Hauptartikel: Geschichte Württembergs

Friedrich IEdit

(Geboren: 1754 Erhaben: 1797 Gestorben: 1816)

Das Königreich Württemberg, wie es vom Ende der Napoleonischen Kriege bis zum Ende des Ersten Weltkriegs bestand. Von 1815 bis 1866 war es Mitglied des Deutschen Bundes und von 1871 bis 1918 ein Staat des Deutschen Reiches.

Frederick II, der Herzog von Württemberg, nahm am 1. Januar 1806 den Titel von König Friedrich I an. Er hob die Verfassung auf und vereinigte Alt- und Neuwürttemberg. In der Folge unterstellte er den Kirchenbesitz der staatlichen Kontrolle und erweiterte die Grenzen des Königreichs durch Mediatisierung erheblich.

Im Jahr 1806 trat Friedrich dem Rheinbund bei und erhielt ein weiteres Gebiet mit 160.000 Einwohnern. Später, durch den Frieden von Wien im Oktober 1809, kamen rund 110.000 weitere Menschen unter seine Herrschaft. Als Gegenleistung für diese Vergünstigungen unterstützte Friedrich den französischen Kaiser Napoleon bei seinen Feldzügen gegen Preußen, Österreich und Russland. Von den 16.000 Untertanen, die nach Moskau marschierten, kehrten nur einige Hundert zurück. Nach der Völkerschlacht bei Leipzig im Oktober 1813 desertierte Friedrich vom französischen Kaiser und sicherte sich durch einen Vertrag mit Metternich in Fulda im November 1813 die Bestätigung seiner Königswürde und seiner jüngsten Gebietserwerbungen. In der Zwischenzeit marschierten seine Truppen mit den Alliierten in Frankreich ein. 1815 trat der König dem Deutschen Bund bei, doch der Wiener Kongress änderte nichts an der Größe seiner Ländereien. Im selben Jahr legte er den Vertretern seines Volkes den Entwurf einer neuen Verfassung vor, der jedoch von ihnen abgelehnt wurde, und inmitten der darauf folgenden Unruhen starb Friedrich am 30. Oktober 1816.

Wilhelm IEdit

(Geboren: 1781 Nachfolger: 1816 Gestorben: 1864)

Die Krone von Württemberg

Frederick wurde von seinem Sohn Wilhelm I. abgelöst, der nach vielen Diskussionen im September 1819 eine neue Verfassung verabschiedete. Diese Verfassung (mit späteren Änderungen) blieb bis 1918 in Kraft (siehe Württemberg). Der Wunsch nach größerer politischer Freiheit schwand auch unter der Verfassung von 1819 nicht gänzlich, und nach 1830 kam es zu vorübergehenden Unruhen.

Eine Zeit der Ruhe trat ein, und der Zustand des Königreichs, seiner Bildung, Landwirtschaft, seines Handels und seiner Wirtschaft verbesserte sich. Sowohl im öffentlichen als auch im privaten Bereich trug Wilhelms Sparsamkeit dazu bei, die zerrütteten Finanzen des Landes zu sanieren. Die Aufnahme Württembergs in den Deutschen Zollverein und der Bau von Eisenbahnen förderten den Handel.

Die revolutionäre Bewegung von 1848 ging auch an Württemberg nicht spurlos vorüber, wenngleich es im Territorium nicht zu Gewalt kam. Wilhelm musste Johannes Schlayer (1792-1860) und seine anderen Minister entlassen und Männer mit liberaleren Ideen, Befürworter eines geeinten Deutschlands, einsetzen. Wilhelm proklamierte eine demokratische Verfassung, doch sobald die Bewegung ihre Kraft verbraucht hatte, entließ er die liberalen Minister, und im Oktober 1849 kehrten Schlayer und seine Verbündeten an die Macht zurück. Durch Eingriffe in das Wahlrecht des Volkes gelang es dem König und seinen Ministern 1851, einen unterwürfigen Landtag zusammenzustellen, der die seit 1848 errungenen Privilegien wieder aufgab. Auf diese Weise stellten die Behörden die Verfassung von 1819 wieder her und die Macht ging in bürokratische Hände über. Ein Konkordat mit dem Papsttum war fast der letzte Akt der langen Regierungszeit Wilhelms, aber der Landtag lehnte das Abkommen ab.

Karl IEdit

(Geboren: 1823 Nachfolger: 1864 Gestorben: 1891)

Karte des Königreichs Württemberg und der Provinz Hohenzollern im Jahr 1888

Im Juli 1864 trat Karl I. die Nachfolge seines Vaters Wilhelm als König an und sah sich fast sofort mit erheblichen Schwierigkeiten konfrontiert. In der Konkurrenz zwischen Österreich und Preußen um die Vorherrschaft in Deutschland hatte sich Wilhelm stets auf die Seite Österreichs gestellt, und der neue König setzte diese Politik fort. 1866 trat Württemberg an der Seite Österreichs in den Österreichisch-Preußischen Krieg ein, doch drei Wochen nach der Schlacht von Königgrätz (3. Juli 1866) erlitten die Verbündeten in der Schlacht von Tauberbischofsheim eine schwere Niederlage. Die Preußen besetzten Nordwürttemberg und handelten im August 1866 einen Frieden aus. Württemberg zahlte eine Entschädigung von 8.000.000 Gulden und schloss mit seinem Eroberer einen geheimen Angriffs- und Verteidigungsvertrag. Württemberg schloss sich der Genfer Konvention von 1864 und der Petersburger Erklärung von 1868 an.

Das Ende des Kampfes gegen Preußen ermöglichte eine Erneuerung der demokratischen Bewegung in Württemberg, die jedoch bei Ausbruch des Krieges 1870 keine greifbaren Ergebnisse erzielt hatte. Obwohl Württemberg weiterhin in Opposition zu Preußen stand, nahm das Königreich an der nationalen Begeisterung teil, die Deutschland erfasste. Württemberger Truppen spielten eine verdienstvolle Rolle in der Schlacht von Wörth und in anderen Operationen des Krieges.

1871 wurde Württemberg Mitglied des neuen Deutschen Reiches, behielt aber die Kontrolle über sein eigenes Postamt, seine Telegrafen und seine Eisenbahnen. Außerdem besaß es bestimmte Sonderrechte in Bezug auf Steuern und Armee. In den nächsten 10 Jahren unterstützte Württemberg die neue Ordnung enthusiastisch. Es kam zu zahlreichen wichtigen Reformen, vor allem im Finanzwesen, aber ein Vorschlag zur Vereinheitlichung des Eisenbahnnetzes mit dem des übrigen Deutschlands scheiterte. Nach den Steuersenkungen von 1889 wurde eine Änderung der Verfassung erwogen. Karl wollte das konservative Element in den Kammern stärken, aber die Gesetze von 1874, 1876 und 1879 brachten nur geringe Veränderungen.

Wilhelm II.

(Geboren: 1848 Nachfolger: 1891 Abgesetzt: 1918 Gestorben: 1921)

Als König Karl am 6. Oktober 1891 plötzlich starb, folgte ihm sein Neffe Wilhelm II. nach, der die Politik Karls fortführte. Wilhelm hatte keine Söhne, ebenso wenig wie sein einziger protestantischer Verwandter, Herzog Nikolaus (1833-1903). Folglich sollte die Macht an einen römisch-katholischen Zweig der Familie übergehen, was zu Schwierigkeiten in den Beziehungen zwischen Kirche und Staat führte. Ab 1910 war Herzog Albert (geb. 1865) aus der Familie Altshausen der Thronfolger, während eine ältere katholische Linie, die des Herzogs von Urach, durch eine im Jahr 1800 geschlossene morganatische Ehe umgangen wurde. Zu einer protestantischen morganatischen Linie gehörte Maria von Teck, die Georg V. vom Vereinigten Königreich heiratete.

König Wilhelm dankte am 30. November 1918 nach der Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg ab und beendete damit eine Dynastie, die 837 Jahre gedauert hatte. An die Stelle des Königreichs trat der Freie Volksstaat Württemberg. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Württemberg zwischen der amerikanischen und der französischen Besatzungszone aufgeteilt und wurde Teil von zwei neuen Ländern: Württemberg-Baden und Württemberg-Hohenzollern. Diese beiden Länder schlossen sich 1952 mit Südbaden zum heutigen Bundesland Baden-Württemberg innerhalb der Bundesrepublik Deutschland zusammen.

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