Amethyst, eine transparente, grobkörnige Varietät des Siliziumdioxidminerals Quarz, die wegen ihrer violetten Farbe als Halbedelstein geschätzt wird. Seine physikalischen Eigenschaften entsprechen denen von Quarz, aber er enthält mehr Eisenoxid (Fe2O3) als jede andere Quarzsorte, und Experten glauben, dass seine Farbe von seinem Eisengehalt herrührt. Andere Theorien führen die Farbe auf enthaltenes Mangan oder Kohlenwasserstoffe zurück. Durch Erhitzen wird die Farbe des Amethysts entfernt oder in das Gelb des Citrins verwandelt; die meisten kommerziellen Citrine werden auf diese Weise hergestellt. Bemerkenswerte Vorkommen von Amethyst gibt es in Brasilien, Uruguay, Ontario und North Carolina.
© Erica and Harold Van Pelt Photographers
Der Name, abgeleitet vom griechischen amethystos, „nicht berauscht“, drückt den alten Volksglauben aus, dass der Stein seinen Besitzer vor Trunkenheit schützt. In alten Schriften wurde der lateinische Name amethystus für Amethyst, Purpurkorund und Purpurgranat verwendet. Der Amethyst ist der Geburtsstein des Monats Februar und wird in der Regel mit Stufen- oder Smaragdschliff facettiert, wird aber auch seit der Antike für geschnitzte Intaglien verwendet. Amethyst wird in der Bibel (Exodus 28:19; 39:12) als einer der 12 Steine erwähnt, die den Brustpanzer (ḥoshen) der Hohepriester Jahwes schmückten.
Foto von Sandy Grimm. Houston Museum of Natural Science, ED 60 Z