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Die Geschichte zeigt, dass die Taphophobie oder die Angst davor, lebendig begraben zu werden, ein gewisses Maß an Berechtigung hat, wenn auch nur ein geringes.

Bereits aus dem 14. Jahrhundert gibt es Berichte über bestimmte Personen, die lebendig begraben wurden. Der Leichnam des Philosophen John Duns Scotus aus dem Hochmittelalter soll bei der Öffnung seines Grabes außerhalb seines Sarges gefunden worden sein, mit zerfetzten Händen, die darauf schließen lassen, dass er einmal versucht hatte, sich zu befreien.

Im England des 17. Die Geschichte besagt, dass sie nach dem Genuss einer großen Menge Mohntee so ohnmächtig war, dass ein Arzt, der ihr einen Spiegel vor Nase und Mund hielt, sie für tot erklärte. (Tee aus getrockneten, ungewaschenen Samenschoten enthielt Morphin und Codein, die Beruhigungsmittel sind). Ihre Familie traf schnell Vorkehrungen für ihre Beerdigung, aber zwei Tage, nachdem sie in die Erde gelegt worden war, hörten Kinder, die in der Nähe ihres Grabes spielten, Geräusche. Ihr Schulleiter ging hin, um das Grab selbst zu überprüfen. Er stellte fest, dass Blunden noch lebte, aber es dauerte einen weiteren Tag, bis sie exhumiert werden konnte. Sie war dem Tod so nahe, dass man sie in ihr Grab zurückbrachte, wo ein Wächter bereitstand, bevor er seinen Posten verließ. Am nächsten Morgen wurde sie tot aufgefunden, aber erst, nachdem sie sich noch einmal aus dem Grab befreit hatte.

Auch die moderne Medizin hat die Geschichten über lebendig Begrabene nicht völlig vereitelt.

Als Fagilyu Mukhametzyanov aus Kasan in Russland 2011 zu Hause nach einem Herzinfarkt zusammenbrach, wurde sie bald für tot erklärt. Einige Tage später, als sie bei ihrer eigenen Beerdigung in ihrem Sarg lag, wachte sie auf. Sie sah die Trauernden um sich herum, die weinten und für sie beteten, begriff schnell, was geschah, begann zu schreien und wurde zurück ins Krankenhaus gebracht. Sie überlebte weitere 12 Minuten auf der Intensivstation, bevor sie erneut starb, dieses Mal für immer. Die Todesursache? Herzversagen.

Walter Williams aus Mississippi wurde am 26. Februar 2014 für tot erklärt. Wie CNN berichtet, wurde der korrekte Papierkram erledigt, sein Körper in einen Leichensack gelegt und zu einem Bestattungsunternehmen gebracht. Als sein Körper in den Einbalsamierungsraum gebracht wurde, begannen sich seine Beine zu bewegen. Dann bemerkte der Gerichtsmediziner, dass er leicht atmete. Williams war am Leben. Es war, wie sich herausstellte, eine kurzlebige Gnadenfrist. Etwas mehr als zwei Wochen später starb er wirklich.

Im 19. Jahrhundert nutzte der meisterhafte Geschichtenerzähler Edgar Allen Poe die Ängste der Menschen in seinen Erzählungen aus, und die Angst, lebendig begraben zu werden, war keine Ausnahme. In „Vorzeitige Beerdigung“, einer Kurzgeschichte, die erstmals 1844 veröffentlicht wurde, beschreibt der Erzähler seinen Kampf mit Dingen wie „Anfällen jener eigenartigen Störung, die die Ärzte übereinstimmend als Katalepsie bezeichnen“, einem tatsächlichen medizinischen Zustand, der durch eine todesähnliche Trance und Körperstarre gekennzeichnet ist. Im Mittelpunkt der Geschichte steht die Angst des Erzählers, lebendig begraben zu werden, und die Maßnahmen, die er ergreift, um dies zu verhindern. Er lässt sich von Freunden versprechen, dass sie ihn nicht vorzeitig begraben werden, entfernt sich nicht von seinem Haus und baut eine Gruft mit einer Vorrichtung, die es ihm ermöglicht, ein Signal zu geben, falls er lebendig begraben werden sollte, um dann aus einem seiner Anfälle zu erwachen.

Poe beschreibt, wie der Erzähler die Gruft umgestaltet hat:

„Der geringste Druck auf einen langen Hebel, der weit in die Gruft hineinreichte, ließ das eiserne Portal zurückfliegen. Es gab auch Vorkehrungen für den freien Zutritt von Luft und Licht und bequeme Behältnisse für Nahrung und Wasser in unmittelbarer Reichweite des Sarges, der für meine Aufnahme bestimmt war. Dieser Sarg war warm und weich gepolstert und mit einem Deckel versehen, der nach dem Prinzip einer Tresortür gestaltet war, wobei die Federn so konstruiert waren, dass die kleinste Bewegung des Körpers genügte, um ihn zu befreien. Außerdem hing am Dach des Grabes eine große Glocke, deren Seil durch ein Loch im Sarg geführt und so an einer der Hände des Leichnams befestigt werden sollte.“

Unglücklicherweise ergreift die Figur all diese Vorsichtsmaßnahmen, nur um festzustellen, dass sich ihre größte Angst bewahrheitet.

Vorsichtsmaßnahmen für die sogenannten „Toten“

Es ist nicht klar, ob Poe die Innovation anregte oder ob er lediglich die Gefühle der Zeit anzapfte, aber diese Angst führte zu einer der gruseligsten Kategorien von Erfindungen – Sargalarm. Im 19. Jahrhundert gab es eine Reihe von Erfindungen, die jemandem, der lebendig begraben war, helfen sollten, zu entkommen, zu atmen und um Hilfe zu rufen.

Das Patent Nr. 81,437 wurde Franz Vester am 25. August 1868 für einen „Improved Burial-Case“

Das Grabmal ist mit einer Reihe von Merkmalen ausgestattet, darunter ein Lufteinlass (F), eine Leiter (H) und eine Glocke (I), damit sich die Person nach dem Aufwachen selbst retten kann. „Wenn sie zu schwach ist, um über die Leiter hinaufzusteigen, kann sie die Glocke läuten und so den gewünschten Alarm auslösen, um Hilfe zu holen und sich so vor einem vorzeitigen Tod durch lebendige Beerdigung zu retten“, heißt es in dem Patent.

Patent Nr. 268,693, erteilt am 5. Dezember 1882 an John Krichbaum für eine „Vorrichtung zur Anzeige von Leben in begrabenen Personen“

Die Vorrichtung hat sowohl ein Mittel zur Anzeige von Bewegung als auch eine Möglichkeit, frische Luft in den Sarg zu bekommen. In der Offenbarung heißt es: „Es ist zu sehen, dass, wenn die begrabene Person zum Leben erwacht, eine Bewegung ihrer Hände die Zweige des T-förmigen Rohres B, auf das oder in dessen Nähe ihre Hände gelegt sind, drehen wird.“ Eine markierte Skala an der Seite des Aufsatzes (E) zeigt die Bewegung des T an, und die Luft strömt passiv durch das Rohr. Sobald genügend Zeit verstrichen ist, um sicher zu sein, dass die Person tot ist, kann die Vorrichtung entfernt werden.

Das Patent Nr. 329,495 wurde am 3. November 1885 Charles Sieler und Fredrerick Borntraeger für einen „Beerdigungssarg“

Die Erfindung sieht Verbesserungen bei den wichtigen Bestandteilen früherer „lebendig begraben“-Erfindungen vor. In diesem Fall wird durch die Bewegung des Körpers ein uhrwerkbetriebenes Gebläse ausgelöst (Abb. 6), das anstelle eines passiven Luftrohrs frische Atemluft in den Sarg drückt. Die Vorrichtung umfasst auch einen batteriebetriebenen Alarm (M). Im Patent heißt es: „Wenn die Hand bewegt wird, kommt der freiliegende Teil des Drahtes mit dem Körper in Berührung, wodurch der Stromkreis zwischen dem Alarm und der Erde zum Körper im Sarg geschlossen wird“, und der Alarm ertönt. Es gibt auch eine federbelastete Stange (I), die sich mit Federn oder anderen Signalen nach oben bewegt. Außerdem ist ein Rohr (E) über dem Gesicht der vergrabenen Leiche angebracht, so dass eine Lampe in das Rohr eingeführt werden kann und „eine Person, die durch das Rohr nach unten schaut, das Gesicht der Leiche im Sarg sehen kann.“

Erfindungen, die den Lebenden einen gewissen Trost bieten

Mit dem Fortschritt der Medizin gab es natürlich auch technische Fortschritte bei der Feststellung, ob jemand lebt oder tot ist. Ärzte können einen Körper an Maschinen anschließen, die Herzschlag, Gehirnströme und Atmung überwachen. Aber auch wenn die Zeit der Sargalarme schon lange vorbei ist, gibt es einige interessante Innovationen des 21. Jahrhunderts, um mit den Toten in Kontakt zu treten.

Patent Nr. 7,765,656, erteilt am 3. August 2010 an Jeff Dannenberg für ein „Gerät und Verfahren zur Erzeugung von Audiokommunikation nach der Beerdigung in einem Sarg“

In diesem Fall verfügt der Sarg über ein Audionachrichtensystem (20), das Audio- und Musikdateien enthält, die automatisch nach einem programmierten Zeitplan abgespielt werden, wodurch die Lebenden mit den Verstorbenen kommunizieren können. Das System ermöglicht auch die drahtlose Aktualisierung der aufgezeichneten Dateien, so dass „die Hinterbliebenen die Möglichkeit haben, die gespeicherten Audiodateien und die Programmierung nach der Beerdigung zu aktualisieren, zu überarbeiten und zu bearbeiten.“

Patent Nr. 9,226,059, erteilt am 29. Dezember 2015 an John Knight für „Your Music for Eternity Systems“

Das System umfasst ein solarbetriebenes digitales Musikabspielgerät, mit dem sowohl die Lebenden als auch die Verstorbenen durch Musik oder eine aufgezeichnete Nachricht getröstet werden können. Es gibt einen Lautsprecher im Sarg und eine Kopfhörerbuchse am Grabstein.

Patent Nr. 5,353,609, erteilt am 11. Oktober 1994 an Ruby Hall für ein „Casket Jewelry Guard Apparatus“

Grabräuberei wurde schon in der frühdynastischen Zeit (ca. 3150 – ca. 2613 v. Chr.) als Problem erkannt, und die Lebenden haben schon zur Zeit der ägyptischen Pharaonen Maßnahmen zum Schutz der Toten und ihrer Wertgegenstände getroffen. Viele dieser Gräber waren mit Abschreckungs- und Sicherheitsvorkehrungen ausgestattet.

Diese 1994 patentierte Erfindung ist jedoch die nächste Stufe, wenn es um den Schutz der Wertsachen der Verstorbenen geht. Das Gerät verbindet den Schmuck des Verstorbenen mit einem Alarmsystem und sichert ihn gleichzeitig am Sarg. So können die Ehegatten ihre Eheringe auch nach dem Tod noch für die Ewigkeit tragen.