Fans scheinen eine zentrale, immer wiederkehrende Frage zu haben, während sie darauf warten, dass die Toronto Blue Jays entscheiden, ob sie Spiele der regulären Saison in Buffalo oder anderswo austragen: Warum ist Sahlen Field nicht bereit für die Major League?
Die Anlage in der Innenstadt ist in einem soliden Zustand und sieht nicht aus wie ein 32 Jahre altes Gebäude. Aber es ist ein Triple-A-Ballpark, wenn auch einer der schöneren, die man selbst nach all der Zeit noch finden kann. Auch das ist kein Beinbruch. Es ist eine Tatsache.
Viele Fans, die während der Expansionsjagd in den späten 80er und frühen 90er Jahren nicht dabei waren – oder die vielleicht noch gar nicht geboren waren – haben sich gefragt, warum der Ballpark jetzt so „mangelhaft“ ist.
Ist er nicht. Selbst in den glorreichen Zeiten, als die Zahl der verkauften Eintrittskarten in den ersten sechs Spielzeiten nach der Eröffnung 1988 über 1 Million lag, war der Park kein Major-League-Stadion.
Damals hieß er Pilot Field und war mit Abstand der beste Minor-League-Park der Nation. Er wurde mit Blick auf die Expansion in die Major League gebaut und mit einigen Extras ausgestattet, die den großen Ligen auffielen.
Allerdings hatte er nur 19.500 Sitzplätze, und es gab noch viel zu tun, als die Major League 1991 anrief. Das Stadion konnte auf etwa 42.000 Plätze erweitert werden, indem ein Oberdeck hinzugefügt wurde und die derzeitige Klubebene um das rechte Feld herumgeführt wurde, weit hinter den Foul Pole. Diese Pläne waren Anfang der 90er Jahre weithin zu sehen.
Das war die größte Sache, die passiert wäre, wenn Buffalo in die Major League aufgestiegen wäre. Es hätte noch viel mehr stattgefunden, und einige dieser Verbesserungen sind im Laufe der Zeit tatsächlich eingetreten, da die Bisons und die örtlichen Behörden viele Verbesserungen an Sitzplätzen, Suiten und der Anzeigetafel vorgenommen haben.
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Die Entscheidung könnte den Club dazu zwingen, eine Kehrtwende zu machen und seine regulären Heimspiele nach Sahlen Field in Buffalo zu verlegen.
Im Laufe der Jahre wurden, zum Teil auf Betreiben der damaligen Cleveland Indians, neue Schlagkäfige mit Hügeln auf der Serviceebene und im Clubhaus gebaut. Die Bereiche für die Trainer, der Kraftraum und die Büros der Trainer wurden erweitert. Auch die Zäune wurden im Vergleich zu den ursprünglichen Abmessungen angemessener gestaltet. Die meisten Fans wissen nicht, dass die Entfernungen dem Progressive Field in Cleveland sehr ähnlich sind, so dass der Tribe besser einschätzen konnte, wie sich die Talente, insbesondere die Pitcher, in Buffalo schlugen.
Was die Fans betrifft, so wurden in den Ballparks in den späten 80er Jahren hauptsächlich Hot Dogs, Erdnüsse und Cracker Jacks serviert. Nicht viel in der Art von Exoten. Niemand hatte einen Food Court, bis wir in Buffalo einen hinter der Home Plate sahen. Wer hatte schon ein Restaurant im Stadion? Nicht viele Teams. Wir hatten eine Wunderkerze im Pettibones Grille.
Die Parks der großen Ligen waren damals keine opulenten Paläste. Teams wie Detroit, Cleveland, Pittsburgh, San Francisco, Baltimore, Cincinnati und Philadelphia spielten in verschiedenen Stadien, die von einigen Fans geliebt und von vielen anderen verachtet wurden. Beide Plätze in New York (Shea und Yankee) waren düster und schmutzig, von Wein und Käse keine Spur. Schauen Sie sich an, wo sie jetzt alle spielen, als Teil des Stadionbaubooms der letzten 25 Jahre.
Sie werden wahrscheinlich schockiert sein, wenn Sie erfahren, dass die Giants und Orioles Buffalo besuchten, um sich Pilot Field anzusehen, bevor sie den Oracle Park und den Oriole Park in Camden Yards bauten, die heute als zwei ikonische Stadien in der Innenstadt gelten. Aber das ist passiert.
In den letzten Tagen haben Sie viel über die Beleuchtung des Sahlen Field gehört, die 2011 mit viel kürzeren Masten als den ursprünglich bei der Eröffnung des Parks installierten aufgerüstet wurde. Die Spieler sagten Ihnen damals übereinstimmend, dass sich die Situation auf dem Spielfeld deutlich verbessert hat. Die Fans sagen weiterhin, dass sie den Kürzeren gezogen haben, da es auf den Plätzen, vor allem in den oberen Rängen, deutlich dunkler ist. Für die Blue Jays und die MLB geht es bei der Beleuchtung viel mehr um die Sicht für das Fernsehen als um das Spiel.
Die Clubhäuser sind nur unwesentlich kleiner als die neuen Triple-A-Parks, aber die Clubhäuser der MLB sind in jeder Stadt zu einem Spiel der Überlegenheit geworden. Allerdings gibt es hier viel Platz für soziale Distanzierung, vielleicht sogar für die Nutzung der Suiten als Umkleideräume, wie es die Red Sox im Fenway Park getan haben.
Die @RedSox haben ihre Stadionsuiten in sozial distanzierte Umkleideräume umgewandelt 😳 pic.twitter.com/GTbVN2Bl3p
– Ballpark Hub (@BallparkHub) July 3, 2020
Die Sox sind in der Tat ein Prototyp für die Nutzung des gesamten verfügbaren Raums geworden. Sie haben die Fenway-Hallen für Krafträume und Schlagkäfige umfunktioniert, und die Bisons hatten reichlich Platz, um dasselbe zu tun. Da es keine Fans gibt, ist die Grundfläche des Ballparks hier sehr groß. Zwei Ebenen, ein riesiger Außenplatz, ein Mittelfeldbereich. Viel Platz für die Blue Jays und ihre Gegner, um das zu tun, was Teampräsident Mark Shapiro im Gespräch mit Reportern am Samstag als „Reimagining“ bezeichnete.
Die Blue Jays haben sich immer darauf konzentriert, zu Hause zu bleiben, und das war auch das Ziel der MLB. Die MLB will nicht, dass ihre Teams in Einrichtungen spielen, die nicht zur MLB gehören, es sei denn, es handelt sich um ein besonderes Ereignis, bei dem die MLB das Umfeld streng kontrolliert. Man denke an Orte wie Williamsport, Pa., London, Australien oder das diesjährige Field of Dreams Game in Dyersville, Iowa. Einen Minor-League-Park in weniger als zwei Wochen mit 100 km/h aufzubauen, ist wahrscheinlich nichts, was die MLB tun möchte.
Denken Sie also daran, wenn die Blue Jays nicht in die Stadt kommen und wenn die Bisons 2021 wieder auf dem Feld stehen: Es ist nichts akut falsch an Sahlen Field. Ihr hattet dort mehr als drei Jahrzehnte lang eine tolle Zeit im Sommer.
Es ist einfach kein Major-League-Park. Und das ist in Ordnung.
Bona’s Grey gehört zu den DBacks
Als die Major-League-Clubs Ende Mai und im Juni ihre Organisationen von Minor-League-Spielern säuberten, war der in Frewsburg geborene Connor Grey, der seinen Abschluss in St. Bonaventure gemacht hat, einer der 64 Entlassungen der Diamondbacks. Er ist am besten dafür bekannt, dass er 2017 ein perfektes Spiel für Class A Kane County (Ill.) in der Midwest League geworfen hat.
Als 20-Runden-Pick im Jahr 2016 hat Grey in der vergangenen Saison auf drei Ebenen der Arizona-Kette gespielt. Er war 2-1, 3.32 in Class A Visalia; 2-0, 2.93 in Double-A Jackson; und 0-1, 9.39 in Triple-A Reno. Insgesamt waren 20 seiner 24 Einsätze bei den drei Stationen Reliefs. Er hatte 51 Strikeouts und 24 Walks in 65 kombinierten Innings.
Herd grapevine
– Der ehemalige Bisons- und Blue Jays-Outfielder Anthony Gose, der jetzt versucht, als linkshändiger Relief-Pitcher in die großen Ligen zurückzukehren, wurde zum Alternate Training der Indians geschickt, um mehr Spielpraxis zu bekommen.
Gose, 29, spielte 2013 und 2014 für die Bisons und schlug .254, während er 2015 140 Spiele als Outfielder für die Detroit Tigers bestritt. Er wandte sich 2017 dem Pitchen zu und stieg letztes Jahr in die Double-A Akron auf, wo er auf zwei Ebenen der Tribe-Kette eine ERA von 2,48 mit 35 Strikeouts, aber 29 Walks in 29 Innings erzielte.
Im Frühjahrstraining im März erreichte Gose in einem Outing die hohen 90er auf der Radarpistole und schlug in 5 2/3 Innings neun Mal aus. Aber Mittwochnacht wurde er bei einem Intrasquad-Spiel von Domingo Santana für einen Grand Slam geschlagen, und der Tribe entschied, dass er mehr Feinschliff braucht.
#Indians OF Domingo Santana w/ the Grand Slam last night off LHP Anthony Gose.#OurTribe pic.twitter.com/6k6PxtBH2n
– Indians Prospective (@indiansPro) July 15, 2020
– Eine weitere Karriere-Ehrung für den Dodgers-Manager und Buffalo Baseball Hall of Famer Dave Roberts, der als einer von neun Mitgliedern in die UCLA Athletic Hall of Fame aufgenommen wurde. Roberts, der von 1991-94 für die Schule spielte, ist mit 109 gestohlenen Bases immer noch der führende Spieler der Schule. Bei den Bisons war er von 1998-2001 mit 97 gestohlenen Bases der führende Spieler der Neuzeit und wurde 2013 in die Hall of Fame aufgenommen.
Die UCLA ist eine Klasse mit vielen Stars. Weitere Mitglieder sind die NBA-Stars Russell Westbrook und Kevin Love sowie der Weitsprung-Weltrekordhalter Mike Powell.
– Outfielder Socrates Brito, der MVP der Bisons in der letzten Saison, ist nach einem positiven Test auf Covid-19 zurück im Camp der Pirates. Brito, der als Veteranenversicherung im Kader steht, schlug in 97 Spielen für die Herd .282 mit 16 Homern und 67 RBIs, nachdem er nach einem 3for-39-Einbruch aus Toronto kam. Er war 2018 bei .318-17-69 in Reno in der Diamondbacks-Kette.
– Eli Selby, ein High-School-Senior aus Mississippi, der der Sohn von Buffalo Baseball Hall of Famer Bill Selby ist, hat sich verpflichtet, nächstes Jahr an der Niagara University Baseball zu spielen. Eli Selby ist ein 5 Fuß 9 großer Fänger und spielt an der Magnolia Heights High School. Bill Selby spielte von 1998-2002 bei den Bisons und ist der führende Spieler der Franchise in Bezug auf Hits (378), Doubles (90), Runs (217) und RBIs (245) in der Neuzeit. Bei den gespielten Spielen (370) und den Homeruns (60) liegt er an dritter Stelle. Bill Selby war 1999 der MVP der Herde und wurde 2007 in die Halle aufgenommen.