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Hat sich Ihr Magen nach dem Verzehr des Rindfleisch-Burgers verkrampft und ein wenig unwohl gefühlt? Sind Sie nach dem Genuss des Römersalats auf die Toilette gesprintet? Möglicherweise haben Sie eine durch E. coli verursachte Darminfektion – eine der gefürchtetsten lebensmittelbedingten Krankheiten der Welt. Im Folgenden erfahren Sie mehr über E. coli und die Symptome von E. coli.

Was ist E. coli?

Escherichia coli, üblicherweise abgekürzt als E. coli, ist eine Bakterienart, die im Darm von Menschen und Warmblütern vorkommt.

Fast alle Formen von E. coli sind technisch gesehen harmlos, aber ein bestimmter Stamm dieses Bakteriums (bekannt als E. coli O157:H7) verursacht schwere Lebensmittelvergiftungen. (1) Jedes Jahr erkranken mehr als 96.000 Menschen an einer durch E. coli verursachten Lebensmittelvergiftung. Dies führt zu mehr als 3.000 Krankenhausaufenthalten, mehr als 30 Todesfällen und durchschnittlichen Gesundheitskosten in Höhe von 405 Millionen Dollar pro Jahr. (2)

Wenn Sie mit E. coli verunreinigte Lebensmittel verzehren, können diese Ihren Darm infizieren und eine Vielzahl schwerwiegender gesundheitlicher Komplikationen verursachen.

Anzeichen und Symptome

Da es sich um eine Darminfektion handelt (und seltener um eine E. coli-Infektion im Urin), werden Sie Beschwerden in Ihrem Verdauungstrakt verspüren. Zu den häufigsten E. coli-Symptome sind:

• Appetitlosigkeit
• Brechreiz
• Gas und Blähungen
• chronische Müdigkeit
• Plötzlicher, sehr wässriger Durchfall
• Blutiger Stuhl

Die meisten Menschen bekommen kein Fieber, obwohl ein leichtes Fieber manchmal zu den E. coli-Symptome sein kann. Und obwohl den meisten Menschen übel ist, müssen sie sich bei einer E. coli-Infektion nicht erbrechen.

Die Symptome einer E. coli-Infektion treten innerhalb von 10 Tagen nach Kontakt mit den Bakterien auf, und die E. coli-Symptome selbst dauern bis zu 10 Tage. (3) Die durchschnittliche Person fühlt sich nach sechs bis acht Tagen besser.

Ursachen und Risikofaktoren

Alle E. coli-Infektionssymptome und die Infektion selbst kommen vom Verschlucken der Bakterien. (4) Da E. coli in den Därmen von Tieren und Menschen lebt, wird es mit dem Kot von Menschen und Tieren ausgeschieden. Wenn diese Fäkalien Ihre Lebensmittel oder Ihr Wasser verunreinigen, können Sie den E. coli-Bakterien ausgesetzt sein.

Lebensmittel sind der häufigste Risikofaktor. Ungefähr 65 Prozent der E. coli-Ausbrüche gehen auf verunreinigte Lebensmittel oder Wasser zurück. (2)

Welche Lebensmittel werden mit E. coli in Verbindung gebracht?

In Bezug auf die risikoreichsten Lebensmittel sind hier die E. coli-Fakten:

• Beef verursacht 55 Prozent der E. coli-Infektionen (Hackfleisch ist der schlimmste Übeltäter, gefolgt von Steak).
• Blattgemüse verursacht 21 Prozent der Infektionen.
• Milchprodukte verursachen 11 Prozent der Infektionen.
• Alle anderen Fleischsorten machen 6 Prozent der Infektionen aus.

Jeder Mensch hat ein Risiko, sich mit E. coli zu infizieren, aber einige Risikofaktoren können seine Chancen erhöhen: (5)

• Alter: Senioren und kleine Kinder sind eher von einem E. coli-Ausbruch betroffen.
• Ernährung: Wenn Sie Fleisch, insbesondere Rindfleisch, genießen, erhöhen Sie Ihr Risiko. Dies gilt insbesondere, wenn Sie nicht durchgegartes Fleisch essen.
• Zeitpunkt: Zwischen Juni und September gibt es mehr E. coli-Ausbrüche. Das kann daran liegen, dass viele Tiere zu dieser Zeit beginnen, die Bakterien mit dem Kot auszuscheiden.

Ist E. coli ansteckend? Ist eine Person mit E. coli ansteckend?

Der Kontakt von Mensch zu Mensch oder der Kontakt mit Tieren auf einem Bauernhof, in einem Streichelzoo oder einem Park macht 20 Prozent der E. coli-Fälle aus. Wenn Sie Fäkalien von einer Person mit E. coli aufnehmen, können Sie sich mit der Infektion anstecken.

Konventionelle Behandlung

Eine E. coli-Infektion ist selbstlimitierend, das heißt, die meisten Menschen erholen sich, ohne dass eine medizinische Behandlung erforderlich ist. (6) Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, an einer vermuteten E. coli-Infektion leiden, sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen, denn obwohl die Krankheit in der Regel von selbst abklingt, kann es zu schweren Komplikationen kommen.

Es gibt derzeit keine konventionelle E. coli-Behandlung zur Heilung der Infektion. In den meisten Fällen geht es bei der E. coli-Behandlung darum, die E. coli-Symptome und Nebenwirkungen zu lindern:

• Ruhen Sie sich aus und vermeiden Sie körperliche Aktivitäten, um Ihre Energie zu schonen.
• Trinken Sie viel, um eine Dehydrierung aufgrund von Durchfall und Erbrechen zu verhindern.

Die Infektion muss von selbst abklingen. Im Allgemeinen werden Antibiotika und Medikamente gegen Durchfall vom medizinischen Fachpersonal nicht empfohlen. Antibiotika sind nicht wirksam und können sogar das Risiko von Komplikationen erhöhen, und Medikamente gegen Durchfall verhindern, dass der Körper die krankmachenden Toxine ausscheidet.

In schweren Fällen kann ein Krankenhausaufenthalt helfen, die E. coli-Symptome zu stabilisieren. Je nach Situation und Grad der Dehydrierung können Ärzte eine Reihe von Behandlungen wie intravenöse Flüssigkeits- und Elektrolytzufuhr, Plasmaaustausch und Nierendialyse anwenden.

Wie Sie die Symptome in den Griff bekommen und die Genesung fördern können

Es gibt zwar keine „Heilung“ für E. coli, aber Sie können Ihren Körper auf natürliche Weise dabei unterstützen, die Infektion zu bekämpfen und Ihren Darm von der E. coli-Infektion zu heilen.

1. Trinken Sie viel

Wenn Sie eine E. coli-Infektion haben, besteht ein sehr hohes Risiko, dass Sie dehydriert werden. Trinken Sie viel klare Flüssigkeit, um Ihren Flüssigkeitshaushalt wieder aufzufüllen.

Die ausreichende Flüssigkeitszufuhr hat auch einen zusätzlichen gesundheitlichen Nutzen, wenn es um Infektionen geht: All die Flüssigkeit, die du trinkst, hilft dabei, Bakterien und Giftstoffe aus deinem System zu spülen, was deine Genesung und Heilung beschleunigt. (7)

2. weniger symptomverschlimmernde Lebensmittel

Wenn Sie Durchfall, Übelkeit oder starke Bauchkrämpfe haben, ist das Letzte, was Sie tun wollen, Ihren Körper mit einer Diät noch mehr zu belasten. Wenn Sie an einer E. coli-Infektion leiden, sollten Sie ballaststoffreiche Lebensmittel, schwere, fettreiche Lebensmittel und Milchprodukte meiden. Diese verschlimmern bekanntermaßen die E. coli-Symptome. (8)

3. probieren Sie einen Kräutertee

Nach Untersuchungen, die im Journal of Pharmaceutical Sciences and Research veröffentlicht wurden, können verschiedene Kräutertees einen starken medizinischen Nutzen haben, wenn es um Übelkeit und andere E. coli-Symptome geht: (9)

• Beide Tees, Pfefferminztee und Ingwerwurzeltee, können die Verdauung verbessern und eine Magenverstimmung beruhigen.
• Kamille hat beruhigende, entzündungshemmende Eigenschaften, die helfen können, Bauchkrämpfe zu lindern.
• Schlüpfrige Ulme wird oft zur Linderung von Magenkrämpfen verwendet.
• Kardamomtee kann bei Blähungen helfen.

4. Nehmen Sie ein Probiotikum

Wenn Sie eine E. coli-Infektion haben, wird das Bakteriengleichgewicht in Ihrem Darm aus dem Gleichgewicht gebracht. (10)

Probiotika können helfen, die Symptome von E. coli zu lindern, und die Förderung des Wachstums gesunder Darmbakterien kann sogar dazu beitragen, die Ausbreitung von E. coli und anderen unfreundlichen Bakterien zu stoppen.

Acidophilus ist eines der besten Probiotika für E. coli. (11) Diese freundlichen Bakterien produzieren antimikrobielle Verbindungen in Ihrem Darm, und diese spezifischen Verbindungen stoppen oder verlangsamen das Wachstum von unfreundlichen Bakterien wie Salmonellen, E. coli und sogar Candida-Hefen.

5. Trinken Sie Apfelessig

Apfelessig ist ein traditionelles Heilmittel für eine breite Palette von Gesundheitsproblemen. E. coli-Infektionen sind da keine Ausnahme. Das Milton S. Hershey Medical Center an der PennState University berichtet, dass Apfelessig antimikrobielle Eigenschaften haben kann, die für die Behandlung einer E. coli-Infektion nützlich sind. (12) Das Zentrum empfiehlt, zwei Teelöffel Apfelessig in eine Tasse warmes Wasser zu geben und dies ein paar Mal am Tag zu trinken.

6. Versuchen Sie Berberitze

Berberitze (Berberis vulgaris) wird in der traditionellen Medizin seit Jahrhunderten zur Behandlung von E. coli verwendet. (12)

Eine im Asian Pacific Journal of Tropical Medicine veröffentlichte Studie berichtet, dass in Labortests Berberin (der Wirkstoff der Pflanze) arzneimittelresistenten E. coli-Bakterien zugesetzt wurde. „Die Ergebnisse weisen eindeutig darauf hin, dass Berberin als gutes antibakterielles Mittel gegen multiresistente E. coli dienen kann.“ (13)

Und in Tierversuchen, die mit Kaninchen, Mäusen und Ratten durchgeführt wurden, hemmte Berberin das Wachstum von E. coli in den Därmen der Tiere. (14)

Vorbeugung

Wenn es um E. coli geht, ist Vorbeugung die beste Medizin. Und da eine E. coli-Infektion immer von kontaminierten Lebensmitteln und Oberflächen ausgeht, gibt es sehr einfache Möglichkeiten, sich vor einem E. coli-Ausbruch zu schützen. (15)

1. Halten Sie sich sauber

Sie können in öffentlichen Räumen, Badezimmern und mehr mit kontaminierten Fäkalien in Berührung kommen. Es ist wichtig, sich regelmäßig die Hände zu waschen, vor allem, wenn man eine risikoreiche Oberfläche berührt hat oder sich in einer risikoreichen Umgebung aufgehalten hat, z. B.:

• Badezimmer
• Dreckige Windeln
• Umgebungen mit Tieren, z. B. Streichelzoos und Jahrmärkte
• Rohfleisch und -produkte

Denn eine E. coli-Infektion durch die Aufnahme der Bakterien entsteht, ist es auch wichtig, dass Sie sich die Hände waschen, bevor Sie essen oder eine Oberfläche berühren, die in die Nähe Ihres Mundes kommt.

2. Bereiten Sie Lebensmittel richtig zu

Bewahren Sie rohes Fleisch getrennt von anderen Lebensmitteln auf, bis es gekocht ist. Halten Sie Lebensmittel im Kühlschrank oder Gefrierschrank kühl, um Bakterienwachstum zu vermeiden. Waschen Sie alle Ihre Produkte unter fließendem Wasser. Und kochen Sie Ihr Fleisch gut durch, um die E. coli-Bakterien abzutöten.

Schenken Sie Rindfleisch besondere Aufmerksamkeit, da es die Hauptursache für die meisten E. coli-Ausbrüche ist. Bei Steaks und Braten sollte das Fleisch so lange gegart werden, bis die Innentemperatur mindestens 145 Grad F beträgt. Rinderhackfleisch ist sogar noch riskanter als Steak und sollte bis zu einer Innentemperatur von mindestens 160 Grad gekocht werden.

Es kann jedoch vorkommen, dass E. coli auch hohe Hitze überlebt. Um Ihr Risiko wirklich zu minimieren, sollten Sie Ihren Fleischkonsum reduzieren oder sogar auf eine pflanzliche Ernährung umsteigen.

3. Sorgen Sie für Ihre Darmgesundheit

Die regelmäßige Einnahme von Probiotika – nicht nur bei einer E. coli-Infektion – kann Ihren Darm mit freundlichen Bakterien besiedeln, die Ihr Risiko einer E. coli-Invasion verringern. (11)

Zusätzlich sollten Sie den Einsatz von Antibiotika einschränken, mehr Ballaststoffe essen und weniger Fett, Milchprodukte und rotes Fleisch essen. Diese Gewohnheiten halten Ihren Darmtrakt gesund und machen ihn widerstandsfähiger gegen Infektionen. (16)

4. Achten Sie auf schmutziges Wasser

Wenn Sie sich in einem Schwimmbad oder einem Gewässer wie einem Bach oder See aufhalten, sollten Sie vermeiden, Wasser in den Mund, die Augen, die Ohren oder die Nase zu bekommen, und auch kein Wasser schlucken. Verschmutztes Süßwasser kann mit Fäkalien verunreinigt sein.

Vorsichtsmaßnahmen

Während die meisten Fälle von E. coli innerhalb weniger Wochen von selbst abklingen, kann eine Darminfektion zu ernsten, durch Austrocknung bedingten Komplikationen führen. In schweren Fällen von E. coli kann die Dehydrierung so stark sein, dass sie zu Nierenversagen und manchmal sogar zum Tod führt.

Sprechen Sie Ihrem Arzt sofort, wenn Sie den Verdacht haben, dass Sie eine Lebensmittelvergiftung haben, auch wenn Ihre Symptome leicht erscheinen. Ihr Arzt kann Sie um eine Stuhlprobe bitten, damit er eine E. coli-Färbung durchführen kann, um Ihre Infektion zu identifizieren. Achten Sie außerdem auf Warnzeichen wie:

• Durchfall, der nach vier Tagen (oder ein paar Tagen, wenn es sich bei der infizierten Person um ein Kind oder ein Baby handelt) nicht verschwunden ist.
• Blutiger Stuhl, wenn Sie auf die Toilette gehen.
• Magenkrämpfe, die nach dem Toilettengang nicht abklingen.
• Erbrechen, das länger als einen Tag anhält.
• Symptome einer schweren Dehydrierung, wie Schwindel oder Unvermögen zu urinieren.

Abschließende Gedanken

Jedes Jahr erkranken mehr als 90.000 Menschen an einer E. coli-Infektion:

• E. coli ist ein Bakterium, das im Darm von Menschen und allen warmblütigen Tieren vorkommt.
• Jedes Jahr müssen mehr als 3.000 Menschen wegen einer Infektion ins Krankenhaus.
• Zu den Symptomen von E. coli gehören Appetitlosigkeit, Übelkeit, Blähungen, chronische Müdigkeit, plötzlicher Durchfall, der sehr wässrig ist, und blutiger Stuhl.
• Alle Infektionen entstehen durch das Verschlucken der Bakterien, wobei verunreinigte Lebensmittel (vor allem Rindfleisch) die Hauptursache sind.
• Jeder Mensch hat ein Risiko für eine E. coli-Infektion, aber das Alter (Senioren und Kleinkinder), die Ernährung (unzureichend gekochtes oder schlecht zubereitetes Fleisch) und der Zeitpunkt (Juni bis September) erhöhen das Infektionsrisiko.
• Da es zu ernsthaften Komplikationen kommen kann, sollten Sie mit Ihrem Arzt zusammenarbeiten, um Ihre E. coli-Symptome zu behandeln und zu kontrollieren. Ruhe und Flüssigkeitszufuhr sind gängige konventionelle Behandlungsmethoden (es gibt keine Heilung, und Antibiotika wirken bei E. coli nicht).