Disziplinübergreifender Ansatz untersucht ‚dittos‘ und doppelte Definitionen
von MaryAlice Bitts-Jackson
Vor Hannity und Fox and Friends dröhnte eine unverwechselbare Stimme am lautesten durch den konservativen Äther. Rush Limbaughs gleichnamige Radiosendung brachte 1988 ein neues Vokabular in die Popkultur ein und löste einen Boom von Meinungssendungen in Radio, Fernsehen und Internet aus. Jetzt, da „Fake News“ die nationale Diskussion beherrschen, wirft ein Team aus Studenten und Dozenten einen kritischen Blick auf diesen Gründervater der Meinungssendungen und die Rolle, die er bei der Gestaltung des Verständnisses seiner Fangemeinde für die Gesellschaft und aktuelle Ereignisse gespielt hat.
Jeff Engelhardt, Assistenzprofessor für Philosophie, und Sarah Campbell (19, Soziologie) begannen im vergangenen Sommer mit der Untersuchung der Art und Weise, wie Limbaugh „Begriffsverdopplungen“ vornimmt, indem er zwei Definitionen für gesellschaftliche Begriffe wie Rassismus, Sexismus und Feminismus erstellt – also eine Definition für jedes Ende des politischen Spektrums -, und der möglichen sozialen Auswirkungen, die dies auf seine Hörer haben könnte.
Das Team las 63 Transkripte von der Website der Rush Limbaugh Show durch, beginnend mit 19 Transkripten in den Tagen rund um die US-Präsidentschaftswahl 2016.
„Wir fanden heraus, dass Limbaugh seine eigenen – oft zweifelhaften – Definitionen für Begriffe wie ‚Rasse‘, ‚Rassismus‘ und ‚Feminismus‘ anbot und diese mit anderen Definitionen kontrastierte, die er ebenfalls erfand und den ‚Liberalen‘ zuschrieb“, sagte Engelhardt. „
Engelhardt und Campbell veröffentlichten ihre Ergebnisse – den ersten Teil einer geplanten Reihe von Studien von Engelhardt – in der März 2018-Ausgabe des Journal of Applied Philosophy, und Engelhardt sicherte sich ein zweites Forschungsstipendium, um die Arbeit diesen Sommer fortzusetzen. Campbell, die sich im letzten Herbst noch mehr für das Thema interessierte, als sie im Rahmen eines Auslandsstudiums in Australien einen Kurs über Sprache und Rassenungleichheit belegte, meldete sich gerne an.
Das Team aus Studenten und Dozenten konzentriert sich derzeit auf die semantische Ehrerbietung, d. h. auf die Art und Weise, in der die Limbaugh-Wissensgemeinschaft Limbaughs Ansichten folgt. Sie planen, ihre Ergebnisse in Kürze zu veröffentlichen. Engelhardt arbeitet auch an einem Buch über Sprache und Macht.
Er sagt, er habe gerne mit Campbell zusammengearbeitet, die er als herausragende Studentin erkannt habe, nachdem er sie in zwei Philosophieklassen hatte. Und Campbell sagt, die Möglichkeit, gemeinsam mit einem Professor Hypothesen zu entwickeln, habe ihre Fähigkeiten zum kritischen Denken und zum Schreiben geschärft, was sich als nützlich erweisen werde, wenn sie sich darauf vorbereite, nach ihrem Abschluss einen Doktortitel in Soziologie zu erwerben.
Das Projekt ist eines von vielen Projekten, die von Studenten und Dozenten nicht nur während des akademischen Jahres, sondern auch während der Sommermonate in Dickinson durchgeführt werden; sie reichen von wissenschaftlichen Experimenten über geisteswissenschaftliche Studien bis hin zu Kunstprojekten und Aufführungen.
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Veröffentlicht am 6. September 2018