Mike Tyson gegen Roy Jones Jr. Das ehemalige „Kid Dynamite“ gegen den ehemaligen „Captain Hook“. Wird es wirklich dazu kommen? Dieser unwahrscheinlichste aller Comeback-Kämpfe zwischen zwei ehemaligen Größen, die beide schon weit in ihrem sechsten Lebensjahrzehnt sind, soll angeblich schon unter Dach und Fach sein, erst für September, jetzt für November. Und zu diesem Zeitpunkt ist es wirklich nur eine Frage der Zeit, ob der geplante Schaukampf tatsächlich stattfindet.
Tyson gegen Jones im Jahr 2020: Ist das wirklich wahr?
Aber es lässt sich nicht leugnen, dass die Ankündigung von Tyson gegen Jones Jr. vor ein paar Wochen, komplett mit Videos der beiden Hall of Famers bei der Vertragsunterzeichnung, für einige Aufregung gesorgt hat. Und so bizarr es auch erscheinen mag, ein Großteil des Hypes um den Kampf bezieht sich auf das Spektakel eines echten Schwergewichts-„Comeback“-Kampfes für Tyson, als ob ein 54-jähriger „Iron Mike“ auf dem Weg wäre, den unangefochtenen Schwergewichtstitel zurückzuerobern. Zugegebenermaßen sieht Mike auf den kurzen Trainingsvideos, die veröffentlicht wurden, gut aus, aber nur die verblendetsten Kampffans würden diese Fitness mit der Fähigkeit oder dem Wunsch verwechseln, wieder professionell zu kämpfen. Auf jeden Fall ist Tyson der Hype um den großen Comeback-Kampf nicht fremd, denn er hatte während seiner Profikarriere schon mehrere. Und der größte fand zweifellos an diesem Tag vor 25 Jahren statt.
Nachdem Mike Tyson 1992 wegen Vergewaltigung verurteilt worden war, wurde er im März 1995 aus dem Gefängnis entlassen, und zu sagen, dass die Boxwelt seine Rückkehr mit Spannung erwartete, wäre eine grobe Untertreibung. „Die Schwergewichtsklasse in den letzten drei Jahren zu beobachten“, witzelte Bert Sugar damals, „war, als würde man Leuten beim Haareschneiden zusehen.“ Als er aus dem Gefängnis kam, war für Mike Tyson alles möglich. Es hätte die Gelegenheit für einen Neuanfang sein können, seine Rückkehr eine Geschichte der Erlösung, der zweiten Chance. Große Comebacks sind schließlich das, worauf Religionen aufgebaut sind. Aber der Promoter Don King stand schon in den Startlöchern, um sein eigenes seichtes Evangelium zu verkünden, und Tysons Rückkehr würde wie ein Sommer-Blockbuster verkauft werden, eine vulgäre Übung in Spielerei und Bösgläubigkeit.
Tyson in Handschellen nach seinem Prozess.
Im Nachhinein betrachtet, waren die Würfel für den ehemaligen Champion bereits während seines Prozesses gefallen. In einer überraschenden Wendung bestand die Strategie seiner juristischen Verteidigung darin, ein Porträt von Mike Tyson als einem absoluten Brutalo, einem Schurken, einem Mann zu zeichnen, von dem jeder wusste, dass man ihm nicht trauen konnte. Eine Zeugenaussage nach der anderen stellte Mike Tyson als rohes Biest dar, und jeder, der sich in seine Nähe begab, so argumentierte die Verteidigung, musste wissen, worauf er sich einließ. Unschuldig, mit anderen Worten, aufgrund seiner Grausamkeit. Dies war die von King inszenierte Brandmarkung, die sich in der öffentlichen Meinung festsetzte. Dies war der Hintergrund, vor dem Tyson weniger als eine Woche nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis seine Absicht bekannt gab, wieder zu kämpfen.
Details für den großen Comeback-Kampf tauchten langsam auf, vielleicht nichts überraschender als der Name seines Gegners: „Hurricane“ Peter McNeeley. Der praktisch unbekannte McNeeley hörte sich auf dem Papier gut an, zumindest aber interessant. Er war ein Clubkämpfer der dritten Generation aus Medfield, Massachusetts. Sein Großvater hatte es fast bis zu den Olympischen Spielen geschafft, sein Vater hatte 1961 Floyd Patterson um den Titel herausgefordert, und McNeeley selbst wies eine Bilanz von 36-1-0 auf. Aber Zahlen können täuschen. Tatsächlich war McNeeley wie eine Auslage in einem Lebensmittelgeschäft eine Tomatendose auf einer anderen Tomatendose. Seine siebenunddreißig Gegner hatten zusammen eine Bilanz von 213-455-22. Zum Vergleich: Tyson ging mit einer Bilanz von 41-1-0 in den Kampf; die Bilanz seiner Gegner zusammengenommen betrug 738-163-13.
McNeeley wurde sofort zum Schauplatz von Wortspielen, Sticheleien und abfälligen Einzeilern. Es schien, als sei er dazu bestimmt, eine Zielscheibe zu sein. Während der Werbekampagne trat er bei David Letterman auf, der ihn als „Rodney Dangerfield des Boxens“ bezeichnete. Das Boston Magazine, praktisch ein Heimatblatt für McNeeley, nannte ihn „The Great White Hopeless“. McNeeley war die Art von Figur, die nur die Boxwelt hervorzubringen vermag, ein reiner „Palooka“, direkt aus dem Central Casting. Doch trotz seiner Ecken und Kanten und seines fragwürdigen Stammbaums wirkte McNeeley wie ein sympathischer Mops, mit einer Art von gemäßigtem Selbstvertrauen, das sagte: „Rechne nicht mit mir.“
Am Abend des Kampfes ging McNeeley zu einem Stück mit dem Titel „The Angry Song“ von einer Band aus seiner Heimatstadt, Whirling Vertigo, auf die Matte. Die Musik war weit weniger einschüchternd als der Titel, und als McNeeley sich mit einem dramatischen Ruck seiner Robe entledigen wollte, vergaß er, vorher den Gürtel zu lösen, und die Robe blieb an. McNeeley, King und Tyson beim Wiegen.
Der ehemalige Champion, Bezwinger von Larry Holmes, Michael Spinks und „Razor“ Ruddock, trat mit seinem charakteristischen zerschnittenen Handtuch, einer schwarzen Hose und Stiefeln ohne Socken an. Der Hype-Mann „Crocodile“ rief ihm zu. Tyson war im Gefängnis zum Islam konvertiert, und die Tätowierungen, die er sich im Gefängnis zugelegt hatte, darunter die Gesichter von Che Guevara und Mao Tse-Tung, waren für alle sichtbar. Während Redmans „Time 4 Sum Aksion“ über die Lautsprecher ertönte, erweckte Tysons Gang durch den Ring den Boogey-Man zum Leben, den sich die weiße Panik vor dem Gangsta-Rap ausgemalt hatte, und seine Fans im MGM Grand verschlangen ihn.
Aus dem Ring heraus hielt Tyson inne, um die ausverkaufte Menge zu begutachten, und „Iron Mike“ lächelte fast. Aber er zügelte diesen nostalgischen Impuls und fand wie ein Schauspieler, der kurzzeitig aus der Rolle gefallen ist, schnell zu seiner stoischen Gelassenheit zurück, als wolle er alle daran erinnern, dass „der böseste Mann auf dem Planeten“ wieder da war.
Nach der Glocke rannte ein adrenalingeladener McNeeley buchstäblich quer durch den Ring, um den Kampf aufzunehmen, und kollidierte mit dem ehemaligen Champ wie ein offensiver Lineman. Tyson wich einer linken Hand aus und antwortete mit zwei rechten Haken, die den überraschten McNeeley zu Boden warfen. Dieser prallte von der Leinwand ab wie ein angeschossenes Geschoss und rannte dann fast zwei Runden um den Ring, bevor Ringrichter Mills Lane ihn stoppen konnte, um die stehende Acht zu geben. Das Publikum brüllte seine Zustimmung und McNeeley stürmte erneut auf Tyson zu. Die beiden Schwergewichtler lieferten sich einen Schlagabtausch, und für einen kurzen Moment gab McNeeley tatsächlich mehr, als er bekam. Mikes berühmte Aufwärtshaken fanden nicht ihr Ziel, und ein Stoß von McNeeley hielt den kleineren Tyson in den Seilen.
Die Kämpfer wurden von Lane getrennt, und Tyson erholte sich schnell und schlug einen linken Haken, der McNeeley ins Wanken brachte. Dann fand ein harter rechter Aufwärtshaken sein Ziel und brachte „Hurricane“ zum zweiten Mal zu Fall, der mit dem Gesicht zuerst zu Boden ging, aber erneut angezählt werden konnte. Aber wenn seine Augen Tyson folgten, schwankte sein Körper bedenklich, und in diesem Moment nahm McNeeleys Trainer die Sache selbst in die Hand. Er warf nicht nur das Handtuch, sondern sprang durch die Seile, um den Kampf zu beenden. Infolgedessen wurde der Kampf als Disqualifikation und nicht als TKO gewertet, aber es ist erwähnenswert, dass McNeeley selbst nie aufgegeben hat. So klischeehaft es auch klingen mag, die unangekündigte „Tomatendose“ wäre gerne schwingend zu Boden gegangen, obwohl er später zugab, dass er überwältigt war und bereits nach neunzig Sekunden der geplanten zehn Runden nicht mehr auf den Beinen war.
Tyson zeigte erwartungsgemäß wenig Emotionen über seinen Sieg. Er verließ als erster den Ring, während McNeeley zurückblieb und seine flüchtigen Momente des Ruhms auskostete. Die Zuschauer, die wegen des Blutspektakels gekommen waren, schienen über das Ergebnis verwirrt zu sein und wussten nicht, wie sie reagieren sollten. Sie jubelten, aber es fehlte ihnen der Eifer, der einem endgültigen K.o. folgt. Tyson hatte gewonnen, ja, aber waren sie zufrieden? Fühlten sie sich beraubt?
Vielleicht wuchs in der Menge die Erkenntnis, dass viele gekommen waren, um Tysons spektakuläre Rückkehr zu sehen, und nicht sein Boxen. Sie hatten für den Prunk bezahlt, nicht für den Boxsport, und sie hatten bekommen, wofür sie bezahlt hatten. Sie konnten nun sagen, dass sie live und persönlich dabei gewesen waren, um die Rückkehr eines legendären Champions, wenn schon nicht zum Ruhm, so doch zumindest zur Berühmtheit, mitzuerleben.
Nach McNeeley bestritt Tyson eine kurzlebige, aber ernsthafte Reihe ernsthafter Kämpfe, die ihn kurzzeitig als den einstigen und zukünftigen Champion positionierten. Er trat gegen den ungeschlagenen Buster Mathis Jr. an, und 1996 gewann er zwei Titelkämpfe, gegen Frank Bruno um den WBC-Titel und dann gegen Bruce Seldon um den WBA-Gürtel, bevor er zwei Niederlagen gegen Evander Holyfield einstecken musste. Aber es war der Kampf gegen McNeeley, der sich als Vorbild für seine spätere Karriere erwies, denn seine Kämpfe wurden mehr durch Spektakel als durch Können verkauft. Wie Gerry Callahan in Sports Illustrated schrieb, war der Kampf Tyson gegen McNeeley „so nahe an einer Absprache, wie Don King sie treffen konnte, ohne eine Anhörung vor dem Kongress auszulösen.“
McNeeley kämpfte in den nächsten Jahren weiter, obwohl er nie die Gefahr bestand, in der Eliteklasse zu kämpfen. Sein bemerkenswertester Kampf nach Tyson war 1999 gegen Eric „Butterbean“ Esch; er verlor durch TKO in der ersten Runde.
Tyson gegen McNeeley wurde bald von den Simpsons parodiert, und McNeeley parodierte sich auch selbst, indem er seine fünfzehn Minuten Ruhm in verschiedenen Werbespots ausnutzte. In der Werbung für America Online wurde er an einem Computer gezeigt, bevor sein Trainer hereinplatzte und rief: „Der Junge hat genug“ und den Spot abbrach. Für Pizza Hut wurde McNeeley von einem Stück Pizza mit gefüllter Kruste ausgeknockt. Das war alles zu erwarten. Der Kampf war reif für eine Parodie, denn er war auf seine eigene krude Art und Weise bereits eine Parodie des Sports.
Und jetzt, fünfundzwanzig Jahre später, wird Mike Tyson vielleicht wieder in den Ring steigen, in einem Kampf, den man ebenfalls als Parodie bezeichnen könnte. In einem Versuch, vor dem Kampf etwas Werbung zu machen, trat Mike vor kurzem in der Sendung „Shark Week“ des Discovery Channel auf, die den Titel „Tyson gegen Jaws: Rumble on the Reef“ trägt. Das Mike Tyson-Spektakel geht weiter, liebe Boxfans. Und wenn „Iron Mike“ gegen „Superman“ am 28. November über die Bühne geht, könnt ihr es im Pay-per-View sehen. – Andrew Rihn
