Die Praxis der Tier-Mensch-Ehe taucht in mehreren mythologischen Geschichten und in der Folklore auf und wird oft als eine Gottheit-Mensch-Ehe verstanden, an der Götter oder Helden beteiligt sind. Das chinesische Volksmärchen „Die Göttin der Seidenraupe“ ist ein Beispiel für eine Geschichte, in der eine Frau ein Pferd heiratet. Eine ähnliche irische Legende erzählt von einem König, der ein Pferd heiratet, was eine göttliche Vereinigung zwischen dem König und der Göttin des Landes symbolisiert. Auch die indigenen Cheyenne haben eine Geschichte über eine Tier-Mensch-Ehe in „Das Mädchen, das einen Hund heiratete“. Darüber hinaus gibt es viele indianische Geschichten über Menschen, die Tiere geheiratet haben. In diesen indianischen Mythen nehmen die Tiergeister häufig menschliche Gestalt an. Sie werden nicht als buchstäbliche Tiere gesehen, sondern als Vertreter des Tierreichs.
Nach Bernard Sergent ist „die Mensch-Tier-Ehe eine Verbindung, die zu weit entfernt ist, wie der Inzest eine zu nahe Verbindung ist. Verglichen mit einer ausgewogenen Ehe zwischen Menschen, die aber aus einem anderen Clan oder einem anderen Dorf stammen, das heißt – je nach Gesellschaft – im Rahmen einer wohldosierten Endogamie oder Exogamie, verstößt der Inzest gegen die Norm, weil er eine übertriebene Endogamie ist, und die Tierehe verstößt gegen sie, weil sie eine übertriebene Exogamie ist.“