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Von Brett Smith, B.A.Aug 14 2019

Bildnachweis: Don Bendickson/.com

Durch das fließende Wasser eines Flusses können sich Ablagerungen von Gold bilden: im Flussbett, auf den angrenzenden Überschwemmungsflächen oder an den Ufern des Flusses. Diese Ablagerungen werden als Goldseifenvorkommen bezeichnet und seit Hunderten, wenn nicht Tausenden von Jahren abgebaut.

Die einfachste Art des Goldseifenabbaus ist die Verwendung einer Schürfpfanne, um mit Sedimenten gefülltes Wasser zu verwirbeln, so dass unerwünschte Sedimente herausschwappen und Goldstücke zurücklassen. Diese Methode basiert auf der Tatsache, dass Gold schwerer ist als typische Sedimente. Dieses Konzept ist die Grundlage für alle Techniken der Seifengewinnung.

Es gibt zwei verschiedene, aber nicht unterschiedliche Arten von Goldseifenlagerstätten. Flache Goldseifen befinden sich im Allgemeinen innerhalb oder in der Nähe von bestehenden Flüssen und werden nicht durch andere Lagerstätten blockiert. Tief liegende Goldseifen sind unter Geröll oder festem Gestein begraben. Die Flüsse, die diese Lagerstätten entwickelt haben, können durch erhebliche geografische Verschiebungen in der Umgebung in andere Kanäle gedrängt worden sein.

Gold in diesen Lagerstätten kann nahe der Oberfläche, in Flussbetten oder über die gesamte Dicke einer Schicht verteilt auftreten. In der Regel findet man Gold jedoch im untersten Teil der oberflächlichen Schichten, knapp über dem Grundgestein.

Der Abbau

Bevor mit dem Seifenbergbau begonnen werden kann, muss zunächst festgestellt werden, wo die Entwässerung Gold in Sedimentschichten abgelagert hat. Um eine Lagerstätte ausfindig zu machen, verwenden die Goldsucher Pfannen, um das Oberflächenmaterial zu untersuchen. Auf dem Trockenen kann das Oberflächenmaterial mit Pickel und Schaufel gelockert und dann für das Schwenken gewaschen werden.

Wenn das Schwenken in der Vergangenheit Hinweise auf eine Goldlagerstätte ergab, haben die Goldsucher möglicherweise horizontale Stollen gegraben, um das reichste Gebiet zu finden. Dieser Ansatz ist als Drift Mining bekannt. Diese Stollen wurden in der Regel im Winter gegraben, da der gefrorene Boden nicht so leicht auf die Bergleute einstürzen konnte. Bei warmem Wetter konnte dann ein auftauender Bereich mit goldhaltigem Kies, dem so genannten „Paydirt“, bearbeitet werden.

Wenn beim Stollenbau Wasser in den Schacht eindrang, wurde es mit einem Eimer herausgezogen. Wenn es nicht zu schnell eindrang, wurde der Claim aufgegeben.

In Kalifornien haben die Bergleute in jüngerer Zeit Flüsse umgeleitet, um an Goldvorkommen zu gelangen. In Sibirien und im Yukon wurden Wasserstrahlen oder Holzfeuer eingesetzt, um den Boden aufzutauen, so dass er mit Pickel und Schaufel gelockert werden konnte.

Seit dem frühen 20. Jahrhundert haben sich die Goldgräber zunehmend Maschinen zugewandt, die als Dredgen bekannt sind und die in der Lage sind, schlechten Boden profitabel zu machen. Mit traditionellen Techniken, aber in industriellem Maßstab, können Dredgen jeden Tag Tausende von Kubikmetern Kies an einem einzigen Tag schaufeln.

Goldgewinnung

Eine Goldsucherpfanne kann zwar verwendet werden, um Gold vom Sediment zu trennen, ist aber nicht die effektivste Methode.

Eine Schleuse nutzt die Kraft des fließenden Wassers, um einen schnelleren Prozess zu ermöglichen. Ein Schleusenkasten ist in der Regel etwa 3 m lang, 0,5 m breit und weniger als 25 cm tief und verfügt über eine Reihe von Riffeln im Boden, die eine Aufschlämmung von Wasser und Kies umrühren, um Goldpartikel und Nuggets zu extrahieren. Ein Wasserstrom wird durch den Kasten geleitet, damit das leichtere Material an einem Ende herausschwappt.

Eine Trommel ist ein rotierender Metallzylinder mit einer leichten Neigung und einem Sieb am unteren Ende. Im Inneren des Rohrs befinden sich Hebevorrichtungen. Um den Prozess in Gang zu setzen, wird das Material aus der Lagerstätte in das obere Ende des Geräts geleitet. Anschließend wird Wasser, das in der Regel unter Druck steht, in das Gerät eingeleitet, und die Kombination aus fließendem Wasser und mechanischer Bewegung löst goldhaltige Erzstücke. Das durchlaufende Erz wird dann in Schleusen und anderen Geräten weiter aufbereitet.

Um möglichst viel Gold zu gewinnen, haben Goldsucher den Schleusenkästen Quecksilber zugesetzt. Gold und Quecksilber verbinden sich chemisch zu einem Amalgam, das eine wesentlich höhere Gewinnungsrate ermöglicht. Nach der Entnahme des Amalgams aus einer Schleuse wird es in einem Schmelztiegel erhitzt, wodurch das Amalgam zerfällt und das Quecksilber in Dampf verwandelt wird. Das Gold kann verflüssigt werden, um es von Verunreinigungen zu befreien.

Aus ökologischen Gründen wird in den meisten legalen, groß angelegten Goldminen kein Quecksilber verwendet. Es ist jedoch bekannt, dass illegale Betriebe und solche in Entwicklungsländern Quecksilber verwenden.

Quellen und weiterführende Literatur

• https://home.nps.gov/yuch/learn/historyculture/placer-mining.htm
• https://www.911metallurgist.com/blog/placer-gold-mining-methods
• https://www.greatmining.com/placer-mining.html

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Geschrieben von

Brett Smith

Brett Smith ist ein amerikanischer freiberuflicher Autor mit einem Bachelor-Abschluss in Journalismus vom Buffalo State College und hat 8 Jahre Erfahrung in einem professionellen Labor.

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