Die Entscheidung, Edmond Charles Genets Abberufung weniger als drei Monate nach seiner Ankunft in Philadelphia als erster Minister der Französischen Republik in den Vereinigten Staaten zu fordern, resultierte aus dem unüberbrückbaren Konflikt zwischen dem Beharren der Washingtoner Regierung auf der Aufrechterhaltung der strikten amerikanischen Neutralität während des Ersten Koalitionskriegs zwischen dem Beharren der Washingtoner Regierung auf strikter amerikanischer Neutralität während des Ersten Koalitionskriegs und dem Auftrag Genets durch seine girondinischen Vorgesetzten, die Amerikaner für die französische Sache zu gewinnen, und zwar mit allen Mitteln, die nicht zu einem formellen Krieg führen würden – ein Konflikt, der durch das Ungestüm des französischen Ministers und die Querströmungen der amerikanischen Parteipolitik noch verschärft wurde.
Die Girondin-Führer, die die Ziele von Genets Mission definierten – der Redner und Publizist Brissot de Warville, der Außenminister Lebrun und der Finanzminister Clavière – sahen sie als integralen Bestandteil der wachsenden Herausforderung der französischen Republik an das alte Regime in Europa. Die Ernennung Genets unter Brissots Einfluss im November 1792 zum Nachfolger des letzten Ministers Ludwigs XVI. in den Vereinigten Staaten, Jean Baptiste Ternant, war ein Zeichen für den Beginn einer radikaleren Phase in Frankreichs Krieg mit Österreich und Preußen. In den folgenden Monaten unternahm der Nationalkonvent mit den Girondins an der Spitze einen Kreuzzug zur Verbreitung des revolutionären Republikanismus in ganz Europa, der Großbritannien, die Niederlande, Spanien und eine Reihe kleinerer europäischer Mächte Anfang 1793 in die österreichisch-preußische Koalition gegen Frankreich brachte (Claude Perroud, Hrsg., J.-P. Brissot: Correspondance et Papiers , 380; Woodfin, „Citizen Genet“, 60-72; T. C. W. Blanning, The Origins of the French Revolutionary Wars , 99-112, 135-49).
Genet wurde in Erwartung des Krieges mit Großbritannien und Spanien, zu dem die Girondins ihre Politik führen wollten, in die Vereinigten Staaten entsandt. Im Falle von Feindseligkeiten mit diesen beiden Mächten, die dem aktuellen europäischen Konflikt eine neue maritime Dimension verleihen würden, waren die Girondins zuversichtlich, dass Frankreich auf die Unterstützung seiner Schwesterrepublik jenseits des Atlantiks zählen konnte. Da die Vereinigten Staaten über keine Marine verfügten und ihre kleine Armee kaum in der Lage war, mit feindlichen Indianern im Nordwestterritorium fertig zu werden, erkannten die Girondins, dass die Vereinigten Staaten der französischen Sache am besten als neutraler Lieferant von Lebensmitteln für Frankreich und seine westindischen Kolonien dienen konnten. Die Girondins zählten zwar darauf, dass die Vereinigten Staaten diese Funktion erfüllen würden, hofften aber auch, dass sie dazu beitragen würden, die erwarteten britischen und spanischen Kriegsanstrengungen in Europa auszugleichen, indem sie die französischen Pläne zur Untergrabung der britischen und spanischen imperialen Macht in Amerika unterstützten (Turner, CFM, 201; „Rapport sur la Mission du Citoyen Genet,“ , AMAE: CPEU, xxxvii; „Observations sur les reproches fait au Citoyen Genet“, dasselbe, von anderer Hand als „mai 1793“ vermerkt, aber tatsächlich kurz nachdem die französische Regierung die amerikanische Forderung nach Genets Rückruf am 8. Oktober erhalten hatte, verfasst.
Die Hoffnungen der Girondins, dass die Vereinigten Staaten gemeinsam mit Frankreich zur Ausdehnung des sogenannten „Empire de la Liberté“ beitragen würden, waren in den Anweisungen des Außenministeriums und des Ministeriums für öffentliche Beiträge, die Genet bei seiner Abreise nach Amerika Mitte Februar 1793 bei sich trug, deutlich zum Ausdruck gekommen. Die unter dem Einfluss von Brissot, Lebrun, Clavière und vielleicht auch Genet selbst verfassten und vom Provisorischen Exekutivrat am 4. und 17. Januar 1793 – zwei Wochen vor der Kriegserklärung des Nationalkonvents an Großbritannien und die Niederlande und etwa sieben Wochen vor der Kriegserklärung an Spanien – gebilligten Instruktionen wiesen Genet an, ein hohes Maß an amerikanischer Kooperation bei den französischen Kriegsanstrengungen zu erreichen. Sie sahen die unverzügliche Vorauszahlung von etwa zwei Dritteln der geschätzten 4.400.000 Dollar vor, die nach Berechnungen der französischen Regierung noch für Amerikas Schulden aus dem Revolutionskrieg an Frankreich ausstanden, und den Kauf von Waffen und Nahrungsmitteln in den Vereinigten Staaten für die Französische Republik und ihre Kolonien in Westindien mit diesem Geld. Sie boten den Vereinigten Staaten einen umfassenden neuen Handelsvertrag an, nach dem die Bürger beider Nationen die Vorteile der gegenseitigen Einbürgerung im Handel genießen würden. Sie nahmen die Nutzung der Vereinigten Staaten als Stützpunkt für französische Kaperfahrten vorweg, indem sie auf der strikten Einhaltung der Artikel des Handelsvertrags von 1778 bestanden, der die Vereinigten Staaten verpflichtete, die Feinde Frankreichs daran zu hindern, Kaperschiffe in amerikanischen Häfen auszurüsten oder Preisgelder zu verkaufen, während sie sich im Rahmen dieses Vertrags ein eher zweifelhaftes Recht anmaßten, französische Kaperschiffe in diesen Häfen auszurüsten. Schließlich ermächtigten die Instruktionen Genet – mit oder ohne offizielle amerikanische Zustimmung -, das Territorium der Vereinigten Staaten als Operationsbasis für die französischen Bemühungen um die Befreiung Kanadas von Großbritannien und Louisianas von Spanien zu nutzen, wofür er befugt war, sowohl amerikanische Bürger als auch Indianer in den französischen Dienst zu stellen. Um sich die Unterstützung der Amerikaner für diese ehrgeizigen Pläne zu sichern, stellten die Instruktionen den Vereinigten Staaten in Aussicht, entlang ihrer westlichen Grenzen in den Genuss eines von der spanischen Herrschaft befreiten Louisiana zu kommen, das Recht zur Schifffahrt auf dem Mississippi zu erhalten, das ihnen derzeit von Spanien verweigert wird, und möglicherweise Kanada zu erwerben. Obwohl Genet nicht beauftragt war, die Vereinigten Staaten zu bitten, ihrer Verpflichtung aus dem Bündnisvertrag von 1778 nachzukommen, die französischen Westindischen Inseln gegen feindliche Angriffe zu verteidigen, wurde von ihm erwartet, dass er ein Maß an amerikanischer Unterstützung für die französischen Kriegsanstrengungen erreichen würde, das die Nation mit ziemlicher Sicherheit in Feindseligkeiten mit dem britischen und spanischen Reich verwickelt hätte (Beilagen Nr. 1 und 3 in Genets drittem Brief an TJ, 22. Mai 1793; Genet an TJ, 23. Mai 1793, und Anmerkung; Turner, CFM, 202-11; Aulard, Recueil, i, 393-4, 397-9, 478; Woodfin, „Citizen Genet,“ 73-9; F. A. Aulard, „La Dette Américaine envers la France“, Revue de Paris, xxx , 537).
Genets Anweisungen beruhten auf einem schwerwiegenden Missverständnis der Bundesverfassung, das seine Mission weiter beeinträchtigen sollte. Indem sie Genet zum Minister des „Congrès des Etats Unis de l’Amérique Septentrionale“ ernannten und ihn anwiesen, den vorgeschlagenen Handelsvertrag mit den „Ministres du Congrès“ auszuhandeln, zeigten die Instruktionen, dass die Girondins die dramatischen strukturellen Veränderungen in der amerikanischen Regierung, die der Übergang von den Articles of Confederation zur Verfassung von 1787 mit sich brachte, nicht erkannten. Wie Genet während seines Dienstes in Amerika immer wieder demonstrierte, gingen sowohl er als auch seine Girondin-Vorgesetzten davon aus, dass der Präsident unter der Verfassung, wie unter den Artikeln, lediglich der Agent des Kongresses war und dass daher auch in der Außenpolitik seine Entscheidungen provisorisch waren, bis sie von der nationalen Legislative ratifiziert wurden (Turner, CFM, 202, 203-4; Memorandum eines Gesprächs mit Edmond Charles Genet, 10. Juli 1793; Genet an TJ, 18. Sep. 1793).
Genets eifriges Festhalten an seinen Anweisungen brachte ihn schnell in offenen Konflikt mit der Entscheidung der Washingtoner Regierung, eine Politik der strikten Neutralität gegenüber den kriegführenden europäischen Nationen zu verfolgen. Kurz nach seiner Ankunft in Philadelphia am 16. Mai 1793 erfuhr Genet aus einem der letzten Briefe Jeffersons an Ternant, dass die Bundesregierung die Ausrüstung französischer Kaperschiffe in amerikanischen Häfen, die Anwerbung amerikanischer Staatsbürger für den französischen Dienst und die Ausübung der Admiralitätsgerichtsbarkeit durch französische Konsuln als Verletzung der amerikanischen Neutralität verurteilte – Aktivitäten, die der neue französische Minister vor der Veröffentlichung der Neutralitätsproklamation während seines Aufenthalts in Charleston begonnen hatte, wo er am 8. April 1793 eingetroffen war. Obwohl diese Nachricht bis zu einem gewissen Grad dadurch ausgeglichen wurde, dass die Bundesregierung an ihren vertraglichen Verpflichtungen festhielt, anderen französischen Freibeuterschiffen und Kriegsschiffen zu gestatten, ihre Beute in amerikanische Häfen zu bringen, während sie den Feinden Frankreichs verbot, Freibeuter zu bewaffnen oder Beute in den Zuständigkeitsbereich der Vereinigten Staaten zu bringen, wurde Genet während seines ersten Monats in Philadelphia eine schnelle Abfolge weiterer schwerer Schicksalsschläge versetzt. Am 20. Mai beschloss die Washingtoner Regierung, alle in den Vereinigten Staaten ausgerüsteten französischen Freibeuter aus den amerikanischen Häfen auslaufen zu lassen und drohte damit, Frankreichs maritime Bemühungen gegen seine Feinde weiter zu schwächen. Entgegen dem Wunsch Jeffersons vermeiden es der Präsident und das Kabinett, auf die drei Tage später von Genet unterbreiteten Vorschläge für einen neuen Handelsvertrag mit Frankreich einzugehen, wodurch die Hoffnungen der Girondins auf eine Annäherung der beiden Republiken in einem gemeinsamen Kampf gegen die Monarchie zunichte gemacht werden. Und am 11. Juni teilte Jefferson Genet mit, dass die Regierung die Bitte des Ministers um eine beträchtliche Vorauszahlung auf die amerikanischen Schulden gegenüber Frankreich abgelehnt hatte, wodurch ihm die einzige Geldquelle entzogen wurde, auf die die Girondins gezählt hatten, um seine Mission zu finanzieren und in den Vereinigten Staaten Waffen und Lebensmittel für die bedrängte französische Republik und ihre westindischen Kolonien zu kaufen (Memorials from George Hammond, 8. Mai 1793; TJ an Ternant, 15. Mai 1793; Notes on the Citoyen Genet and Its Prizes, 20. Mai 1793; Genet an TJ, 22., 23. Mai 1793; TJ an Madison, 27. Mai 1793; TJ an Genet, 5., 11. Juni 1793; TJ an Washington, 6. Juni 1793, Dokument v einer Gruppe von Dokumenten über Jefferson und die amerikanischen Schulden gegenüber Frankreich, am 3. Juni 1793; Notes of Cabinet Meeting on a Commercial Treaty with France, 23 Aug. 1793; Archives Parlementaires, 1. Ser, lix, 18-19).
Als die Träume der Girondins von einer engen Partnerschaft zwischen den beiden Republiken an den Zwängen der amerikanischen Neutralität scheiterten, begann Genet, der sich für den revolutionären Republikanismus begeisterte, bereits im Mai 1793, die Neutralitätspolitik der Regierung in Frage zu stellen und zu versuchen, die Unterstützung der Bevölkerung für eine größere amerikanische Unterstützung der französischen Kriegsanstrengungen zu mobilisieren. Dementsprechend beharrte er gegenüber Jefferson trotzig darauf, dass Frankreich aufgrund von Verträgen, natürlichem Recht oder internationalem Recht berechtigt sei, Kaperschiffe in den Vereinigten Staaten auszurüsten, Amerikaner in den französischen Dienst aufzunehmen und die konsularische Admiralitätsgerichtsbarkeit in amerikanischen Häfen auszuüben, während er sich weigerte, auf die amerikanischen Forderungen einzugehen, diese Praktiken einzustellen. Er bestritt die Befugnis des Präsidenten, ohne Zustimmung des Kongresses über Neutralitätsfragen zu entscheiden, und beanspruchte ein ultimatives Recht, sich von der Exekutive und der Legislative an das amerikanische Volk zu wenden. Er unterstellte Washington, dass er sich bei der Formulierung der amerikanischen Neutralität dem britischen Einfluss gebeugt habe – eine Auffassung, die zum Teil durch Jeffersons private Enthüllungen über eine pro-britische Stimmung im Kabinett geprägt war – und warf den Vereinigten Staaten vor, britische Beschlagnahmungen französischer Waren auf amerikanischen Schiffen zu ignorieren. Er schloss sich offen der republikanischen Opposition in Philadelphia an, nahm an verschiedenen republikanischen Bürgerfesten teil, unterstützte die Demokratische Gesellschaft von Pennsylvania, übernahm den Vorsitz der Société Française des Amis de la Liberté et de l’Egalité in der nationalen Hauptstadt und setzte sich für eine baldige Sitzung des Kongresses ein, um die Neutralitätspolitik zu überdenken. Mit mehr Umsicht verfolgte er die letztlich gescheiterten Pläne – die er Jefferson inoffiziell mitteilte -, die Vereinigten Staaten als Basis für die französischen Bemühungen zu nutzen, die britische und spanische Herrschaft in Kanada und Louisiana zu untergraben. Genets Missachtung der Regierung Washington erreichte in der ersten Julihälfte 1793 ihren Höhepunkt, als er in unverhohlener Missachtung des Verbots dieser Praxis durch die Bundesregierung die britische Beute Little Sarah in Philadelphia als französischen Freibeuter ausrüsten ließ, eine Bitte Jeffersons ignorierte, das Schiff im Hafen zu lassen, bis Washington von Mount Vernon zurückkehrte und den Fall untersuchte, und damit drohte, sich vom Präsidenten an das amerikanische Volk zu wenden, um seine Handlungen zu rechtfertigen (Genet an TJ, 27. Mai, 8, 14, 22. Juni, 9, 25. Juli, 18. 1793; Notes of Cabinet Meeting and Conversations with Edmond Charles Genet, 5 July 1793; TJ an Madison, 7 July 1793; Cabinet Opinions on the Little Sarah, 8 July 1793, and note; Turner, CFM, 216-17, 221, 245; „Rapport du Citoyen Genet … sur son Voyage et sa Réception populaire dans les Etats Unis de l’Amérique,“ , AMAE: CPEU, xxxviii; Woodfin, „Citizen Genet“, 231-9, 304-11).
Genets eklatante Missachtung der Bundesautorität während der Little-Sarah-Affäre veranlasste die Regierung in Washington dazu, die französische Regierung zu bitten, ihren Minister zurückzurufen. Der Präsident und das Kabinett klärten die Angelegenheit in einer Reihe von Sitzungen im Juli und August 1793, über die Jeffersons vertrauliche Memoranden, die später zu den „Anas“ wurden, die detailliertesten Aufzeichnungen liefern. Bei einer Kabinettssitzung am 12. Juli 1793, als die Little Sarah noch immer nicht in See gestochen war, drängte Alexander Hamilton, der die Missachtung der amerikanischen Neutralität durch Genet nutzen wollte, um die Vereinigten Staaten von Frankreich zu distanzieren und die aufstrebende republikanische Partei zu schwächen, darauf, dass die Regierung Frankreich auffordert, Genet zurückzurufen. Henry Knox, der Hamiltons Ziele teilte, sprach sich dafür aus, ihm auch zu verbieten, als Minister zu fungieren, solange dieses Ersuchen anhängig war. Jefferson, der die freundschaftlichen Beziehungen zu Frankreich aufrechterhalten und jeglichen politischen Schaden für Genets republikanische Anhänger vermeiden wollte, konterte, indem er vorschlug, dass die Regierung seine Korrespondenz mit dem französischen Minister mit freundlichen Bemerkungen an die französische Regierung weiterleiten sollte, möglicherweise in der Hoffnung, dass Genet dann angewiesen würde, die amerikanische Neutralität zu respektieren. Doch kurz nachdem sich das Kabinett vertagt hatte, ohne zu einer Entscheidung über einen dieser Vorschläge zu gelangen, kippte Genet das Meinungsgleichgewicht endgültig zugunsten seiner Abberufung, indem er die Little Sarah aufs Meer schickte, bevor Washington ihren Status im Rahmen der amerikanischen Neutralität bestimmen konnte (Notes on Neutrality Questions, 13. Juli 1793).
Dieser jüngste Akt der Missachtung verlagerte die Aufmerksamkeit des Kabinetts von der Frage, ob es klug war, die Abberufung Genets zu fordern, auf die Art und Weise, wie sie herbeigeführt werden sollte. Am 23. Juli teilte Washington dem Kabinett mit, dass er die Abberufung Genets und die Aufrechterhaltung der freundschaftlichen Beziehungen zu Frankreich befürworte. Der Präsident, der das französische Bündnis immer noch als Eckpfeiler der amerikanischen Diplomatie betrachtete, schlug daraufhin vor, dass die Regierung Gouverneur Morris die gesamte Korrespondenz Genets mit Jefferson zur Weiterleitung an die zuständigen Behörden in Paris übermitteln und eine eindringliche Erklärung abgeben solle, in der Genets Verstöße gegen die amerikanische Neutralität dargelegt und mit Freundschaftsbekundungen für die französische Nation auf die Ernennung eines neuen Ministers gedrängt werde. Er schlug außerdem vor, dass die amerikanische Regierung in der Zwischenzeit von Genet verlangen solle, entweder die Vereinigten Staaten zu verlassen oder seine diplomatische Mission einzustellen. Hamilton stimmte zwar allen Vorschlägen Washingtons zu, forderte aber nachdrücklich, dass die Regierung auch „das gesamte Verfahren“ mit „angemessenen Erklärungen“ dem amerikanischen Volk vorlegen solle, um zu verhindern, dass Genet und seine amerikanischen Unterstützer aus der Sympathie der Bevölkerung für die französische Sache Kapital schlagen und das Vertrauen der Nation in die Regierung Washington untergraben. Obwohl Knox sich Hamiltons Kritik an Genets amerikanischen Parteigängern anschloss, während Jefferson untypischerweise schwieg, vertagte sich das Kabinett, ohne zu einer Entscheidung in der Frage der Abberufung zu gelangen, offenbar weil Edmund Randolph die Sitzung verlassen hatte, um sich anderen Angelegenheiten zu widmen, wahrscheinlich dem Prozess gegen Gideon Henfield (siehe Notiz von Genet an Memorial, 27. Mai 1793). Zwei Tage später wies der Präsident Jefferson an, seine Korrespondenz und eine Aufzeichnung seiner offiziellen Gespräche mit Genet sowie relevante Teile seiner Korrespondenz mit dem britischen Minister George Hammond zur Prüfung durch das Kabinett vorzubereiten. Nachdem Jeffersons Korrespondenz mit Genet am 1. August in Anwesenheit Randolphs verlesen worden war, beschloss das Kabinett einstimmig, sie zusammen mit einem Schreiben an Morris, in dem das Verhalten des französischen Ministers beschrieben und seine Abberufung gefordert wurde, an den Provisorischen Exekutivrat weiterzuleiten. Jefferson schlug vor, diese Forderung vorsichtig zu formulieren, aber die anderen Kabinettsmitglieder bestanden darauf, dass er dies mit Nachdruck tun sollte. Das Kabinett lehnte daraufhin einen Vorschlag von Knox ab, Genet aus den Vereinigten Staaten auszuweisen, ein Vorgehen, das einst von Washington und Hamilton unterstützt worden war. Stattdessen beschlossen der Präsident und der Rest des Kabinetts, Genet über den Antrag auf seine Abberufung zu informieren, obwohl Jefferson davor gewarnt hatte, dass dies den französischen Minister „äußerst aktiv in seinen Plänen machen und Verwirrung stiften“ würde (Notes of Cabinet Meeting on Edmond Charles Genet, 23 July, 1 Aug. 1793; Washington an TJ, 25. Juli 1793, und Vermerk; Cabinet Opinions on Edmond Charles Genet, 23. Aug. 1793).
Die allgemeine Einigkeit im Kabinett über die Art und Weise, Genets Rückruf zu fordern, wich schnell einem Konflikt über einen erneuten Versuch Hamiltons, die französische Republik und ihre republikanischen Anhänger in Amerika zu diskreditieren. Mit Jefferson und Randolph auf der einen und Knox und Washington auf der anderen Seite verbrachte das Kabinett am 1. und 2. August einen Großteil seiner Zeit damit, über einen Vorschlag Hamiltons für eine öffentliche Erklärung an das amerikanische Volk zu debattieren, in der er betonte, dass Genets Herausforderung der amerikanischen Neutralität und sein Zusammengehen mit der republikanischen Opposition Teil einer systematischen Strategie der französischen Revolutionäre seien, die darauf abzielten, die Unzufriedenheit des Volkes zu schüren, um die Regierungen, die sich gegen Frankreich stellten, zu stürzen. Jefferson war sich bewusst, dass die vorgeschlagene Erklärung die Unterstützung des Volkes für die Französische Revolution und die republikanische Partei gefährden könnte, und argumentierte mit Unterstützung von Randolph, der das französische Bündnis als Anker der amerikanischen Diplomatie schätzte und sehr empfindlich auf die politischen Auswirkungen der überwältigenden Unterstützung der Französischen Revolution durch das Volk in Amerika reagierte, dass der vorgeschlagene Aufruf das amerikanische Volk tief spalten und eine diplomatische Krise mit Frankreich auslösen würde. Obwohl Knox und Washington Hamilton unterstützten, beschloss der Präsident schließlich, abzuwarten, bis die Ereignisse zeigten, ob eine solche Erklärung zwingend notwendig war. Bald darauf erhielt Washington, angespornt durch Hamiltons Enthüllungen über Genets Drohung, sich vom Präsidenten an das Volk zu wenden, zahlreiche Volksadressen, in denen die Missachtung des französischen Ministers kritisiert und die Neutralitätspolitik seiner Regierung von ganzem Herzen unterstützt wurde. In der Gewissheit, dass Genets Bemühungen, die öffentliche Meinung gegen ihn zu mobilisieren, gescheitert waren, beschloss Washington, dass Hamiltons vorgeschlagene öffentliche Erklärung unnötig war (Notes of Cabinet Meeting on Edmond Charles Genet, 1, 2 Aug. 1793; TJ to Madison, 3, 11, 18 Aug. 1793; Hamilton to Rufus King, , Syrett, Hamilton, xv, 267; Opinion of Randolph, 6 May 1793, DLC: Washington Papers; Ammon, Genet Mission, 102-3, 113-19, 132-46).
Nachdem Jefferson dazu beigetragen hatte, Hamiltons vorgeschlagene Erklärung zu vereiteln, wandte er sich der Aufgabe zu, den Brief an Morris zu verfassen, in dem er Genets Rückruf forderte. Sowohl Hamilton als auch Randolph rieten Jefferson, Genets Herausforderung der amerikanischen Neutralität und seine Missachtung der verfassungsmäßigen Autorität zu betonen, aber Hamilton ging noch weiter und drängte Jefferson, auch Genets Einmischung in die Innenpolitik zu betonen (Dokument I unten). Jefferson reagierte auf seine eigenen Forderungen und berücksichtigte die Vorliebe des Präsidenten für eine Erklärung, in der zwischen der französischen Nation und ihrem Agenten unterschieden wird, und verfasste einen meisterhaften Brief, der im Geiste der Ratschläge von Randolph geschrieben wurde, der unter Berücksichtigung der vielen amerikanischen Unterstützer der Französischen Revolution darauf bestand, dass die Begründung für die Forderung nach Genets Abberufung ausschließlich auf seinen offiziellen Mitteilungen an die Exekutive beruhen müsse, um „den amerikanischen Geist zu befriedigen, der die Seele unserer Regierung ausmacht“ (Randolph an TJ, 4. Aug. 1793).
Während der Arbeit an dem Projekt zwischen dem 6. und 15. August verfasste Jefferson den Brief mit Blick auf zwei Adressaten – die französische Regierung, der er in erster Linie vorgelegt werden sollte, und die amerikanische Öffentlichkeit, von der er annahm, dass sie ihn schließlich erhalten würde, Dies war auch der Fall, nachdem Washington ihn Anfang Dezember 1793 dem Kongress als Teil eines größeren Beweismaterials zur Rechtfertigung des Rückrufs des französischen Ministers übermittelt hatte, das später im selben Monat zusammen mit einer Auswahl von Jeffersons Korrespondenz mit Hammond und Thomas Pinckney über britische Verletzungen des Pariser Vertrags und der amerikanischen Neutralitätsrechte veröffentlicht wurde (TJs erster Brief an Madison, 11. August 1793; TJ an Washington, 11. 1793; TJ an Washington, ; Botschaft). Jefferson begründet die Forderung nach Genets Abberufung mit dessen wiederholter Opposition gegen die amerikanische Neutralität und der Missachtung des Amtes und der Person des Präsidenten, formuliert den Brief aber so, dass er Frankreich von jeglicher Verantwortung für dieses Verhalten freispricht und eine diplomatische Krise mit dieser Nation vermeidet, indem er Genets Fehlverhalten stattdessen seiner eigenen Willkür zuschreibt und seine innenpolitischen Verstrickungen nicht erwähnt, abgesehen vom Beharren des französischen Ministers, dass der Präsident verpflichtet sei, sich bei der Formulierung der amerikanischen Neutralität mit dem Kongress zu beraten (Dokument iv unten).
Jeffersons Entwurf wurde inoffiziell von Washington und offiziell vom Präsidenten und dem Kabinett geprüft. Am 6. August traf Washington mit Jefferson zusammen und billigte seine Verteidigung der Neutralitätsproklamation in einem ersten und jetzt fehlenden Entwurf des Schreibens. Am 15. und 20. August prüften der Präsident und das Kabinett den vorliegenden Entwurf sorgfältig, und vielleicht in Vorbereitung auf die erste dieser Sitzungen verfasste Jefferson eine kurze Analyse des Schreibens, um dessen Präsentation vor seinen Kollegen zu erleichtern (Dokument iii unten). Möglicherweise als Reaktion auf die erste Überprüfung durch das Kabinett erwog Jefferson, Kritik an Genets vermeintlichem Recht, vom Präsidenten an das amerikanische Volk zu appellieren, einzufügen, entschied sich dann aber dagegen. Allerdings fügte er Formulierungen ein, die einige Teile seiner Widerlegung von Genets Behauptungen klärten, er habe das Recht, französische Freibeuter in amerikanischen Häfen auszustatten, amerikanische Bürger in französische Dienste zu stellen und französische Preise der ausschließlichen Admiralitätsgerichtsbarkeit französischer Konsuln zu unterstellen (TJs erster Brief an Madison, 11. August 1793; Dokumente ii und iv unten). 1793; Dokumente ii und iv unten, insbesondere die Anmerkungen 13-15, 22 und 27-30 zu letzterem). Da sich die öffentliche Meinung in den USA nun gegen Genet zu wenden begann, drehte sich der Hauptstreitpunkt um einige Formulierungen im Entwurf, die als Verunglimpfung der Nationen, die sich im Krieg mit Frankreich befanden, ausgelegt werden konnten, insbesondere um eine Formulierung, in der Jefferson geschrieben hatte, dass jeder ernsthafte Konflikt zwischen der französischen und der amerikanischen Republik das Schauspiel einer „Freiheit, die gegen sich selbst Krieg führt“, hervorrufen würde. Hamilton und Knox forderten die Streichung dieser Formulierungen, um die Verbündeten nicht zu beleidigen, und dieselbe Sorge trieb Randolph dazu, ebenfalls auf die Streichung jeglicher Freundschaftsbekundungen für Frankreich zu drängen – ein extremer Vorschlag, der keine andere Unterstützung fand und die häufigen Schwankungen im Kabinett veranschaulichte, die Jefferson an Randolph so ärgerlich fand. Obwohl Washington Jeffersons Widerstand gegen diese vorgeschlagenen Änderungen unterstützte, stimmte der Präsident schließlich zu, sich an die Mehrheitsentscheidung des Kabinetts zu halten, das am 20. August beschloss, die beanstandeten Formulierungen wegzulassen (Dokument IV unten und Anmerkungen 12, 36-40, 42-5 dazu; TJ an Madison, 18. Aug. 1793; Notes of Cabinet Meeting on Edmond Charles Genet, 20 Aug. 1793).
Obwohl Jefferson sich bitter über diese Streichungen beklagte, war der Kern des endgültigen Textes im Wesentlichen derselbe wie sein Entwurf – eine strenge Forderung nach Genets Abberufung, begleitet von warmen Bekundungen amerikanischer Freundschaft für Frankreich und einer fast vollständigen Abwesenheit jeglicher Erwähnung von Genets Verstrickung in die Innenpolitik. „Es war“, wie Dumas Malone bemerkte, „eines der besten und geschicktesten seiner diplomatischen Papiere“. Auf ihrer Sitzung am 23. August beschlossen der Präsident und das Kabinett, das Schreiben auf den 16. August zurückzudatieren, damit es mit dem Datum der letzten Anlage übereinstimmt, und genehmigten ein weiteres Schreiben von Jefferson an Morris, in dem die amerikanische Bereitschaft zum Ausdruck gebracht wurde, einen neuen Handelsvertrag mit einem geeigneteren französischen Minister auszuhandeln. Einige Tage später schickte Jefferson diese Briefe und Belege mit einem Expressschiff nach Frankreich. Mit der Zustimmung des Kabinetts wartete Jefferson fast zwei Wochen, bevor er Genet von dieser Aktion unterrichtete, um es dem französischen Minister unmöglich zu machen, diese kritische Sendung abzufangen, bevor sie Frankreich erreichte (Notes of Cabinet Meeting on a Commercial Treaty with France, 23 Aug. 1793; TJ to Washington, 22 Aug. 1793; Cabinet Opinions on Edmond Charles Genet, 23 Aug. 1793; TJ an Gouverneur Morris, Aug. 1793; TJ an Delamotte, 26 Aug. 1793; TJ an Genet, , und Notiz; Malone, Jefferson, iii, 126, 128).
Jeffersons Rückrufschreiben und die dazugehörigen Unterlagen hatten eine dramatische Wirkung auf die jakobinischen Führer in Paris, die im Juni 1793 die Girondins von der Macht verdrängt hatten. Seitdem hatten die Jakobiner zunehmend kritisiert, dass Genet es nicht geschafft hatte, dringend benötigte amerikanische Hilfsgüter für Frankreich zu beschaffen, und waren über seinen offenen Konflikt mit der Regierung in Washington beunruhigt, so dass sie im September 1793 sogar den Vorschlag in Erwägung zogen, eine zweiköpfige Kommission in die Vereinigten Staaten zu entsenden, um ihn bei der Lösung beider Probleme zu unterstützen. Gleichzeitig waren sie mehr und mehr davon überzeugt, dass die Girondin-Partei, die Genet nach Amerika geschickt hatte, seit langem an einer Verschwörung zur Zerstörung der republikanischen Freiheit und Einheit Frankreichs beteiligt war. Diese Überzeugung führte dazu, dass dem Nationalkonvent wenige Tage vor dem Eintreffen von Jeffersons Brief in Paris eine Sammelanklage vorgelegt wurde, in der einundvierzig Girondin-Führer des Hochverrats an der revolutionären Sache angeklagt wurden, und dass einige von ihnen anschließend öffentlich vor Gericht gestellt und hingerichtet wurden. Mit seiner anschaulichen Darstellung von Genets starkem Widerstand gegen die amerikanische Neutralität und seinen Hinweisen auf die geheimen Quellen von Genets Handlungen überzeugte Jeffersons Brief an Morris die übernatürlich misstrauischen Jakobiner davon, dass Genet eine Schlüsselrolle in dem angeblichen konterrevolutionären Komplott der Girondins spielte. Als Morris am 8. Oktober Deforgues die Forderung nach Genets Abberufung vortrug, versicherte ihm der jakobinische Außenminister umgehend, dass Frankreich Genet abberufen werde, und versprach zwei Tage später, nachdem er Jeffersons Brief und die Unterlagen gelesen hatte, dass die französische Regierung Genet für sein kriminelles Verhalten in Amerika bestrafen werde. Einen Tag später bestätigte das von den Jakobinern dominierte Komitee für öffentliche Sicherheit offiziell die Abberufung Genets und beschloss, ihn durch eine vierköpfige Kommission zu ersetzen, die den Auftrag erhielt, die „conduite criminelle de Genet et de ses complices“ zu leugnen und ihn zur Bestrafung nach Frankreich zurückzuschicken. Um die Abberufung Genets vor dem französischen Volk zu rechtfertigen, stellte das Komitee für öffentliche Sicherheit ihn im darauffolgenden Monat in einer offiziell autorisierten Broschüre des jakobinischen Publizisten Ducher und in einem Bericht des Jakobinerführers Robespierre an den Nationalkonvent als Teilnehmer eines girondinischen Komplotts dar, das darauf abzielte, die Vereinigten Staaten durch eine bewusst übereifrige Herausforderung der amerikanischen Neutralität von Frankreich zu entfremden (Thomas Paine an Bertrand Barère, 13. 1793, AMAE: CPEU, xxxviii; „Remarques sur les Etats-unis,“ 13 Sep. 1793, ebenfalls; Morris an TJ, 10, 19 Oct. 1793; Morris an Washington, 19 Oct, 12 Nov. 1793, DLC: Washington Papers; Turner, CFM, 228-31, 283-6, 308-9, 313-14; G. J. A. Ducher, Les Deux Hémisphères , passim; Moniteur, 12, 18 Nov. 1793; Archives Parlementaires, 1st ser, lxxix, 380; Aulard, Recueil, vii, 359-60; M. J. Sydenham, The Girondins , 21-8; Paul Mantoux, „Le Comité de Salut public et la mission de Genet aux États-Unis“, Revue d’Histoire Moderne et Contemporaine, xiii , 5-29). Es ist eine Ironie des Schicksals, dass Jeffersons Abberufungsschreiben sein Hauptziel, eine diplomatische Krise mit Frankreich abzuwenden, um den Preis erreichte, dass Genet in den Augen seiner jakobinischen Vorgesetzten als Agent der Konterrevolution verurteilt wurde – das letzte Vergehen, dessen er in den Augen der Amerikaner beschuldigt wurde.
Zum Glück für den in Ungnade gefallenen französischen Minister ermöglichte es ihm die Großherzigkeit des Präsidenten, dem wahrscheinlichen Schicksal zu entgehen, das ihn in den Händen der jakobinischen Revolutionsjustiz in Paris erwartete. Als die französischen Kommissare schließlich Ende Februar 1794, sieben Wochen nach Jeffersons Rücktritt als Außenminister, Philadelphia erreichten, versicherte ihnen sein Nachfolger Edmund Randolph im Namen Washingtons, dass die Regierung der Vereinigten Staaten die Entlassung Genets als ausreichende Sühne für seine Verfehlungen betrachtete und es ablehnte, ihren Forderungen nach seiner Verhaftung nachzukommen (Randolph an Washington, 21., 23. Februar 1794, DLC: Washington Papers). Genet beantragte daraufhin politisches Asyl in den Vereinigten Staaten, heiratete im November 1794 Cornelia Tappen Clinton, eine Tochter des Gouverneurs George Clinton von New York, und lebte in diesem Bundesstaat, wo er 1834 verstarb, ein angenehmes Leben als Landwirt und Amateurwissenschaftler.