Es ist faszinierend, das Essen als Repräsentation der Kultur zu betrachten. Essen ist unsere Lebensgrundlage, und im Laufe der Zeit ist es zu etwas geworden, das wir auch zum reinen Vergnügen essen.
Nahrungsmittel und Kultur sind jedoch untrennbar miteinander verbunden. Die Lebensgewohnheiten in einem geografischen Gebiet geben oft vor, welche Lebensmittel die dort lebenden Menschen verzehren würden. Die Art und Weise, wie wir leben, ist im Wesentlichen ein wichtiger Teil der Kultur eines geografischen Raums, und die Methoden der Nahrungsbeschaffung sind oft ein Indikator für die Art der Siedlungsmuster, die sich etabliert haben.
Nach Ansicht der UNESCO ist Nahrung eine Form der immateriellen Kultur, die bewahrt und respektiert werden muss, um den kulturellen Rahmen eines geografischen Gebiets zu repräsentieren. So hat die UNESCO traditionelle japanische (2013) und mexikanische Lebensmittel (2010) in die Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen. Die Zubereitung dieser traditionellen Lebensmittel zeichnet sich dadurch aus, dass sie sich auf lokale Traditionen und Glaubensvorstellungen stützen.
Auch die belgischen Lebensmittel sind in der Art und Weise, wie sie zubereitet, serviert und gegessen werden, unverwechselbar.
Nehmen wir zum Beispiel die belgische Waffel. Es ist faszinierend, ihre Entwicklung zu verfolgen, denn sie wurde auf so vielfältige Weise zubereitet und gegessen.
Die ersten Waffeln wurden im Mittelalter hergestellt und als knusprige und reichhaltige Snacks von Verkäufern vor den Kirchen in Belgien verkauft. Damals war die Landwirtschaft die wichtigste Lebensgrundlage, und Gerste und Hafer waren als Zutaten leicht erhältlich. König Karl IX. von Frankreich sagte sogar, dass die Verkaufsstände in sicherem Abstand voneinander gehalten werden mussten, weil der Verzehr von Waffeln so populär geworden war.
Wir denken oft fälschlicherweise, dass die in Belgien hergestellten Waffeln von einer Art sind. Das ist aber nicht der Fall. Es gibt in der Tat zwei Arten von Waffeln, die ihren Ursprung in Belgien haben. Diese sind als Brüsseler Waffeln und Lütticher Waffeln bekannt.
Die Lütticher Waffel Bild mit freundlicher Genehmigung: Vinay Bavdekar from flickr
Die Brüsseler Waffel ist in den Vereinigten Staaten am ehesten als belgische Waffel bekannt. Sie wurde 1964 auf der Weltausstellung in New York von Maurice Vermersch als „Belgian Waffle“ in den USA eingeführt, da die meisten Amerikaner nicht einmal wussten, wo Brüssel liegt. Die Lütticher Waffel ist die andere Art, die in Belgien häufiger vorkommt und für ihre reichhaltige, klebrige Textur bekannt ist, die bei jedem Biss zur Geltung kommt. So wurde das Bild der belgischen Waffel in den Vereinigten Staaten während der ersten Zeit ihrer Einführung in das Lebensmittelszenario stark verallgemeinert.
Die Geschichte der belgischen Frite (heute gemeinhin als Pommes frites bekannt) ist tatsächlich ziemlich faszinierend. Sie beruht auch auf den Lebensgewohnheiten und der Verfügbarkeit von Lebensmitteln. Im 17. Jahrhundert, als der Fisch knapp wurde, ersetzten die Belgier aus Dinant, Nimur und den Gebieten an der Maas den fehlenden Fisch durch Kartoffeln und frittierten diese Kartoffelstreifen als Ersatz. Diese Pommes frites werden bei einer bestimmten Temperatur (150-175 Grad C) zubereitet, um eine knusprige Außenseite und eine weiche Innenseite zu erhalten.
Die Waffel ist eine ikonische Figur in der großen Schar der charakteristischen Desserts. Leider gelingt es nur wenigen Lokalen in den USA, die belgische Waffel auf die richtige Art zuzubereiten. Sie soll luftig und fluffig sein und mit den Händen gegessen werden. Sie ist kein übermäßig gesüßter, diabetischer Snack. Viele Verkäufer im heutigen Belgien weigern sich sogar, den Kunden Besteck für den Verzehr der Waffel in die Hand zu geben, damit sie die Waffel wie eine echte Waffel essen können.
Mit der Zeit hat sich offensichtlich die Art und Weise verändert, wie man Lebensmittel in Abhängigkeit von der Kultur wahrnimmt. Das Bedürfnis, zu improvisieren und bereits bestehende Traditionen zu erneuern, wird durch die menschliche Fähigkeit genährt. Essen ist etwas, das uns durch seinen Verzehr die größtmögliche Befriedigung verschaffen soll.
Die Veränderungen, die am Design der belgischen Waffel vorgenommen wurden, sind jedoch nur ein Ergebnis unserer Neugierde, zu expandieren und zu improvisieren, auch wenn manche sagen, dass sie die Konnotation einer kulturellen Delikatesse zunichte machen.