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Das innere Kind in jedem von uns weiß, dass Spielzeuge für Kinder eine Menge bedeuten. Einige einflussreiche Spielzeuge bewirken jedoch eine Veränderung in der Gesellschaft als Ganzes. Vielleicht erinnern Sie sich an einige der folgenden Spielzeuge aus Ihrer eigenen Kindheit, und andere befinden sich vielleicht sogar gerade im Spielzimmer Ihrer Kinder. Mal sehen, an wie viele davon Sie sich erinnern!

Cabbage Patch Puppen

Diese Puppen waren das erste Spielzeug, das nicht an einen populären TV-Film oder Comic gebunden war, das „jeder haben musste und niemand finden konnte“, so Jim Silver, Herausgeber von TimetoPlayMag.com. In einem TIME-Artikel vom Dezember 1983 wurde beschrieben, wie Eltern Auslagetische umwarfen, sich gegenseitig schubsten und stießen, nur um eine der begehrten Puppen zu bekommen. Jede der Puppen wurde mit einer Geburtsurkunde und Adoptionspapieren geliefert, was jede von ihnen „einzigartig“ erscheinen ließ – und eine ziemliche Aufregung auslöste.

Nächste: Dieses Lernspielzeug ebnete den Weg für viele Nachfolger.

Das Leap Pad

Das erste sprechende Buchspielzeug kam 1999 auf den Markt und machte das Lernen scheinbar zum Vergnügen. „Kinder dachten, sie würden spielen“, erklärte Silver. „Und sie konnten es auch ohne ihre Eltern tun.“ Es ebnete auch den Weg für das orangefarbene und lilafarbene V.Smile von VTech, neben unzähligen anderen. Auch heute noch, so Silver, beherrschen LeapFrog und VTech den Markt für Lernspielzeug.

Weiter: Diese Spielzeuge haben mehr oder weniger die Kategorie Sammelspielzeug begründet.

Star Wars-Figuren

Die Marketingkampagne von Star Wars aus dem Jahr 1977 machte das Sammeln von Figuren cool, für Kinder und Erwachsene gleichermaßen. Die äußerst beliebten Filme führten zu mehr Merchandise-Käufen als jede andere Franchise zuvor und ebneten den Weg für unzählige andere, es ihnen gleichzutun. Marvel, Star Trek, DC und andere zogen bald nach. Heute können wir uns kaum noch vorstellen, unsere Lieblings-Actionfiguren nicht zu sammeln.

Nächste: Dieses frustrierende kleine Quadrat hat Kinder jahrzehntelang verblüfft.

Der Rubix-Würfel

Mehr als 350 Millionen Stück wurden weltweit verkauft, seit der Rubix-Würfel vor 40 Jahren auf den Markt kam. Der Architekturprofessor Erno Rubik entwarf das Puzzle, das zu den meistverkauften Puzzlespielen aller Zeiten zählt. Heute treffen sich Enthusiasten zu jährlichen Turnieren, bei denen die schnellsten Löser belohnt werden, und sogar die Transformers-Spielzeuge haben einen ähnlichen Mechanismus übernommen. „Die Menschen lieben Spiele, bei denen man etwas erreichen muss“, erklärt Richard Gottlieb, CEO von Global Toy Experts. „Je härter man daran arbeitet, desto besser wird man.“

Nächster Punkt: Ihre Kinder lieben diese Figur, aber Sie sind sich ihrer Bedeutung wahrscheinlich nicht bewusst.

Doc McStuffins-Figuren

Die Spielzeugserie, die auf dem animierten TV-Arzt von Disney Junior basiert, ist die erste schwarze Figur, die bei Kindern aller Rassen beliebt ist. Die Doc McStuffins-Spielzeuge erzielten 2017 einen Umsatz von 500 Millionen Dollar. „Das ist ein großes Statement dafür, dass sich die Welt endlich ändert“, sagte Silver. „Denn es bedeutet, dass Kinder die Puppe nicht wegen ihrer Hautfarbe kaufen, sondern wegen des Charakters der Person.“ Es bleibt zu hoffen, dass viele andere Spielzeughersteller diesen Trend erkennen und auf den Zug aufspringen.

Nächste: Das folgende Spielzeug hat Jahrzehnte später eine ganze Branche inspiriert.

Der View Master

Das von Harold Graves, dem Präsidenten von Sawyer’s Photographic Services, erfundene Stereoskop wurde 1939 auf der New Yorker Weltausstellung eingeführt, um Fotos von Touristenattraktionen in 3D zu betrachten. Der erste Durchbruch gelang, als ein Lizenzvertrag mit Disney abgeschlossen wurde. Der View Master war ein tragbares Spielzeug, mit dem man Attraktionen „sehen“ konnte, die man nicht persönlich besuchen konnte.

„Leute, die nicht nach New York City fahren konnten, um die Freiheitsstatue zu sehen, konnten sich so fühlen, als stünden sie direkt davor“, sagt der Spielzeughistoriker Tim Walsh. Das Gerät der alten Schule gibt es immer noch in einigen Formen. Das Unternehmen Fisher-Price von Mattel stellt eine aktualisierte Version her. Es inspirierte auch die immersive virtuelle Realität, einschließlich des Oculus Rift Virtual-Reality-Headsets.

Nächste: Einige Eltern wünschen sich wahrscheinlich, dass es die folgende Puppe nicht gäbe.

Chatty Cathy

„Die Tatsache, dass Puppen sprechen, begann mit Chatty Cathy“, erklärt Silver. Sie war die erste tragbare, interaktive Puppe, die Sätze sprach, und viele, viele Nachahmer folgten. Cathy kam 1959 auf den Markt und ebnete den Weg für Teddy Ruxpin im Jahr 1986. Später folgten Furby, Tickle Me Elmo und Hasbro FurReal Friends. Eltern und beeinflussbare Kinder haben wahrscheinlich Albträume über die manchmal gruseligen sprechenden Figuren ertragen, seit die allererste Puppe herauskam.

Nächste: Viele von uns haben mit diesem Spielzeug den Umgang mit der Küche gelernt.

Easy Bake Oven

Kenner Products brachte 1963 den Easy Bake Oven auf den Markt und ermöglichte es Kindern, ihr eigenes Essen zuzubereiten. Trotz anfänglicher Sicherheitsbedenken rief diese brandneue Kategorie eine Menge Nachahmer auf den Plan. Heute gibt es in den Geschäften Geräte, mit denen man S’mores, Sno Cones, Zuckerwatte, Muffins und sogar Cake Pops herstellen kann. Ob sie Kinder jemals dazu inspiriert haben, beim Essen zu helfen, sei dahingestellt.

Weiter: Kleine Brüder auf der ganzen Welt haben es geliebt, Übernachtungen mit diesen Schmuckstücken zu sabotieren.

Super Soakers

Bevor der Super Soaker die Konkurrenz aus dem Rennen warf, „waren Wasserpistolen ein billiges Wegwerfspielzeug, das man jemandem auf einer Geburtstagsparty schenkte“, so Walsh. Der NASA-Ingenieur Lonnie Johnson erfand die Wasserpistole und lizenzierte sie 1989 an die Larami Corporation (die später von Hasbro übernommen wurde), die damit schnell den Markt eroberte. Heute können die Spielzeuge verblüffende Entfernungen erreichen und kein sonnenbadendes Elternteil ist mehr sicher. „Der Super Soaker hat den Gang für Sommerspielzeug verändert, so dass es jetzt einen Gang mit Super Soaker-ähnlichen Wasserpistolen gibt, die 30 bis 50 Fuß Wasser in die Luft schießen“, so Walsh.

Nächste: Diese Actionfiguren brachten Geschlechtsneutralität in diesen Gang.

G.I. Joe

Als Hasbro G.I. Joe während des Kalten Krieges einführte, erwartete niemand, dass Jungen Puppen mögen würden. „Er ist ein Jedermann, aber er ist ein Held – ein einzigartiges Individuum, das Dinge erledigt“, erklärt Patricia Hogan, Kuratorin am Strong Museum of Play. Joe ebnete den Weg für andere Action-Figuren, veränderte aber auch die Erwartungen an die Bewegungsmöglichkeiten von Puppen und Action-Figuren.

„Man konnte Barbies Knie oder Ellbogen nicht beugen – sie stand einfach nur da, während man ihr erklärte, was sie tat“, so Hogan. „Aber ein Kind konnte G.I. Joe so stellen, dass er fast alles tat.“ Es folgten weitere Action-Figuren ohne diese Art der Beweglichkeit, aber die Verkaufszahlen zeigten, dass die Kinder die bewegliche Version bevorzugten.

Nächste: Dieses kleine rote Wunder brachte eine neue Kategorie unter die Massen.

Radio Flyer Wagon

Der 16-jährige Italiener Antonio Pasin wanderte zu Beginn des 20. Jahrhunderts nach Amerika aus und begann, kleine, rote Wagen aus gestanztem Metall zu bauen. Bis 1923 hatte er genug Geld gespart, um die Liberty Coaster Company zu gründen. Sein Unternehmen fand heraus, wie man die Wagen in Massenproduktion für weniger als 3 Dollar herstellen konnte. Das Unternehmen hob buchstäblich ab, und die Wagen werden noch heute verkauft. Er nannte sie Radio Flyer, eine Hommage an zwei seiner Lieblingserfindungen: das Radio und das Flugzeug.

Weiter: Dieses klassische Spielzeug erlebte in den späten 1990er Jahren eine Wiederauferstehung, und das aus gutem Grund.

Das Jo-Jo

Obwohl seine Geschichte bis fast 500 v. Chr. zurückreicht, erlangte das Yo-Yo erst in den späten 1920er Jahren großen Erfolg, als ein junger philippinischer Einwanderer namens Pedro Flores einen internationalen Hype auslöste. Während er als Hotelpage arbeitete, gründete Flores 1928 die Yo-yo Manufacturing Company. Nachdem er die Finanzierung gesichert und eine Fabrik eröffnet hatte, dauerte es nur ein Jahr, bis die Produktion von 300.000 Yo-Yos pro Tag anlief. Das „Wunderspielzeug“ wurde in den USA ein großer Erfolg, und im ganzen Land wurden Yo-Yo-Wettbewerbe veranstaltet.

Weiter: Wenn Sie jemals die Treppe hinuntergefallen sind, haben Sie wahrscheinlich an dieses Spielzeug gedacht.

Slinky

„Eine Feder, eine Feder, ein wunderbares Ding! Jeder weiß, dass es Slinky ist!“ Wir alle kennen den Jingle, aber wir wissen vielleicht nicht, dass das Spielzeug durch Zufall entstanden ist. Im Jahr 1943 stieß der Maschinenbauingenieur Richard James versehentlich eine seiner empfindlichen Federn aus dem Regal, mit denen er Schiffsausrüstungen stabilisieren wollte. Er beobachtete, wie sie auf den Boden fiel, und die Idee war geboren.

Slinky hatte seinen großen Durchbruch, als Gimbels in Philadelphia ihm erlaubte, sein Spielzeug während der Weihnachtszeit 1945 vorzuführen. Innerhalb von Minuten verkaufte er 400 Stück. Mehr als 60 Jahre und 250 Millionen Slinkys später sieht das Land immer noch gerne zu, wie sie die Treppe hinunter „laufen“.

Nächste: Dieses kultige Spielzeug ist aus der Vorschule nicht mehr wegzudenken.

Play-Doh

In den frühen 1950er Jahren schickte Joe McVicker etwas festen Tapetenreiniger in ein Klassenzimmer, nachdem er erfahren hatte, dass die Kinder die Knete zu schwer zu handhaben fanden. Die Kinder liebten es, und er bot an, jeder Schule in Cincinnati etwas davon zu schicken. Im Jahr 1956 hatte Play-Doh seinen Namen, und Geschäfte wie Macy’s und Marshall Field’s begannen, es zu verkaufen. Die bunten Versionen, die wir heute kennen, folgten bald, und 1980 gab es die vertraute achtfarbige Palette. Heute haben wir mehr als 700 Millionen Pfund Knete vernichtet, einschließlich der Versionen mit Glitzer und im Dunkeln leuchtenden Farben.

Weiter: Diese Spielzeuge halfen Kindern, „vroom vroom“ zu machen.

MatchBox Cars

Im Jahr 1953 brachte das britische Spielzeugunternehmen Lesney Products ein Miniaturmodell der Krönungskutsche von Königin Elisabeth II. heraus, das zum ersten Verkaufsschlager des Unternehmens wurde. Noch im selben Jahr entwickelte Jack Odell, Mitinhaber des Unternehmens, eine noch kleinere Version für seine Tochter, die sie in einer Streichholzschachtel mit zur Schule nehmen konnte. Die Matchbox-Autos kamen auf den Markt.

Um mit der Konkurrenz von Hot Wheels Schritt zu halten, kamen in den 1970er Jahren Matchbox-Rennbahnen auf den Markt, und schon bald wurde der Name zum Synonym für den Drang nach Geschwindigkeit. Heute liebt jeder, von Kindern mit einer Faszination für Autos bis hin zu erwachsenen Sammlern, die glänzenden Metallautos.

Nächste: Vielleicht erinnern Sie sich noch an die verrückte Begeisterung für diese kleinen Viecher.

Beanie Baby

Die 1993 von Ty Inc. auf den Markt gebrachten Beanie Babies erfreuten sich in den späten 1990er-Jahren einer rasenden Beliebtheit. Sowohl Kinder als auch Sammler stürzten sich auf die Sammeltiere, von denen einige an Persönlichkeiten wie Prinzessin Diana erinnerten. Die meisten wurden für weniger als 10 Dollar verkauft, aber einige Sondereditionen brachten viel Geld ein. Heute hat die Ty Inc. ihre Produktpalette erheblich erweitert. Und für diejenigen, die ihre Exemplare behalten haben, werden seltene Exemplare immer noch für Tausende von Dollar online verkauft.

Weiter: Viele Eltern stürzten sich darauf, eines dieser begehrten Exemplare zu bekommen.

Tickle Me Elmo

Nachdem er Kinder beim Spielen in einem Park beobachtet hatte, beschloss der Spielzeugerfinder Ron Dubren, ein Stofftier zu entwickeln, das auch lacht, wenn man es kitzelt. Zusammen mit dem Ingenieur Greg Hyman baute er einen ausgestopften Affen mit einem elektronischen Chip im Bauch. Der Affe kam nie auf den Markt. Als Tyco 1996 die Lizenz für die Produktion einer neuen Reihe von Spielzeugen für die Sesamstraße erhielt, wurde Dubren gebeten, die gleiche Technologie auf Elmo anzuwenden.

Fast über Nacht avancierte Tickle Me Elmo zum begehrtesten Spielzeug der Weihnachtssaison 1996. Da die Vorräte knapp waren, sahen sich die Einzelhändler mit riesigen Elmo-Massen konfrontiert, die bereit waren, alles für das heiße Spielzeug zu bezahlen. Versionen der Elmo-Puppe werden auch heute noch verkauft, obwohl sich die Begeisterung (zum Glück) abgekühlt hat.

Weiter: Diese Spielzeuge liegen wahrscheinlich immer noch irgendwo in Ihrem Keller.

Fisher Price Little People

Im Jahr 1950 entwarfen drei Fisher-Price-Spielzeugmacher ein Spielzeug-Feuerwehrauto und schufen drei Figuren mit runden Köpfen, die darauf fahren konnten. Neun Jahre später brachte das Unternehmen den Safety School Bus mit denselben abnehmbaren Figuren mit runden Köpfen heraus. Die niedlichen, stämmigen Figuren wurden zu einem festen Bestandteil der Serie, die heute als Little People bekannt ist. Sie bevölkerten später Spielzeugfarmen, Schlösser und sogar Flughäfen. Es dauerte bis 1970, bis sich eine schwarze Figur in ihre Reihen einreihte, aber jetzt spielen Kinder mit Little People jeglicher Herkunft.

Nächste: Diese Lastwagen begründeten einen Trend, der bis heute anhält.

Tonka Trucks

In den späten 1940er Jahren begann die Mound Metalcraft Co. in einem Keller in Minnesota mit der Herstellung von Metallspielzeug-Trucks. Innerhalb eines einzigen Jahres wurden 37.000 Stück verkauft. Nach diesem anfänglichen Erfolg verlegte sich die Gruppe auf die Herstellung von Spielzeug und änderte den Firmennamen in Tonka. 1955 kam der erste Pickup auf den Markt, 1962 ein Jeep und 1965 der Mighty Dump Truck. Dieser wurde zum meistverkauften Spielzeug des Jahrhunderts. Bis heute hat Tonka 30 Lastwagen hergestellt. Die Produktlinie, die inzwischen zu Hasbro gehört, ist weiterhin auf der ganzen Welt unterwegs.

Weiter: Ob man die Süßigkeiten liebt oder hasst, man kann den Erfolg nicht leugnen.

PEZ-Spender

Oscar Uxa erfand den heute allgegenwärtigen PEZ-Spender in den 1950er Jahren, um Pfefferminzbonbons auszugeben. Die Geräte wurden erst dann richtig populär, als 1955 jemand beschloss, Köpfe darauf zu setzen. Heute kommen immer wieder neue PEZ auf den Markt, und für einige der Originale kann man eine Menge Geld bekommen. Einige der ersten Spender in Form von Mickey Mouse und Santa Claus werden auf Auktionen für bis zu 10.000 Dollar versteigert. Heute gibt es mehr als 1.500 verschiedene Spender, und in den USA werden jedes Jahr mehr als 3 Milliarden PEZ-Bonbons gegessen.

Nächste: Diese Bücher gibt es jetzt in verschiedenen Formen, einschließlich Grußkarten.

Pop-Up-Bücher

Glauben Sie es oder nicht, die ersten Pop-up-Bücher sind tatsächlich älter als die meisten gedruckten Texte. Sie entstanden im 14. Jahrhundert, als ein katalanischer Mystiker begann, seine philosophischen Theorien mit Hilfe von sich drehenden Scheiben zu illustrieren. Pop-up-Bücher richteten sich erst im frühen 19. Jahrhundert an ein junges Publikum, als die Klapptechnik erstmals in Kinderbüchern auftauchte. Im Jahr 1929 war das Daily Express Children’s Annual No. 1 das erste einer Reihe von Pop-up-Büchern. Das war der Startschuss für eines der langlebigsten Buch-Gimmicks der Geschichte.

Nächster Punkt: Die Amerikaner waren verrückt nach diesen Puppen, die ein Franchise begründeten.

American Girl Dolls

Die einzigartig sympathische American Girl-Franchise gehört heute zu den beliebtesten in der amerikanischen Kultur. Mädchen lieben die realistischen Persönlichkeiten und historischen Geschichten der Puppen. Diese Fangemeinde ist nicht billig. Die Puppen kosten etwa 100 Dollar pro Stück und werden nur in wenigen speziellen Geschäften verkauft, die für Fans im ganzen Land zu einer Art Pilgerreise werden. Zu den Puppen gibt es auch Outfits, Möbel, Spiele und interaktive Aktivitäten. Das American Girl-Magazin richtet sich auch an Mädchen im Teenageralter, um die Liebe zu den Puppen aufrechtzuerhalten, nachdem sie ihnen entwachsen sind.

Weiter: Apropos Puppen, diese hier kennen Sie bestimmt.

Barbie

Mattel behauptet, dass alle drei Sekunden eine Barbie-Puppe verkauft wird, was die milliardenschwere Marke zur weltweit beliebtesten Puppe für Mädchen macht. Seit ihrem Debüt im Jahr 1959 hat Barbie mehr als 150 Berufe ausgeübt. „Barbie war die erste erwachsene Version einer Puppe, die es Mädchen ermöglichte, sich vorzustellen, was sie einmal werden wollen, wenn sie erwachsen sind – abgesehen von einer Mutter“, so Walsh. Sie hat sich auch relativ früh für die Vielfalt eingesetzt. Barbies erster afroamerikanischer Freund kam 1968 auf den Markt, und die erste afroamerikanische Version von Barbie kam 1980 auf den Markt.

„Sie hat einen langen Atem, weil sie sich verändert hat und mit der Zeit gewachsen ist“, erklärte Hogan. Trotz ihrer unrealistischen Proportionen und unwahrscheinlichen Garderobe, ganz zu schweigen von ihren Multitasking-Fähigkeiten, ist Barbie nach wie vor eines der beliebtesten Spielzeuge aller Zeiten.

Weiter: Diese Klötze ebneten den Weg für eine ganze Industrie.

LEGO

LEGO ist derzeit das größte Spielzeugunternehmen der Welt und hat im ersten Halbjahr 2014 2,3 Milliarden Dollar eingenommen, verglichen mit 2 Milliarden Dollar von Mattel. Das Unternehmen hat auch Action-Figuren, Fernsehsendungen, eine Fankonferenz und sogar Filme hervorgebracht. Seit seinem Debüt im Jahr 1958 ermöglicht es LEGO Kindern, dauerhafte Strukturen von Grund auf zu bauen und zu lernen, Konstruktionsmustern und anderen Fähigkeiten zu folgen.

Das hat die Spielzeug- und Spieleindustrie stark beeinflusst, ganz zu schweigen vom Leben der Kinder. Das beliebte Spiel Minecraft entstand aus den Erfahrungen seines Schöpfers, der mit LEGO spielte. Walsh: „Ich höre Geschichten von Leuten, die Architekten und Ingenieure geworden sind, weil sie gerne mit LEGOs gebaut haben.“

Weiter: Dieses letzte einflussreiche Spielzeug hat die Grenzen des Spielzeugs völlig überschritten.

Bubbles

Obwohl Kinder schon seit vielen Jahren Seifenblasen über Pfannen mit Seifenwasser pusteten, begann Chemtoy 1940 mit der Abfüllung seiner eigenen Seifenblasenlösung und begründete damit eine echte Industrie. Heute werden jedes Jahr Millionen von Flaschen verkauft, zusätzlich zu Seifenblasenlösungen, Stäben in verschiedenen Formen und Größen und sogar Seifenblasenpistolen und -sprühern. Seifenblasen sind auch ein Teil unserer Kultur geworden.

In den 1960er Jahren wurden Seifenblasen zu einem Symbol des Friedens, als die Hippie-Bewegung Seifenblasen in die Luft blies. In jüngerer Zeit tauchen sie regelmäßig bei Hochzeiten auf, als umweltfreundlichere Alternative zum Reiswerfen. Ganz zu schweigen davon, dass Kinder jeden Alters sie als entspannenden, stressabbauenden Spaß genießen können.

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