurde auch mit dem Entwurf des Croton Aquädukts beauftragt. Und das Haupttor des Friedhofs wurde von Richard Upjohn entworfen, der auch die Trinity Church entwarf.
DeWitt Clinton Monument, by Rhododendrites via Wikimedia Commons
3. DeWitt Clinton brachte Green-Wood auf die Landkarte
Während Green-Wood bei Menschen, die einen Tag verbringen wollten, sehr beliebt war, war es bei Menschen, die die Ewigkeit verbringen wollten, weit weniger beliebt. Als Green-Wood eröffnet wurde, war das Konzept eines Friedhofs weitgehend unbekannt, denn die Menschen wurden auf den örtlichen Friedhöfen oder auf Töpferfeldern beerdigt. Die neumodische Idee eines eigenen „Friedhofs“ war für viele New Yorker, die erwarteten, neben einer Kirche beigesetzt zu werden, abschreckend. Viele andere rümpften die Nase über die Vorstellung, in Brooklyn begraben zu werden, so weit weg von der Stadt, wie sie sie kannten.
Dann kam sozusagen ein unterirdischer Coup. Die Direktoren von Green-Wood wollten die Massen anlocken, und das taten sie auf die beste Art und Weise, die sie kannten: indem sie einen Prominenten gewannen. Im Jahr 1844 erhielten sie die Erlaubnis, die sterblichen Überreste von DeWitt Clinton von seiner ursprünglichen Ruhestätte in Albany nach Green-Wood zu überführen. Als sich herumsprach, dass Clinton, der als Vater des Eriekanals galt und Bürgermeister von New York City, Gouverneur des Staates New York und US-Senator von New York gewesen war, in Green-Wood beigesetzt wurde, kamen die vornehmsten Familien New Yorks in Scharen und kauften Grundstücke an dem Ort, der nun zum Hotspot des Jenseits wurde. Tatsächlich wurde Green-Wood so modern, dass die New York Times 1866 schrieb: „Es ist der Ehrgeiz des New Yorkers, in der Fifth Avenue zu leben, sich im Park zu erfrischen und mit seinen Vätern in Green-Wood zu schlafen.“
Revolutionary Reenactment on Battle Hill, 2016, von Jim.henderson via Wikimedia Commons
4. Green-Wood ist die Heimat des höchsten natürlichen Punktes in Brooklyn (und es hat eine Menge Geschichte)
Green-Wood hat nicht nur einen hohen Stil, es hat auch hohe Erhebungen. Tatsächlich befindet sich in Green-Wood der höchste natürliche Punkt Brooklyns, der sogenannte Battle Hill. Das bringt uns zu George Washington. Die „Schlacht“, um die es hier geht, war die Schlacht von Brooklyn (auch Schlacht von Long Island genannt), die erste große Schlacht nach der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung. Die Schlacht von Brooklyn begann am 27. August 1776 und wurde auf dem Battle Hill ausgetragen, der sich über den heutigen Green-Wood Cemetery bis hin zum heutigen Prospect Park erstreckt.
Minerva winkt Lady Liberty zu, 2009, von Russell Bittner via Wikimedia Commons
5. An diese Geschichte erinnert ein Wettstarren zwischen der Göttin der Weisheit und der Freiheitsstatue.
Da die Schlacht von Brooklyn eine große Niederlage für die Kontinentalarmee war, die Washington schließlich aus New York City vertrieb und New York für die Dauer des Krieges zur britischen Operationsbasis machte, wurden die revolutionären Verdienste von Green-Wood erst im zwanzigsten Jahrhundert gewürdigt oder in Erinnerung gerufen.
1920 errichtete Charles Higgins auf dem Battle Hill eine Bronzestatue der Minerva, der Göttin der Weisheit und der strategischen Kriegsführung. Noch besser: Minerva grüßt absichtlich die Freiheitsstatue. Vom Battle Hill aus können Sie den Hafen überblicken und sehen, wie die beiden großen Damen der Freiheit grüßen. Im Jahr 2008 wäre diese Verbindung beinahe unterbrochen worden, als ein geplanter Wohnkomplex die Aussicht versperren sollte. Doch Green-Wood einigte sich mit den Bauherren, und seither kann man den Blick unvermindert genießen.
Green-Wood Civil War Memorial, 2012, von Kenneth C. Zirkel via Wikimedia Commons
6. Der Ort hat auch eine bedeutende Bürgerkriegsgeschichte und spielte sogar eine Rolle im Zweiten Weltkrieg
Green-Wood dient auch als letzte Ruhestätte für 5.000 Gefallene des Bürgerkriegs, sowohl der Union als auch der Konföderation. Auf dem Battle Hill steht ein Denkmal für die Soldaten des Bürgerkriegs, und seit 2002 bemühen sich Freiwillige vor Ort, alle 5.000 gefallenen Soldaten zu identifizieren. Während des Zweiten Weltkriegs wurden die schmiedeeisernen Zäune, die einige der prominentesten und aufwändigsten Gräber umgaben, für den Kriegseinsatz eingeschmolzen.
Green-Wood Chapel, 2015, von Beyond My Ken via Wikimedia Commons
7. Die Kapelle wurde von Warren & Wetmore entworfen (der auch die Grand Central Station entworfen hat)
Interessanterweise hatte Green-Wood, das als nicht-konfessioneller Friedhof gegründet wurde, bis 1911 keine Kapelle auf seinem Gelände, als die Firma Warren & Wetmore mit dem Bau des beeindruckenden neugotischen Gebäudes begann. Warren & Wetmore stellte die Kapelle 1913 fertig, im selben Jahr, in dem auch die Grand Central Station fertiggestellt wurde.
8. Auch Sie können Ihre Geheimnisse mit ins Grab nehmen
Für die nächsten 23 Jahre können Besucher von Green-Wood mit allem bewaffnet kommen, was sie geschworen haben, niemals preiszugeben, und es in einem Marmor-Obelisken in Green-Wood zur Ruhe legen. Der Obelisk ist Teil eines 25-jährigen interaktiven Geschichtenerzählungsprojekts der Künstlerin Sophie Calle. Sie begann das Projekt im Jahr 2017, als sie den Obelisken entwarf und installierte. Auf dem Denkmal steht: „Hier liegen die Geheimnisse der Besucher des Green-Wood-Friedhofs“. Unter der Inschrift befindet sich ein Schlitz, in den die Besucher einen Zettel mit einem Geheimnis einwerfen können, das sie mit ins Grab nehmen möchten. Im Laufe des Projekts wird Calle in regelmäßigen Abständen zum Friedhof zurückkehren, um das Gewölbe zu leeren und die Geheimnisse zu verbrennen.
Delafield Family Mausoleum, 2011, von Jbabich21 via Wikimedia Commons
9. Apropos Gewölbe: Einige der Gräber in Green-Wood wurden entworfen, um diejenigen zu trösten, die befürchteten, lebendig begraben zu werden.
Im 19. Jahrhundert gab es viele Epidemien, die zu übereilten und massenhaften Beerdigungen führten. Infolgedessen herrschte in der Bevölkerung eine große und weit verbreitete Angst davor, lebendig begraben zu werden. Um dem entgegenzuwirken, leistete Green-Wood Pionierarbeit bei der Entwicklung einer praktischen und eleganten Lösung. Das Burial House war ein oberirdisches Grabmal in Form eines kleinen Hauses, das eine schöne letzte Ruhestätte bot, mit dem zusätzlichen Vorteil (falls man lebendig begraben wurde), dass man sich nicht aus dem Untergrund herauskämpfen musste.
Parrots on the Green-Wood Cemetery Gate, 2017, by Rhododendrites via Wikimedia Commons
10. Green-Wood hat einige lebende Bewohner
Seit den 1970er Jahren ist Green-Wood die Heimat einer Schar argentinischer Mönchspapageien, die auf den Haupttoren des Friedhofs leben. Wenn man zu den gotischen Bögen hinaufschaut, kann man die Nester sehen. Und selbst wenn man sie nicht sehen kann, wird man sie sicher krächzen hören.
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Lucie Levine ist die Gründerin von Archive on Parade, einem lokalen Tour- und Veranstaltungsunternehmen, das die faszinierende Geschichte New Yorks aus den Archiven auf die Straße bringen will. Sie ist gebürtige New Yorkerin und lizenzierte New Yorker Stadtführerin mit einer Leidenschaft für die soziale, politische und kulturelle Geschichte der Stadt. Sie hat mit lokalen Partnern wie der New York Public Library, dem 92nd Street Y, der Brooklyn Brainery, der Society for the Advancement of Social Studies und Nerd Nite zusammengearbeitet, um spannende Touren, Vorträge und Community-Events in der ganzen Stadt anzubieten. Folgen Sie ihr auf Twitter und Instagram.
Tags : Schlacht um Brooklyn, DeWitt Clinton, Green Wood Cemetery