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Während der fast 70-jährigen Geschichte der Corvette sind die bahnbrechenden Errungenschaften und die ikonischen Fahrzeuge, die produziert wurden, fast nicht mehr zu zählen. Wie jede Marke von Hochleistungsfahrzeugen hat auch die Corvette ihre Höhen und Tiefen erlebt. Doch der wahre „amerikanische Sportwagen“ hat während seines Aufstiegs mehr Höhen erreicht als die meisten anderen.

Heute ist die Corvette eine tragende Säule der Präzisionsleistung, die regelmäßig mit ihren europäischen Pendants konkurriert und diese manchmal sogar in den Schatten stellt. Es mag fast ein dreiviertel Jahrzehnt gedauert haben, um diesen Höhepunkt zu erreichen (mit vielen denkwürdigen Zwischenstopps auf dem Weg dorthin). Im Folgenden finden Sie eine Liste einiger der legendärsten Corvettes, die jemals auf der Straße und der Rennstrecke unterwegs waren, sowohl Serien- als auch Spezialfahrzeuge.

1955 C1 V8

Wenn es nicht die bedeutenden Verbesserungen gegeben hätte, die während des Produktionsjahres der Corvette 1955 vorgenommen wurden, hätte die Marke wahrscheinlich keine Chance gehabt, ein Vermächtnis aufzubauen, das die anderen 24 Autos auf dieser Liste einschließt.

Als Chevrolet 1955 den 265-Kubikzoll-V8 als Option anbot, rettete dies die Corvette vor dem sicheren Untergang, der ihr drohte, was zum großen Teil an ihrem Ruf lag, horrend untermotorisiert zu sein. Mit einem 3-Gang-Getriebe ausgestattet, schaffte die 1955er Corvette den Spurt von 0 auf 100 km/h in 8,2 Sekunden.

1956 SR2

Die SR2-Corvette schlug hohe Wellen, als sie auf vielen Rennstrecken unterwegs war, um das Potenzial der Baureihe zu demonstrieren. Die SR2 aus dem Jahr 1956 war als Konzeptfahrzeug konzipiert, das die kommenden technologischen Verbesserungen vorstellte.

Eine davon war das kommende „Fuelie“-Einspritzsystem, das als Option für das Modell des folgenden Jahres erhältlich sein sollte. Die SR2 stellte sogar einen Geschwindigkeitsrekord in Daytona Beach auf, was eine positive Bilanz des einstigen Prototyps darstellt.

1957 Fuel Injected

Nach der Einführung des 265-Kubikzoll-V8 im Jahr 1955 versuchte Chevrolet, die Corvette weiter zu verbessern und als echten amerikanischen Sportwagen zu etablieren. Während dieses Prozesses führte Chevrolet für das Produktionsjahr 1957 einen 283-Kubikzoll-Motor ein.

Auch wenn es Optionen mit Vergasern gab, war der wahre Star dieser Show Duntovs inspirierte Version mit Kraftstoffeinspritzung, die beeindruckende 259 PS leistete. Zu dieser Zeit war ein Einspritzmotor auf dem heimischen Markt völlig revolutionär.

1961 Mako Shark

Im Jahr 1961 entwarfen Larry Shinoda und Bill Mitchell eine Corvette, die in ihrem Design völlig revolutionär war. Dieses Auto, das schließlich Mako Shark genannt wurde, sollte der Vorgänger der kommenden zweiten Corvette-Generation werden.

Mit seinem eleganten Auspuff mit seitlichem Ausgang und der legendären blau-grauen Farbgebung war der Mako Shark ein großer Erfolg auf den Autoshows und bot den Zuschauern einen direkten Blick in die Zukunft der Corvette.

1963 Sting Ray

Die Sting Ray von 1963 wies ein beliebtes, nur ein Jahr lang erhältliches Karosseriemerkmal auf, das noch heute von Sammlern gesucht wird. Das geteilte Heckfenster des Sting Ray von 1963 war zweifellos ästhetisch ansprechend. Das Design wurde jedoch vor der Produktion des folgenden Jahres gestrichen, da es als Sichtproblem bezeichnet wurde.

Der Sting Ray von 1963 war außerdem mit einem 327 Kubikzoll-V8 ausgestattet, der beeindruckende 360 PS leistete und mit einem 4-Gang-Schaltgetriebe gekoppelt war.

1963 Grand Sport

Bis 1963 hatte es sich das Corvette-Ingenieurteam unter der Leitung von Arkus-Duntov zur Aufgabe gemacht, die Grenzen dessen zu erweitern, was eine Corvette sein konnte. Dies führte zur Entwicklung der 1963er Grand Sport, die ursprünglich für den Einsatz in Le Mans gedacht war.

Die 1963er Grand Sport verfügte über einen 377-Kubikzoll-Aluminiumblock-V8, der unglaubliche 550 PS leistete. Unglücklicherweise stoppte GMs Durchsetzung des AMA-Rennverbots die geplante Produktionsserie von 125 Fahrzeugen, was dazu führte, dass nur fünf Grand Sport Corvettes tatsächlich produziert wurden.

1965 Sting Ray

Die 1965 Sting Ray war aus mehr als einem Grund ein bedeutendes Stück Corvette-Geschichte. Dieses Modell markierte die erste Einführung eines dringend benötigten 4-Rad-Scheibenbremssystems in der Corvette-Reihe. Dadurch wurde die Wärmeableitung bei starken Bremsvorgängen erheblich verbessert und der Bremsweg insgesamt drastisch verkürzt.

Das Modelljahr 1965 markierte auch das letzte Jahr, in dem die Corvette eine Benzineinspritzung verwendete, bis diese 20 Jahre später wieder auftauchte.

1965 Mako Shark II

Genauso wie die erste Version des Mako Shark die zweite Generation der Corvette ankündigte, gab der Mako Shark II der Welt einen ersten Einblick in die dritte Generation der Corvette, die noch kommen sollte. Der von Bill Mitchell entworfene Mako Shark II, dessen Chassis von der originalen Mako Shark übernommen wurde, debütierte 1965 auf der New York Auto Show und sorgte für viel Aufsehen.

Der Mako Shark II war jedoch nicht nur ein Vorbote des Äußeren der kommenden C3, denn viele Merkmale des Fahrzeuginnenraums ähnelten denen, die später in den Corvette-Modellen zu finden waren.

1967-1969 L88 Corvettes

Wie schon bei der früheren Grand Sport Corvette versuchten Arkus-Duntov und sein Team 1967 erneut, das AMA-Verbot zu umgehen. Ihr neues Projekt war die „rennfertige“ Corvette L88 von 1967.

Die L88 verfügte über eine 427-Kubikzoll-Big-Block-Konfiguration, die mit einer Leistung von 435 PS angegeben wurde, obwohl Tests zeigten, dass diese Zahl eher 550 PS betrug. Der L88 wurde nur drei Jahre lang produziert, und es wurden nur 216 Exemplare hergestellt.

1969 ZL1

Die 1969er ZL1 ist eine der seltensten Corvette, die je gebaut wurden. Die Option wurde nur für das Produktionsjahr 1969 angeboten, und es wurden nur zwei solcher Fahrzeuge produziert. Die ZL1 verfügte über eine Vollaluminiumversion des 7,0-Liter-L88-Big-Blocks und wurde mit 430 PS angegeben (obwohl spätere Tests bewiesen, dass diese Zahl näher an 460 PS lag). Dieses zähe Triebwerk ermöglichte eine 0-60 MPH-Zeit von nur 3.9 Sekunden.

1970 LT-1 Corvette

Im Jahr 1970 begann Chevrolet, eine alternative Version des beliebten 350-Kubikzoll-Motors anzubieten. Der LT-1, wie er genannt wurde, gab der Kraftstoffversorgung des 350 einen neuen Dreh, indem er den zuvor verwendeten Vergaser gegen denselben Holly-Vierzylinder austauschte, der für die Big-Block-Motoren der Corvette vorgesehen war. Diese Änderung steigerte die Leistung des Motors auf respektable 370 PS.

1978 C3

Die 1970er Jahre werden von vielen als eine unbestreitbare Durststrecke in der Corvette-Geschichte in Erinnerung behalten. Doch nach einer längeren Periode mit wenig innovativen Angeboten gab das Jahr 1978 den Corvette-Liebhabern auf der ganzen Welt Hoffnung.

Zu den Änderungen am Modell des Jahres 1978 gehörten Modifikationen im Innenraum, die Vergrößerung des Kraftstofftanks, der Einbau eines Handschuhfachs und die Rückkehr des Fastback-Designs. Das verstärkte FE7-Fahrwerkspaket wurde für das Produktionsjahr 1978 auch für diejenigen verfügbar, die ein besseres Handling verlangten.

1984 C4

Im Jahr 1984 konnten sich Corvette-Fans endlich hinter das Steuer der lang erwarteten C4 setzen. Wie bei den ersten Produktionsjahren der aufeinanderfolgenden Generationen gab es auch bei der C4 Probleme mit der Entwicklung. Der C4 von 1984 zeigte jedoch deutliche Fortschritte in der Technik, vor allem in seinem stark verbesserten Fahrverhalten.

Der C4 wurde als ein Fahrzeug gepriesen, das Straßenkurse mit der gleichen Überlegenheit wie die Porsches jener Zeit bewältigen konnte. Insgesamt wurden 51.547 Corvettes im Jahr 1984 verkauft, was es zum zweitbesten Verkaufsjahr bis dato machte.

1986 C4 Corvette

Als die vierte Generation der Corvette ins dritte Produktionsjahr ging, hatte sich das GM-Designteam daran gemacht, die C4 bis zur Perfektion zu verfeinern. Die 1986er Corvette verfügte über Aluminiumköpfe, im Gegensatz zu den früheren Gusseisenköpfen, was zu einer Leistungssteigerung von 5 PS führte.

Die C4 erhielt auch Modifikationen an ihrem Kombiinstrument, um die Sichtbarkeit bei Tag zu verbessern. 1986 war auch das erste Jahr, in dem Antiblockiersystem und Diebstahlsicherung bei der Corvette zur Standardausstattung gehörten.

Die wichtigste Verbesserung für das Modelljahr 1986 war die Wiedereinführung eines Cabrioverdecks. Chevrolet hatte die Produktion von Corvette Cabriolets mit dem Modelljahr 1975 eingestellt. Die Rückkehr dieser Option wurde gefeiert, als die 1986er Corvette Convertible als offizielles Pace Car beim diesjährigen Indianapolis 500 eingesetzt wurde!

1988 Callaway Sledgehammer

Während die 1988er Callaway Corvette keine wirklich einzigartige Schöpfung von GM ist, hat sie eine so reiche Geschichte, dass sie in dieser Liste einfach nicht fehlen darf. Callaway ist eine Firma, die seit 1977 Modifikationen an Hochleistungsfahrzeugen vornimmt.

Im Laufe ihrer reichen Geschichte haben sie oft versucht, Corvettes auf ein Niveau zu modifizieren, das weit über das hinausgeht, was vorstellbar ist. Genau das war der Fall, als sie eine maßgefertigte Corvette aus dem Jahr 1988 nur zu dem Zweck modifizierten, ein Leistungsniveau zu erreichen, das noch kein Mensch zuvor gesehen hatte.

Mit Hilfe eines NASCAR-spezifischen Motorblocks und ausgestattet mit Doppelturbos erreichte der Sledgehammer, gefahren von John Lingenfelter, eine Höchstgeschwindigkeit von 254,7 MPH, was ihn zum schnellsten Auto mit Straßenzulassung der Welt machte. Der Rekord blieb 22 Jahre lang ungebrochen, bis er 2010 von Bugatti gebrochen wurde.

1990-1995 ZR-1

Als die ZR-1 Corvette 1990 auf der Bildfläche erschien, drehten sich die Köpfe. Wie aus heiterem Himmel wurde die Corvette in den Status eines Supersportwagens erhoben. Der LT5-Motor mit zwei Nockenwellen leistete atemberaubende 375 PS und schaffte den Spurt von 0 auf 100 km/h in nur 4,9 Sekunden.

Viele kündigten die Veröffentlichung der ZR-1 als die Rückkehr der Corvette zu ihren früheren, leistungsorientierten Glanztagen an. Mit ihrem neuen Niveau an Kraft und Zähigkeit ebnete die ZR-1 das Spielfeld mit Ferrari und Porsche als Konkurrenten auf der weltweiten Bühne.

1997 C5 Corvette

Nach einer 13-jährigen Produktionszeit wurde die C4 von ihren Aufgaben entbunden, als 1997 die C5 debütierte. Diese mit Spannung erwartete fünfte Generation der Vette präsentierte neue, stark gestylte Karosserielinien, mehr Platz im Fahrerraum und ein komplett überarbeitetes Armaturenbrett.

Die Krönung der C5 war jedoch die deutlich verbesserte Leistung. Die C5 verfügte über den neuen LS1-Motor, der 345 PS leistete und eine 0-60 MPH-Zeit von 4,72 Sekunden erreichte.

1999-2004 C5-R

Nach langem Widerstand gegen ein werksunterstütztes Corvette-Rennprogramm gab Chevrolet schließlich nach und stieg 1999 mit der C5-R in die Rennszene ein. Innerhalb kürzester Zeit erlangte die C5-R Kultstatus und feierte sowohl in den USA als auch in LeMans Erfolge.

Viele schreiben der C5-R zu, dass sie das Image der Corvette aufpoliert hat und damit ihre Relevanz auf dem Markt der Hochleistungsfahrzeuge erhöht hat.

2001-2004 Z06

Wie schon in den vorangegangenen Generationen setzte die Corvette den Weg der Verbesserung mit jedem weiteren Jahr der C5 fort. Die Corvette Z06 von 2001 war mit einem 385 PS starken LS6, einer Hinterachse und einem Aluminium-Chassis ausgestattet.

Im Jahr 2002 wurde die Leistung der Z06 auf 405 PS gesteigert. Dieses Upgrade steigerte die 0-60 MPH-Zeit der C5 auf erstaunliche 3,9 Sekunden und führte zu einer Viertelmeilenzeit von 12,4 Sekunden! Die Z06 bewies zweifelsfrei, dass die Corvette nicht mehr nur ein amerikanischer Sportwagen war, sondern ein echtes Weltklasse-Superauto, das es mit der Leistung und dem Handling von Autos aufnehmen konnte, die zwei- bis dreimal so teuer waren wie sie.

2004 Commemorative Edition

Als sich die C5 darauf vorbereitete, in den Sonnenuntergang zu fahren, wollte GM der Generation, die die Corvette in so vielerlei Hinsicht revolutioniert hatte, den bestmöglichen Abschied bereiten. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, war die Erinnerung an die beachtlichen Rennerfolge, die die C5-R sowohl im Inland als auch, was vielleicht am wichtigsten war, bei den 24 Stunden von Le Mans erzielt hatte.

Die 2004er Commemorative Corvette war in Le Mans Blue lackiert, hatte rote Silberstreifen und Leichtmetallräder. Die Commemorative Corvette trug außerdem „LeMans 24-Hour“-Embleme sowohl auf der Nase als auch auf dem Heck des Wagens.

2009-2013 ZR1

Wie ihre Vorgängerin wurde auch die 2009er ZR1 speziell entwickelt, um die Leistung der Corvette auf den Status eines echten Supercars zu heben. Als sie 2008 als „Blue Devil“ vorgestellt wurde, verschlug es allen die Sprache. GM ließ den „Blue Devil“-Prototyp im folgenden Jahr in ein Serienmodell umsetzen. Mit einem 638 PS starken 6,2-Liter-LS9-Kompressormotor als Triebwerk der Wahl schaffte die mächtige ZR-1 eine Zeit von 3,4 Sekunden von 0 auf 100 km/h.

Die ZR1 erreichte außerdem eine Höchstgeschwindigkeit von 205 km/h und überschritt damit zum ersten Mal bei einer Serien-Corvette die 200-km/h-Marke. Um das Gewicht zu reduzieren und die Geschwindigkeit zu maximieren, wurde Kohlefaser bei der Herstellung der Motorhaube, des Dachs und der Kotflügel verwendet.

2015 – 2019 Corvette Z06

Mit der Veröffentlichung der Stingray im Jahr 2014 hatte die Corvette neue Höhen in Sachen Styling, Technologie und Leistung erreicht. GM hatte nicht die Absicht, diesen Schwung zu bremsen, als sie mit der C7 in ihr zweites Jahr gingen. Stattdessen wurde für das Produktionsjahr 2015 das von der Rennstrecke inspirierte Modell Z06 wieder eingeführt. Die 2015er Z06 war aus mehreren Gründen innovativ, aber die vielleicht bemerkenswertesten Verbesserungen waren die Einführung des 650 PS starken, aufgeladenen LT4-Motors und die Hinzufügung eines 8-Gang-Automatikgetriebes, mit dem die Fahrer Weltklasse-Schaltzeiten erreichen konnten. Mit einer Beschleunigung von 2,95 Sekunden von 0 auf 100 km/h besteht kein Zweifel, dass dieses Monster beeindrucken wird. Mehr noch: GM behauptet, dass das 8-Gang-Getriebe die Viertelmeile in nur 10,95 Sekunden schafft!

Bei ihrer Einführung im Produktionsjahr 2015 wurde die Z06 sowohl als Coupé als auch als Cabriolet angeboten, was es den Besitzern ermöglichte, ihre neue Z06 Corvette an ihren Stil und persönlichen Geschmack anzupassen.

2017 Grand Sport

Als Hommage an die von Arkus-Duntov entworfene Grand Sport der 1960er Jahre hat GM für das Produktionsjahr 2017 eine moderne Version des ikonischen Klassikers herausgebracht. Der 2017er Grand Sport bietet ein Leistungsniveau, für das Duntov selbst begeistert genickt hätte, wäre er noch am Leben, um es zu erleben. Mehr noch, er ist eine spektakuläre Mischung aus Leistung und Aussehen – ganz nach dem Motto „Form folgt Funktion“.

Mit satten 460 PS schafft der Grand Sport eine Zeit von 3,6 Sekunden von 0 auf 100 km/h und kann dank seines erheblich verbesserten Aufhängungssystems eine Kurvenkraft von 1,6 g aufbringen.

2019 Corvette ZR1

Die ZR1 ist ein wahrer Beweis dafür, dass das Corvette-Designteam gerade dann, wenn man denkt, dass es nicht mehr besser werden kann, noch ein weiteres Kaninchen aus dem Hut zaubert. Angetrieben von einem 6,2-Liter-V8-Kompressormotor leistet die ZR1 herausragende 755 PS und 715 ft./lbs Drehmoment.

Mit einer Beschleunigung von 0-60 MPH in 2,85 Sekunden bietet die ZR1 dem Leistungsfan alles, was er sich wünscht, und mehr. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von 212 MPH ist es unmöglich, sich hinter das Steuer dieses Supersportwagens zu setzen und nicht ein Lächeln im Gesicht zu haben.