Der späte Hollywood-Star Mary Tyler Moore war bekannt als beliebte Schauspielerin, Autorin und Philanthropin – aber ihre größte Rolle war die der Mutter ihres einzigen Kindes Richie Meeker. Nur wenige Menschen wissen, dass Richie Anfang der 1980er Jahre im Alter von 24 Jahren auf tragische Weise ums Leben kam und sein Tod eine große Lücke in Marys produktivem Leben hinterließ.
Am 14. Oktober 1980 starb Marys Sohn leider an einer unbeabsichtigten, selbst zugefügten Schusswunde in seinem Kopf. Richie hantierte Berichten zufolge mit einer kleinen .410er Schrotflinte, als die Waffe versehentlich abgefeuert wurde. Der junge Mann war ein Waffensammler und besuchte zu dieser Zeit das College. Richies Vater war Marys erster Ehemann, Richard Carleton Meeker, den die Schauspielerin 1955 im Alter von 18 Jahren heiratete. Innerhalb von sechs Wochen nach ihrer Hochzeit wurde Mary schwanger und der Sohn des Paares, Richard „Richie“ Carleton Meeker Jr., wurde am 3. Juli 1956 geboren.
Mary und ihr Sohn, Richie, im Jahr 1968. (Photo Credit: Getty Images)
In Marys Memoiren von 1995, After All, erinnerte sich die Emmy-Preisträgerin an den erschütternden Anruf, den sie im Herbst 1980 von ihrem damals entfremdeten zweiten Ehemann, Grant Tinker, über Richies Tod erhielt. „Das Telefon hat mich geweckt. Es war Grant. ‚Wenn du stehst, solltest du dich hinsetzen… Es ist Richie. Er ist tot'“, schrieb die Schauspielerin.
Richies College-Zimmergenossin an der University of Southern California, Judy Vasquez, hat sich in einem Interview mit der Washington Post ebenfalls über den herzzerreißenden Vorfall geäußert. „Er lud und entlud das Gewehr mit dem kurzen Lauf, als es losging“, sagte sie. „Es war furchtbar. Er muss den Abzug betätigt haben. Es gab einen großen Knall und er fiel auf das Bett.“
Nach seinem Tod verstreute Mary die Asche ihres Sohnes im kalifornischen Owens River. „Das Wasser war klar und hoch, als ich darüber kniete. Ich öffnete den Behälter und leerte ihn in das rauschende Wasser. Was als Gebet gedacht war, wurde zu einer empörten Forderung. Du kümmerst dich um ihn‘, schrie ich zum Himmel“, schrieb sie in After All.
In ihren Memoiren sprach Mary außerdem über die Zeit, in der sie sich aufgrund ihres vollen Terminkalenders von ihrem einzigen Kind entfremdet hatte. „Ich verlangte viel von Richie. Ich war für eine Menge Entfremdung verantwortlich. Daran besteht kein Zweifel. Als Richie fünf Jahre alt war, hatte ich ihn bereits im Stich gelassen. Als er mich am meisten brauchte, war ich viel beschäftigter und noch selbstsicherer als zu der Zeit, als er noch ein beeinflussbares Kind war“, schrieb sie. Leider verstarb Mary im Alter von 80 Jahren im Januar 2017 an einer Lungenentzündung.